Теодорих очень тщательно следил за соблюдением справедливости… и достиг высшей степени мудрости и мужественности…Хотя по имени он был узурпатором, на самом деле он был таким же истинным императором, как и все, кто отличился на этом посту с начала времен. И готы, и римляне очень любили его… Когда он умер, он не только стал объектом ужаса для своих врагов, но и оставил своим подданным острое чувство утраты и потери».67
В этой обстановке безопасности и мира латинская литература в Италии пережила свой последний взлет. Флавий Магн Аврелий Кассиодор (480?-573) служил секретарем как у Одоакра, так и у Теодориха. По предложению последнего он написал «Историю готов»,68 целью которой было показать высокомерным римлянам, что у готов тоже были благородные предки и героические поступки. Возможно, более объективно Кассиодор составил «Хронику», хронологическую историю мира от Адама до Теодориха. В конце своей долгой политической карьеры он опубликовал под названием Variae сборник своих писем и государственных бумаг; некоторые из них были немного абсурдными, некоторые — напыщенными, но многие свидетельствовали о высоком уровне морали и государственной мудрости министра и его короля. Около 540 года, увидев крах и падение обоих правительств, которым он служил, он удалился в свое поместье в Сквиллаче в Калабрии, основал два монастыря и жил там как наполовину монах и наполовину вельможа до самой своей смерти в возрасте девяноста трех лет. Он научил своих собратьев-монахов копировать рукописи, как языческие, так и христианские, и выделил для этой работы специальное помещение — скрипторий. Его примеру последовали и в других религиозных учреждениях, и большая часть наших современных сокровищ античной литературы — результат монастырского копирования, начатого Кассиодором. В последние годы жизни он написал учебник «Курс религиозных и светских наук» (Institutiones divinarum et humanarum lectionum), в котором смело отстаивал христианское прочтение языческой литературы, и перенял у Марциана Капеллы то деление схоластической программы на «тривиум» и «квадривиум», которое стало привычным в средневековом образовании.
Карьера Аниция Манлия Северина Боэция (475?-524) была похожа на карьеру Кассиодора, за исключением долголетия. Оба родились в богатых римских семьях, служили Теодориху в качестве министров, трудились над наведением мостов между язычеством и христианством и написали унылые книги, которые читались и хранились тысячу лет. Отец Боэция был консулом в 483 году; его тесть, Симмах Младший, происходил от Симмаха, который сражался за Алтарь Победы. Он получил лучшее образование, которое мог дать Рим, а затем провел восемнадцать лет в афинских школах. Вернувшись на свои итальянские виллы, он погрузился в учебу. Решив спасти элементы классической культуры, которая заметно умирала, он отдал свое время — самый ценный дар ученого — на то, чтобы изложить на ясном латинском языке труды Евклида по геометрии, Никомаха по арифметике, Архимеда по механике, Птолемея по астрономии… Его перевод «Органона», или логических трактатов Аристотеля, и «Введения в категории» Порфирия стали основными текстами и идеями логики последующих семи веков и положили начало долгому спору между реализмом и номинализмом. Боэций пробовал свои силы и в богословии: в эссе о Троице он защищал ортодоксальную христианскую доктрину и сформулировал принцип, согласно которому в конфликте веры и разума должна побеждать вера. Ни одно из этих сочинений не стоит читать сегодня, но трудно преувеличить их влияние на средневековую мысль.