ГЛАВА 1
ЭПОХА ВЫЖИВАНИЯ
ДОРОГОЙ СУДЬБЫ
ГЛАВА 1
1
Я приехал в Венсен, чтобы поведать мою мать, с которой я расстался много лет назад, когда стал подмастерьем Белозара.
В этом городе практически ничего не изменилось с тех пор, как я был здесь последний раз.
Я вошел через северные ворота и сразу направился к своему старому дому.
На улицах было немноголюдно. Несколько стражников да пара пьяниц, которые лежали на обочине дороги, допивая остатки вина из бутылок.
Я прошел по грязной, вытоптанной копытами лошадей дороге до дома, в котором когда-то давно жил. Остановившись напротив окна, я погрузился в мысли. Я не знал, как поздороваться со своей матерью, что ей сказать, когда она откроет дверь. Я просто стоял и смотрел в окно, на подоконнике которого горела толстая белая свеча.
— Ты чего тут ошиваешься? — послышался голос стражника, который подошел ко мне сзади.
— Я? Я пришел навестить свою мать, она живет здесь.
— Ну ладно, смотри у меня, увижу, что решил ограбить кого-то, тут же отправишься в темницу, и будешь сидеть там, пока тебе не отрубят руку, или сразу голову. Лучше сразу голову, воры и без руки могут воровать, а без головы уже вряд ли что-то выйдет, — рассмеялся стражник.
Я с недоверием посмотрел на стражника, который развернулся и пошел по дороге в сторону южных ворот. Меньше всего мне хотелось портить отношения с представителями власти. У них всегда найдется пара причин упрятать тебя за решетку или вздернуть на позорном столбе. Лучше было не связываться с ними и не привлекать к себе лишнее внимание.
На улице продолжало темнеть. В город въехал торговец на лошади, которая тащила тяжелую телегу с различными товарами. Несколько человек в драной одежде ходили по улицам Венсена и поджигали факела.
Я подошел к дряхлой деревянной двери, которая висела на двух ржавых петлях, и постучал в неё кулаком.
Дверь открыла пожилая женщина, но это была не моя мать.
— Вы к кому?
— Здесь раньше жила женщина, давно, несколько лет назад.
— Последние три года здесь живу я, а кто здесь жил до меня я не знаю, когда я покупала этот дом, он пустовал.
Я задумался. Не знал, что ответить. То ли попрощаться и пойти дальше, то ли спросить что-нибудь.
— Вы, наверное, проделали долгий путь. Где ваша лошадь?
— Моя лошадь погибла, когда я сражался с болотной сцаплей.
— Вы сражались с сцаплей? Должно быть вы храбрый человек. Проходите, я приглашаю вас.
Я осмотрелся по сторонам, и молча, согласился войти.
Я прошел в дом. Дом по-прежнему был маленький. Всего одна комната, очаг, над которым висел железный котел, деревянный стол, и пара кроватей расставленных по углам. Маленькое окно на задней стене было закрыто деревянными ставнями. Через переднее можно было видеть дорогу.
— Присаживайтесь за стол, я налью вам пива. Мой муж любит пить пиво вечерами.
Женщина взяла с полки кувшин, закрытый деревянной пробкой, открыла его, и налила в кружку темное и пенистое пиво.
— Как ваше имя?
— Меня зовут Клауд.
— Вам ведь не много лет?
— Нет, только двадцать один.
— Сразу и не скажешь, ваша борода и поседевшие волосы способны ввести в заблуждение. Я бы не дала вам меньше тридцати пяти.
— А где ваш муж? Вы же сказали, что он любит пить вечерами пиво, но его нет.
— Ох, он ушел на охоту пару дней назад, и так до сих пор и не вернулся. Я ходила к стражникам, просила их отправиться на его поиски и вернуть его, ну или хотя бы его тело, если уж он уже не жив. Но стражники отказались, не хотят заниматься подобными делами, говорят, что им и без того забот хватает, чтобы еще бегать по лесам и искать пропавших стариков.
— Значит, вам нужна помощь?
— Ну, возможно, тут вы правы.
— Я убиваю монстров за деньги, но если нужно, могу отправиться и на поиски пропавших людей, тем более, если это как-то связано с чудовищами.
— Вряд ли это связано с чудовищами, но если вы найдете моего мужа, я готова вам заплатить. Сколько вы берете за работу?
— Я возьму с вас за эту работу двести дукатов.