— При условии, что ты останешься на их планете, и когда выйдет срок — безропотно пойдёшь обратно в кристалл?
— Разумеется, — чуть заметно улыбнулся Лорн. — Как был рабом, так и остаюсь — только цепи теперь потехнологичнее стали, да хозяева повежливее.
— Ты хотел бы сбежать и от них?
— Что значит «и», пришелец? Я никогда не пытался сбежать от Сарка, почему же теперь буду? Я не борец по натуре, как Карс.
— Но ты можешь торговаться. Им нужна не просто память о тебе. Им нужна твоя философия, а закончить такой труд может лишь активный деятель.
— Увы, я и не валкисианин, чтобы торговаться. Я не очень понимаю тебя, странник из чужого времени. Ты работаешь совместно с Охотником. Зачем ты подбиваешь его рабов на бунт против него? Или это только для меня такая честь?
— Улучши положение других — и другие помогут улучшить твоё положение. Мне нечего тебе предложить за сведения о Пловцах, кроме доброго совета.
Человек неба снова хихикнул.
— Она тебе так нравится?
— Извини, потенциометр любви забыл с собой из будущего захватить, — ну не говорить же прямо, что Клонария — единственное существо женского пола в радиусе досягаемости, с которым он пока на что-то способен.
Конечно, он уже не полный импотент по понятиям Ма-Алек, но пока внутри Дэйр-Ринг находится Великая Змея — о таких вещах лучше даже думать шёпотом! Да и из сна она выйдет ещё не скоро.
— Что ж, тебе виднее. На самом деле возможные отношения с Клонарией не имеют никакого отношения к обычаям Пловцов. Она родилась и воспитывалась в Сарке, не забывай. Вольные Пловцы строят сложные и изысканные отношения, подобные танцу вдвоём — в них входит и телесная связь, и мысленное общение, и даже совместный выбор течений для плавания. У них лишь предварительный флирт может длиться дольше, чем мы живём. Но рождённым в рабстве это всё недоступно. Они не знают любви, им ведомо лишь спаривание. Я думаю, Клонария тебе не откажет, если ты скажешь, что хочешь лечь с ней.
— Но сможет ли она получить удовольствие от этого? Что они ощущают при этом?
— Она — точно не сможет, — хмыкнул крылатый. — Да, некоторые опытные женщины и мужчины, рождённые в неволе, начинают получать удовольствие от спаривания. Году так на семьдесят пятом своей жизни, если практикуют это регулярно. Для начинающих же — особенно женского пола — это крайне раздражающее, смущающее и порой даже болезненное занятие. Они приучаются терпеть, пока их покрывает старший и более опытный партнёр — но и только. Что же до этой конкретной девушки, то она не сможет получить наслаждения даже теоретически. Она ещё несовершеннолетняя по меркам своего народа, потому хозяева даже не пытались получить от неё потомство.
Следующие несколько дней он был злым и сердитым. Самый обидный облом — это когда тебе некого винить, кроме самого себя.
Прекрасно разбираясь в рефлексологии и физиологии, Ричард понимал, что в нём говорит самое обычное эго самца-неудачника — с объективной точки зрения у него совершенно нет причин для злости. Наоборот, всё получилось едва ли не идеально. Когда собираешься позаниматься ксенофилией, не изучив толком биологию потенциального партнёра — могут быть и не такие недоразумения. Тут, по крайней мере, удалось всё выяснить прежде, чем отношения зашли слишком далеко… или глубоко… тьфу, будь проклят Фрейд.
Высвобожденную энергию злости он вкладывал в работу и тренировки. Тёмная Сторона в нём оказалась сильна — Эмпирей гораздо более чутко реагировал на эмоции. Если из Жидкого Космоса он стабильно выкачивал на пике усилия по пятьдесят мегаватт, плюс-минус пять, то сейчас в сильной вспышке мог выдать и пару гигаватт. Правда, его самого при этом изрядно корежило, так что нужно было себя контролировать. Он чувствовал себя авиалайнером, которому какая-то гадина подвесила вместо турбин под крылья твердотопливные ускорители от ракет.
То, что имя гадины он прекрасно знал, благости ему ничуть не добавляло.
«Представляю, что случилось бы тут с белым марсианином, он бы вообще взорвался, как бомба. Повезло ещё, что основная доктрина зелёных проповедует строгий самоконтроль — только поэтому Дж-Онн и Дэйр-Ринг почти не заметили изменений».
Из воспоминаний Великой Змеи он знал, что многомерные молекулы зелёных марсиан оказались уникально гибкой субстанцией. Их структура была «рассчитана» на все три пространства-сателлита. Как и физиология самих марсиан. Именно это позволило ей провести «переключение» подручными средствами. Создать многомерных существ с нуля прямо внутри гробницы она бы не смогла.