Ироничным дополнением ко всему этому делу стало обнаружение археологами того, что крестьянская девушка была сожжена на костре за свои труды.
Тем не менее, это доказало, что леди Рис была способным и находчивым Агентом, а это были главные качества успешного Агента. И это, подумал Директор с улыбкой, и был тот гений, которого Торрес хотел удержать в бездействии! Какой шанс на это!
– Чему ты улыбаешься?
Даже голос у нее был приятный.
– Прочти это и скажи мне, не слишком много на себя берёт наш старый друг Торрес.
Он протянул ей сообщение. Она пробежала глазами по угловатым буквам:
ПРИОРИТЕТНЫЙ МЕМОРАНДУМ ДЛЯ: ЛОРЕНА РИСА, ДИРЕКТОРА ОТДЕЛА ТЕМПОРАЛЬНОЙ РАЗРАБОТКИ ВСЕМИРНОГО ИНСТИТУТА ЭНТРОПИЙНОЙ ПСИХОИСТОРИИ.
ОТ: МИКАЛА ТОРРЕСА, ПОЛЕВОГО ДИРЕКТОРА ПЕРВОЙ ГРУППЫ СЕВЕРОАМЕРИКАНСКОГО АРХЕОЛОГИЧЕСКОГО ОТДЕЛА.
Важно. Держите Джаннин подальше от сектора Цивилизации Рассвета 1947 года. Немедленно примите меры к ее психологическому обследованию. У меня есть важные данные, которые нельзя передать по радио, поэтому я доставлю их вам лично. Прибытие в порт Женева Кип Скай в 21:00. Встретьтесь со мной. Возможно, я неправильно интерпретирую эти данные, но мы не можем рисковать Джаннин. Не позволяйте своей личной антипатии ко мне все испортить. Я повторяю. Держите Джаннин подальше от 1947 года. Я не могу не подчеркнуть это. Конец сообщения.
– Ты волнуешься? – спросил Рис с широкой улыбкой.
– А мне стоит? – голос Джаннин был холодным и идеально поставленным.
– Нет.
Джаннин улыбнулась и взяла сигарету. Рис дал ей прикурить, и она втянула клуб ароматного дыма.
– Похоже, он думает, что я сломалась, – лениво заметила она.
– Торрес – это атавизм. Он так долго прожил среди своих заплесневелых бумаг, что забыл, что современные люди просто не сходят с ума. Более того, он знает, что мы готовились к этому проникновению в течение нескольких недель. По этому поводу был опубликован подробный бюллетень. Он просто пытается дискредитировать нашу работу. Он ненавидит все, что с ней связано, потому что я заполучил тебя, а он – нет. Что касается запроса насчёт психолога…
– Ты считаешь это необходимым? – Джаннин внимательно посмотрела на мужа из-под тяжелых век.
– Конечно, нет. Я знаю, что ты вполне работоспособна. На самом деле, когда ты вошла, я как раз работала над своим письмом протеста в Командорство. То, что он пишет, является клеветой.
Она взяла листок и просмотрела его.
– Сделай его жёстче, – сказала она.
– Жёстче?
– Заставь его извиваться. Сломай его. Ты можешь, ты же знаешь.
Рис кивнул. Бывали моменты, когда сила чувств жены пугала его. Чтобы нарушить неловкое молчание, он сказал:
– Дугал готовится. Вы начинаете в 17.00.
Она томно поднялась из-за стола.
– Я знаю. Пойду тоже готовиться.
Рис смотрел, как она уходит, думая точно о том же, о чем думал, когда она вошла.
«Шаттлы времени работают только в одном направлении. В прошлое. Будущее, как неинтегрированная масса пространственно-временных и индивидуальных факторов, остается для нас закрытой книгой. В процессе работы Шаттл создает мезотронный застой в «ткани» континуума после того, как главный интегратор накладывает места и времена друг на друга.
Этот принцип был случайно обнаружен во время экспериментов по телепортации в 3499 году нашей эры и с тех пор постоянно используется. К сожалению, Шаттл – неэффективная машина. Коэффициент загрузки невелик, и для перемещения 150 фунтов по времени требуется семьсот кубических футов оборудования. Потребляемая мощность просто астрономическая.
Самое важное требование к Агенту – это умение держать руки подальше от альфа-линии вероятности. Небольшое искажение модели энтропийного развития, вызванное появлением Агента, обычно компенсируется общими тенденциями психоистории… Этот космический поводок, о котором впервые заговорил мистер Азимов, представитель научно-фантастической школы писателей Рассветной цивилизации…»