Эра обложилась учебниками и принялась писать доклад по зельеварению. В библиотеке уже практически никого не было. Лампа на её столе мягко светила, напоминая маяк в темном море. Перо уютно скрипело по пергаменту.
— А быстро ты сориентировалась, — знакомый голос прозвучал перед ней.
Эра вскинула глаза.
— Рей! — обрадованно воскликнула она, и хотела уже встать и подойти к нему, но его злое, холодное выражение лица её остановило.
Выглядел он не важно, весь осунулся и посерел.
— Что с тобой? — с испугом спросила девушка.
Рей поморщился:
— Её Величество показала мне, что бывает с теми, кто ей не подчиняется. Я пытался помочь тебе, но я вижу ты сама неплохо справилась. Быстро ты нашла себе нового покровителя.
— Рей, не надо так, — сдавленно прошептала Эра.
— Как так, Эра? Вчера ты со мной обнимаешься на катке, а сегодня уже официальная фаворитка и целуешь Дона в столовой. Я не ожидал от тебя такого. Охотница на принцев, — Рей зло выплевывал слова словно яд.
Эра сжалась привычно в комок, тушуясь, но тут её магия, словно возмутилась несправедливыми обвинениями в адрес своей хозяйки и охватила все её естество, придавая сил. Девушка встала со стула, расправила плечи и подошла к принцу. Её макушка еле доставала ему до плеча.
— Не смей так говорить и судить меня! Где ты был, когда Посол зачитывал мне приказ о моей казни? Я не просила Дона, он сам решил помочь мне. Или я должна лишиться головы, только чтобы ты обо мне плохо не думал? Между прочим, это все из-за тебя и того, что я согласилась тебе помочь! Твоя жизнь в безопасности, а ты стоишь тут и обвиняешь меня в том, что я воспользовалась шансом спастись? Я сомневаюсь, что ты помог бы мне. Я бы скорее всего и в Таказ бы не попала, исчезла бы где-нибудь по дороге в тот же вечер.
Обида захлестнула Эру, магия бушевала, она опомнилась и замолчала только тогда, когда языки пламени заблестели на кончиках её пальцев.
Рей молча развернулся и пошёл прочь. Эра не стала его останавливать. Она беспомощно опустилась на стул, и слезы беззвучно крупными градинами полились из её прекрасных серых глаз. Боль раздирала грудную клетку на мелкие кусочки.
— Что случилось? — Дон неожиданно пришёл в библиотеку. — Я видел Рея, он вышел с перекошенным от ярости лицом.
— Ничего, — Эра постаралась незаметно вытереть слезы, но Дон уже успел их разглядеть.
— Он тебя обидел?
— Нет.
— Врать, ты, Эра, не умеешь! Наверное, этот чистоплюй возмущался, что у тебя статус моей официальной фаворитки? Я с ним поговорю сейчас и объясню, что выбора у тебя не было.
И прежде чем Эра успела его остановить, Дон устремился за Реем. Девушка хотела последовать за ним и остановить, но ноги перестали слушаться, слабость охватила все тело, а зрение затуманилось и она увидела, что находится в тёмной комнате с камином. Темнота, густая, обволакивающая, ледяная. Камин. Пламя пожирает поленья, как дикий изголодавшийся зверь. В кресле у камина фигура. От неё веет властью, холодом, злобой и силой. Она говорит что-то этой фигуре в огромном кресле возле камина. Постепенно до Эры доносятся обрывки фраз: “Ашим Лях теперь нам не угроза…Больше никто не знает о его исследованиях? …Может, старшая внучка, он ведь для неё это делал….” Девушка не успела даже удивиться, так как все резко потемнело, и она с грохотом упала со стула.
Эра резко распахнула глаза, как будто очнулась от кошмара, порывисто села, явно ещё ничего не соображая.
— Они убили моего дедушку!
Тут только она увидела, что над ней склонились обеспокоенные сирас Вальт и Дон. Девушка окинула их ошалевшим взглядом. Ощущение присутствия в её видении было настолько реальным, что она помнила даже запах дыма сгоревших поленьев.
— Сира Авил, ваш дедушка умер уже давно, — спокойно заметил библиотекарь, хотя в его глазах Эра увидела сильную встревоженность.
Она тряхнула головой, пытаясь развеять наваждение.
— Мне нужно к сирасу Тезарту прямо сейчас, — девушка решительно поднялась, расправила юбку. — Мне уже лучше. Не беспокойтесь, сирас Вальт, Дон. Я, пожалуй, пойду, доклад дописала, ещё выучить кое-что нужно. Извините за беспокойство. Видимо, стресс сказывается, голова закружилась, вот и упала.
Эра трясущимися руками сгребла письменные принадлежности и рукописи в свою домотканую сумку.
— Хорошего вам вечера! — и быстрым шагом направилась прочь из библиотеки.
Она услышала за собой лёгкие шаги Дона.