— Думал смогу заработать немного денег, если принесу голову этой твари местному князю.
— И где голова?
— В болоте.
— Утонула что ли?
— Ну, так, засосало в трясину, пока я пытался спасти своего коня. Того тоже засосало. Вот и остался я без всего. Хорошо хоть меч спас.
— Значит, ты зарабатываешь на жизнь тем, что убиваешь тварей всяких?
— Именно. Я приехал сюда из Корхала. Это крепость такая, на севере, в республике Портвейн.
— О королевстве слыхал, а о крепости первый раз слышу.
— Там обучают чародеев. Привозят туда молодых ребят, у которых проявляются магические способности, и обучают их быть бесстрашными воинами. Я только оттуда, выпускник, так сказать. Ходил со своим наставником несколько лет по городам, учился у него, а потом заканчивал обучение в Корхале. А теперь вот должен найти свой путь, свою судьбу.
Кузнец долил пиво в кружки, после чего сделал большой глоток, испачкав бороду в белой пене.
— Стало быть, ты магией владеешь, раз учился в той крепости?
— Владею, но пока не достаточно хорошо. Сила приходит с опытом.
— Люди не любят чародеев и колдунов, бояться они их. Не всех конечно, но большинство недолюбливают. Исключение разве, что знахарки, которые лечат от хвори разной. Их народ жалует, платит им хорошо. Но и от тебя людям может быть польза, коль ты тварей убиваешь. Не думаю, что тебя полюбят, но заплатить — заплатят, если работу сделаешь.
— Сделаю. Выбора то у меня нет. Иначе умру от голода, где-нибудь в лесу. Не возвращаться же мне в Корхал, как чародею, что не смог найти свою судьбу. Там конечно мне дадут приют, но, в этом не слишком уж много чести.
— Что ж, — кузнец допил пиво. — Время уже позднее, не будем засиживаться, чтобы завтра не спать до обеда. Оставляю тебя. Если будет что нужно, то зови, я тут, в соседней комнате. Утром сделаю что-нибудь на завтрак. А после завтрака иди к князю, спроси про тварь местную, может и правда хорошие деньги за неё платит. На нового коня, конечно, вряд ли хватит, но на какую-нибудь амуницию будет достаточно. Может на меч новый. Хотя, думаю, меч я сам тебе новый дам, из своих запасов. У меня там есть оружие получше твоего.
4
Утром меня разбудил запах жареного мяса. Я открыл глаза и посмотрел на окно. Снаружи было светло. Я встал, надел свои штаны и кожаные доспехи, взял меч, и вышел в кухню. Григор стоял рядом с камином и жарил мясо на большой чугунной сковороде.
— Это баранина?
— Да, ты ведь ешь баранину?
— Ем.
— Вот и отлично. Садись, она уже готова, сейчас положу.
Кузнец поставил на стол две деревянные тарелки, вывалил в них жареное мясо, которое было мелко порезано, на небольшие кубики. Затем он достал глиняный кувшин и вылил на тарелки томатную пасту, с разными пряностями.
— Это, чтобы было не так сухо, — сказал он. — Вино? Пиво?
— Я бы не отказался от кофе. Пить алкоголь с утра не самая лучшая привычка.
— Зато если выпил с утра, то весь день считай, можешь быть вдохновленным и расслабленным. Ты, кстати, уже заходил в наш бордель? Там девочек немного, но все они отличные, лучших не найдешь в здешних краях.
— Нет, не заходил.
— Зайди, советую, не пожалеешь. Они умеют ублажить и странника, и фермера, и даже чародея вроде тебя.
— Хорошо, если будет время, то обязательно зайду. Не хотелось бы оставаться надолго и доставлять тебе неудобства своим присутствием.
— О чем речь, какие неудобства, ты желанный гость в моем доме. Сейчас поедим, и пойдем, подберем тебе меч получше, а то твой-то, то и гляди рассыплется от удара другого.
Мы сели за стол и приступили к завтраку. Мясо было сочным и нежным. Видимо это был молодой барашек.
После завтрака мы пошли в мастерскую, где Григор показал мне несколько мечей.
— Выбирай любой, все они отличного качества, в этом городе ты лучше не найдешь. Да и не только в этом городе, а на всю ближайшую округу.
— Этот, думаю, хороший, — я взял меч, с круглым наконечником на рукоятке.
— Хороший выбор, мне этот меч тоже нравится. Легкий, сбалансированный, удобный, то, что нужно для боя с тварями и чудовищами.
— Да.