— Верно, был. Где её похоронили?
— На местном кладбище, за городом. Где-то там. Князь даже выделил деньги на деревянное надгробие, вот только к чему оно ей, ведь к ней никто никогда не приезжал. Думаю, в её смерти есть и твоя вина. Заезжал бы чаще, и ничего бы такого не вышло.
— Возможно, но теперь уже поздно думать об этом.
Я допил пиво и покинул трактир. Направился сразу на кладбище, чтобы посмотреть на могилу. Стражники выпустили меня из города. На кладбище было темно. Я обошел его несколько раз, пытаясь найти могилу матери. В итоге мне удалось этой сделать. Я остановился, опустился на колено и замолчал. Какая-то неописуемая тоска и пустота была у меня внутри. Столько лет я не видел её, и теперь уже никогда не увижу. Но что делать, я уже не ребенок, а жизнь еще никогда не было слишком легкой. Хотя, она могла бы пожить и подольше. Видимо в этом была и моя вина.
— Трактирщик сказал, что ты спрашивал про свою мать. Я знал, что найду тебя здесь.
Я обернулся. Голос был незнакомым. Сзади стоял мужчина. Луна освещала его со спины, и я не видел его лица.
— Кто вы?
— Я Григор, кузнец местный. Я знал твою мать, мы были близки последние годы, после того как ты покинул её.
— Почему же вы не уберегли её?
Кузнец озадачился. Сначала он растерялся и не знал, что ответить, но затем начал говорить.
— Не моя это вина. Я делал все, чтобы она была счастлива, но видимо что-то было не так в её организме. Смерть забрала её раньше срока. Тут люди бессильны, и что я, простой кузнец, мог с этим сделать? Я водил её к знахарю, но тот говорил, что у неё в груди какая-то серьезная болезнь. Он её назвал раком, как те, что обитают в озерах. Но что уж теперь говорить. Тебе-то есть, где остановиться на ночь?
— Нет.
— Пойдем ко мне, у меня есть свободная комната, переночуешь. Не будешь же ты спать на улице. Тем более, что ночью тут не безопасно теперь.
— А что тут?
— Да черт его знает. Зверь какой-то завелся. Ворует скот, иногда людей убивает. И никто поймать его не может. Солдаты ходили пару раз на охоту, но все без толку. Он будто знает, где его ищут, и где лучше прятаться. Зверь с мозгами, одним словом.
Мы ушли с кладбища, и пошли обратно в город. Пройдя через ворота, мы направились в дом кузнеца. Дорогу освещали факела, которые горели на каждом перекрестке и возле каждого дома.
3
— Вот тут можешь устроиться на ночь. Я держу эту комнату специально для гостей. Постель конечно не ахти что, белье давно никто не стирал, бабы то нет в доме, но зато теплая и мягкая.
— Я не привык спать на мягких постелях.
— Оно и лучше, дольше проспишь, лучше выспишься, проснешься бодрый, — улыбнулся кузнец. — У тебя вещей-то что, совсем нет? Ни рюкзака, ни сумки. Как ты путешествуешь?
— Я все утратил, когда сражался с сцаплей на болоте. И коня потерял, и рюкзак с амуницией. Только меч остался, да одежда, которая сейчас на мне.
— Это, конечно, плохо, так ты далеко не уйдешь. Деньги то хоть есть?
— Есть немного, удалось заработать этой ночью, спасая одного охотника, который попал в западню.
— И то хорошо. У нас на рынке товаров не много, но прикупить что-нибудь полезное можно. Ты куда хоть путь держишь?
— Вообще, я ехал сюда, чтобы поведать мать, думал остаться тут на какое-то время, погостить у неё, но, судьба решила иначе. Теперь и не знаю, куда двигаться дальше. Нужно как-то зарабатывать на жизнь. Тут, ты говоришь, есть какой-то зверь, если за него заплатят, то я буду рад избавить город от него.
— Это тебе к князю нужно идти, он этими вопросами занимается. У него вроде и награда предусмотрена какая-то за того зверя. Ты завтра сходи к нему, а пожить пока можешь у меня. Я любил твою мать, и ты будешь желанным гостем в моем доме, раз ты её сын. Пива хочешь?
— Не откажусь.
Кузнец открыл люк, ведущий в погреб, спустился вниз, и вытащил оттуда небольшой деревянный бочонок. Вытянув пробку, он разлил пиво в две деревянные кружки, стоящие на столе.
— Ты говоришь, что сражался с сцаплей на болоте. А могу я узнать, чего тебя туда понесло-то, на болото на это?