— А вот и остальные, — Маркус указал на место рядом с собой, где через мгновение появился Ярох и ещё через минуту уже знакомый Витольду тёмнокожий маг в чалме с точкой на лбу.
— Вот так встреча! — насторожился Витольд, готовясь отражать магическую атаку.
— Не стоит! — Маркус оценивающе посмотрел на Витольда, — мы тут все друг друга не слишком жалуем, но собрались вовсе не для того, чтобы перегрызть друг другу глотки. Этот маг, которого ты выгнал, больше не должен появляться здесь!
— Почему? Думаешь, он хуже вас? — Витольд скептически осмотрел «святую троицу» не то магов, не то богов.
— Хуже, — совершенно серьёзно ответил Маркус, — ты знаешь, где он черпает энергию.
— Наслышан. Некромансерские ритуалы, да?
— Да. А ты знаешь чего ему надо на Кердане?
— Реванш? Уязвлённое самолюбие? Власть? Да мало ли что…
— А вот и не угадал! Они эльфы, без своего леса они постепенно теряют способности, даже несмотря на учащение некромансерских ритуалов. Им будет требоваться жертв всё больше и больше, через десяток лет, они будут вынуждены убивать сотнями и тысячами, а через сто лет, по моим расчетам, им придётся изничтожить всё население Земли. Мы все тут враждуем не одно тысячелетие, но тем ни менее мы любим нашу планету, и не желаем, чтобы они извели всех людей. Поэтому я и уговорил своих коллег на некоторое время забыть распри и запечатать выход сюда из мира Ульмы. Поможешь нам?
— Помогу, конечно. Нам они на Кердане тем более не нужны.
Маркус объяснил, что делать. Ритуал должен был вершить только один маг, и все единогласно решили, что им будет Ярох, как наиболее опытный в таких делах. Остальные должны были обеспечить достаточный приток маны. Пока Маркус объяснял Яроху детали построения аркана, Витольд прислушался к астралу.
— А то, что вы собираетесь сделать, тёмные смогут открыть?
— Нет, конечно, по крайней мере, не в ближайшие годы, только после того как аркан с годами ослабеет.
— А с этой стороны?
— Хм… — Маркус озадаченно взглянул на Витольда, — с этой смогут…
— … и откроют, — продолжил свою мысль керданский архимаг, — как минимум ещё один их адепт где–то здесь, на Земле, я ощущаю его присутствие, хотя он и маскируется.
— Сможешь отловить?
— Постараюсь, — Витольд вызвал призывное заклинание.
На сей раз он ориентировался не на специфику ауры, индивидуальную для каждого разумного существа, а на расовую принадлежность существа. Выполнение заклинания оказалось не так просто, как это казалось изначально: сказывалось отсутствие должной сноровки оперирования энергиями на Земле. Но буквально через мгновение, Витольд почувствовал, что и другие маги начали помогать ему. С применением совместных усилий дела пошли гораздо быстрее. Скоро в комнате материализовался ещё один такой же черноволосый и смуглый эльф:
— Что за чертовщина меня сюда… — тёмный маг запнулся на полуслове, увидев в какой компании он оказался.
— Самостоятельно исчезнешь на Ульму, или ты больше предпочитаешь мир предков?
— Сам… — тёмный эльф сотворил сияющую сферу и исчез в ней.
— Теперь все? — Маркус повернулся к Витольду.
— Вроде, да. По крайней мере, я никого не чувствую.
— Тогда начинаем!
Магам пришлось работать до самого заката, и они завершили сложнейший аркан совершенно опустошёнными. Кира притащила откуда–то из недр дворца огромный поднос к фруктами и напитками:
— Угощайтесь, вы так устали! — девушка была несколько смущена, — тут всё такое чудное! Непривычное!
— Я тебе потом объясню, — устало сказал ей Витольд, — спасибо за заботу, это как раз то, что сейчас нам надо.
Немного отдохнув в полном молчании, маги собрались расходиться. Первым поспешил Ярох:
— Спасибо тебе, Витольд, до встречи! — Ярох шагнул куда–то в бок и растворился.
— Действительно, спасибо, — ухмыльнулся Маркус, — только «до встречи» желать не буду, мне бы не хотелось ещё раз с тобой встречаться, своих проблем хватает.
Маркус исчез, так же как и Ярох. Молчаливый маг в чалме просто кивнул и тоже собрался исчезнуть, но Витольд придержал его за локоть:
— Погоди, разговор есть.
— Нам не о чём разговаривать!
— Найдётся. Просто посиди ещё минутку, я всё объясню.
Маг не на шутку встревожился, было ощутимо, как он мобилизовал свои резервы.
— Пустое! Не напрягайся. Я у тебя отнял резервуар с маной, уж не знаю, как вы его тут называете. Так вот, я тут не остаюсь, мне он не нужен. Я тебе и прошлый раз говорил, но ты мне не верил. Я ухожу на Кердану, там он мне и вовсе ни к чему. К тому же, за время моего отсутствия он переполняется. Я его существенно видоизменил, поэтому он всё равно останется моим, мало ли когда меня ещё на Землю забросит, но пока я не на Земле ты сможешь пользоваться резервуаром столько, сколько тебе захочется, как своим собственным.