Откуда была эта привычка? И почему они так себя вели они не знали... Но это было вопросом выживания. И... Все знали о существовании Миёшино... Но никто не знал о существовании Миёко. Однако они всегда представлялись, как Миё, поэтому ни у кого не было вопросов. Да и не интересно.
Они не знали чьими детьми были. Однажды они просто проснулись у подножия горы в ранах и разодранной одежде рядом с богатой повозкой... Было ли это нападением или чем-то другим? И с этого началась их самостоятельная жизнь.
Они прибыли в замок. Стали слугами. И работали до поры до времени не привлекая внимание до шестнадцати лет. Но... В один из дней Миёко привлекла внимание Токи, славящегося своим гнусным отношением к женщинам. Миёко поступила так же как всегда, тихо скрылась из виду... Так и не приняв предложение Токи. Но...
Избегать Лорда замка, который возжелал тебя... Невозможно. И долго отказывать — подставлять под угрозу две жизни. Если умрёт одна, о другой станет известно. Одно дело сделать вид, что ты другая. Другое всегда быть кем-то другим.
Миёшино была более храброй и решительной. Она сама в один из вечеров пошла к Лорду поставив точку в их догонялках. Миёшино получила власть, статус и силу. Теперь можно было не бояться голода и холода... Осталось только защитить сестру, найти ей жениха и отправить, как можно дальше из замка, чтобы она была свободна.
Чтобы никто не стал задавать вопросов о сестре, они вряд ли её, как замухрышку. Изуродовали лицо макияжем. Сделали волосы похожими на солому... И нарядили в одежду, что дурно пахла. Самые отвратительные задания, которые можно было найти, доставались именно Миё.
Я встречался с ней пару раз. Видел с каким трудом ей даются все задания. Она даже время от времени прихрамывал. Миёшино... Она действительно не вызывала симпатии.
Но с её появлением, девушек в спальне Токи становилось всё меньше. И по непонятной причине Миё всегда защищала свою госпожу. Её цепкие пальчики на моём запястье, когда я хотел остановить эту стерву... И заверения, что всё хорошо. Такой уверенный голос... И взгляд плиняющих чёрных глаз.
Наверно, я влюбился в неё. В эту маленькую хрупкую служанку, что стойко сносила всё.
Я... Хотел забрать её. Сделать своей, когда придёт время. Дать ей всё, что она пожелает... Но не случилось. Токи приставил Миёшино... Хотел, чтобы она выведывала информацию. Она могла бы.
Но Миёшино не смогла. К тому же... Миёко... Миёко влюбилась в меня и уговорила сестру поменяться местами... Миёшино согласилась, уйдя в тень...
***
Я резко закрываю и откидываю тетрадь в сторону... Глухой стук от падения и комната снова погружается в тишину, что заполняется моим тяжёлым дыханием.
Перед глазами скачут сцены наших встреч и редких разговоров. Я собираю по осколкам, крупицы нашей с ней связи... С ужасом понимая, что был слеп и глу. Не по своей воле. Не со злым умыслом... А просто по ому что был незаинтересован в том, что происходит в её жизни.
Пленница. Птица с обрезанными крыльями...
Воспринимать ли это как правду?
— Миёко… Так вот как тебя зовут на самом деле. Что же ты так долго молчала? Почему не сказала мне? — влюблённая в меня, глупая дурочка… Если бы она сказала с самого начала. Дала хотя бы намёк, разве закончилось бы всё это таким образом? Впрочем, могла ли она?
Я, человек, что ни разу не поинтересовался её историей, полагая что и так всё знаю? Полагая, что там нет ничего, что следовало бы знать? А ведь мог... Мог потому что с тех пор, как Миёшино стала моей женщиной, её служанка почти не попадалась на глаза. Словно исчезла.
Я мог поспрашивать о ней у слуг, приставить к ней соглядатая... Так почему же я ничего не сделал? Почему молча наблюдал, делая вид, что мне безразлично?
Неужели я обманывал сам себя?
***
Сидя около постели, я рассматриваю её худое болезненное лицо. Фарфоровая кукла. Её хочется напоить, откормить, прижать к себе и укрыть от жестокого мира, который уже показал ей свою жестокую и уродливую суть.
Она... не похожа ни на меня, ни на Миёко... И при этом имеет что-то от нас обоих. Может её сила воли? Её желание остаться в тени? Непричастной? Призраком? Или её несгибаемый характер и упрямый взгляд, которым она смотрела в мои глаза?