— Поедем дальше или свернем в деревню? — спросила Мила.
— Если в деревне есть трактир, то я бы свернул, чтобы выпить кружку пива и съесть кусок горячего мяса.
— Ладно, тут всего два километра, быстро доедем, а если трактира нет, то поедем обратно, еще не очень поздно, сможем проехать сегодня еще с десяток километров.
Мы свернули на лесную дорогу и поехали по ней в сторону деревни Фрайхрим. Вокруг было довольно мрачно. Деревья стояли без листвы, а трава была неестественно желто-черная, будто прогнившая, да и деревья казались гнилыми.
Через полчаса мы доехали до деревни. Деревня была небольшой. Около пятнадцати домов, трактир и часовня Лилит.
— Нам повезло, — сказала Мила, увидев трактир.
— Это пока еще неизвестно, — ответил я, осмотревшись по сторонам.
Мы проехали до трактира, спустились с коней, привязали их к деревянной жерди, и вошли внутрь. Внутри было пусто, только трактирщик стоял за стойкой и начищал деревянные кружки.
— У вас есть пиво? — спросил я, подойдя к стойке.
— Вам светлое или темное?
— Светлое, и что-нибудь закусить, что у вас есть?
— Есть жареный кролик и жареная курица. Еще свинина есть, жареная.
— Кусок свинины. Мила, ты будешь?
— Возьми мне курицу.
— А пиво?
— Светлое, — ответила Мила, сев за один из пустующих столов.
— Два светлых пива, одну порцию свинины, и одну порцию курицы.
— Восемнадцать дукатов.
Я отсчитал два серебряных дуката, и положил их на стол. Трактирщик вернул мне два медных.
— Сейчас все принесу, ждите за столом.
Я отошел от стойки и сел за стол, напротив Милы.
— Как-то тут невесело, — заметила Мила.
— Да, мрачновато. Место может такое.
Трактирщик вышел из кухни с подносом, на котором был наш заказ. Он подошел к столу и все аккуратно выставил на него.
— Почему в вашей деревне так мрачно? — спросила Мила.
— Хороший вопрос. Но, ответ на него знает, вероятно, только настоятель часовни, который служит Лилит. Потому как это скорее всего какое-то проклятие. Вы видели, что творится с природой вокруг деревни? Грибы не растут, звери не размножаются, птицы не поют. Точно проклятие какое-то, а знает о нем только настоятель часовни, так как он всеми этими делами заведует. В смысле магическими делами.
— А вы ничего не знаете? Я думала, что трактирщики знают все слухи.
— Я знаю только то, что пару дней назад сюда пришел человек, он был темным как ночь. Он вошел в храм, а потом началось все это. Странный был тип. Его все в нашей деревне запомнили.
— Так значит, это началось недавно, два дня назад?
— Да, именно, два дня назад и началось. И за два дня вся природа зачахла, все звери разбежались, а птицы разлетелись.
— Вы пытались как-то исправить это?
— Настоятель часовни читал молитвы Лилит, но от них становилось только хуже. Некоторые поговаривают, что богиня проклята, что она теперь несет только смерть и опустошение.
— А этот черный как ночь тип, еще возвращался в вашу деревню? — спросил я.
— Нет, его больше никто не видел. Говорят, он пошел на восток, по дороге.
— Без коня?
— Без коня. Он был в темно-синем балахоне, цвета, почти как его кожа, а глаза его была черные как тьма. Я думаю, что это он проклял нашу деревню. В любом случаи, если хотите узнать об этом больше, то сходите к настоятелю часовни, он вам все расскажет. Он все молится Лилит, но от этого становится только хуже.
— У вас можно снять комнату на ночь?
— Ты хочешь остановиться здесь? — спросила Мила.
— Возможно, это как-то связано с чумой, нужно выяснить.
— Да, комнату снять можно. Вам с одной или с двумя кроватями?
— С двумя.
— Это обойдется вам в тридцать дукатов.
Я достал монеты из кошелька и отдал их трактирщику. Взамен он дал мне железный ключ от комнаты на втором этаже.
5
Была ночь. Я сидел у окна и наблюдал за часовней. Что-то настораживало меня. Я собирался пойти туда утром и поговорить с настоятелем. На дороге я заметил человека в темном балахоне, который шел в сторону часовни. Я присмотрелся. Лица было не видно. В руке он держал свернутый лист бумаги. Я сразу вспомнил о том чужаке, про которого рассказал трактирщик. Возможно, это был он. Нужно было действовать.