— Ты ведь что-то хотел? Вряд ли ты меня искал чтобы ёлку наряжать? — спросила Эра, наблюдая за реакцией парня. Она заметила, что он весь вечер что-то хочет сказать, но никак не решается.
— Да, — Дон резко выдохнул, — поехали завтра на два выходных в Пассену, говорят, её очень красиво украсили к празднику. Я вижу, что ты сама не своя из-за Рея, тебе нужно развеяться.
И чтобы сразу пресечь её возражения принц добавил:
— Я забронировал два номера. Проведём время как друзья. Обещаю, приставать не буду.
Эра удивлённо приподняла брови явно не ожидая такого предложения. Она внимательно посмотрела на Дона. Он заметно нервничал, не угадывая реакцию на свои слова. Будь это любая другая девушка, принц бы не переживал, но от Эры он не знал чего ожидать.
— Эммм, Дон, я даже не знаю…
— Ну, тогда завтра утром я зайду за тобой и отправимся порталом из города. Там откроют стационарный.
Эра решила, что терять ей нечего, все равно после экзаменов она исчезнет.
— Хорошо, я не была никогда в Пассене.
— Я думаю, ты не пожалеешь, — и Дон расплылся в такой искренней и заразительной улыбке, что Эра не смогла сдержаться и улыбнулась в ответ.
Когда сира Авил встретилась в комнате с подругами, то выяснилось, что и Сель с Мором и Флом с Джиором тоже собираются в Пассену на выходные. Эра заподозрила в этом какой-то подвох.
— А ты не знаешь? — удивилась Флом.
Сира Авил отрицательно замотала головой.
— Это такая негласная традиция, что на выходных перед зимним балом влюблённые отправляются гулять в Пассену. Это же столица Центроземья, и там очень красиво украшают перед самой длинной ночью. Даже у нас в Таказе не так красиво.
— Влюблённые парочки? — выдохнула Эра. — Пойду скажу Дону, что я не поеду.
— Почему? — в один голос удивились девчонки.
— Потому что мы не влюблённые. И вдруг он решит, что я даю ему шанс. Это нечестно по отношению к нему.
Флом громко фыркнула:
— Глупости! Дон прекрасно знает, что ты сохнешь по Рею.
Эра покраснела:
— Это так заметно?
Сель пожала плечами:
— Нам с Флом очень заметно.
Утром Дон, как и обещал, зашёл за Эрой и они отправились в городок к порталу. Очередь к проходу оказалась длинной, но проходили все быстро. Портал мерцал серебристым сиянием и немного гудел. Неожиданно Эра увидела в толпе ближе к проходу Рея. Он был не один. Повиснув на его руке, рядом стояла Марджери. Сердце северянки пропустило несколько ударов, покрываясь коркой льда. Дон, видимо, увидел что-то в её лице, проследил взглядом и молча её обнял, успокаивающе поглаживая по спине. Как ни странно, но Эра отреагировала внешне спокойно, она достаточно быстро отстранилась от Дона, и даже улыбалась, ожидая своей очереди. Только вот в груди у неё зияла огромная невидимая дыра, обжигающая своим холодом.
Минут через двадцать взявшись за руки Дон и Эра прошли через портал и оказались в Пассене. Первым делом они отправились в гостиницу, оставили там свои вещи и позавтракали. А потом пошли гулять по городу. Дон решил провести Эре экскурсию по столице Центроземья. Рассветный принц показывал девушке храмы и особняки, исторические здания. Город действительно необыкновенно украсили к празднику. Повсюду были гирлянды из магических светильников, вечнозеленые деревья, магические снежинки и звезды. Город и сам по себе был очень красив: широкие проспекты улиц новой части города с утонченной архитектурой и узкие уютные улочки старой части.
Гулять было одним сплошным удовольствием. Погода была чудесная, безветренная с легким морозцем, небольшим снежком, летевшим крупными редкими хлопьями. Они забрели в картинную галерею. И Эра в живую увидела произведения живописи, которые мечтала увидеть ещё со школы, рассматривая рисунки в учебниках. Дон, как оказалось, неплохо разбирался в искусстве и рассказал девушке много интересного о полотнах знаменитых мастеров. Эра была в восторге. Потом они отправились в главный Храм Ясноокой и полюбовались золотым убранством и витражами. Затем поднялись на башню старой крепости, с которой весь город был виден как на ладони. А после зашли пообедать в таверну. Они нагуляли просто драконий аппетит и заказали и суп, и стейки и салат.
— Ну вот, моя капризка, а ты ехать не хотела, — смотря на довольное лицо Эры улыбнулся Дон.
— Спасибо, что позвал, мне тут действительно нравится. Да и с тобой интересно, когда ты не строишь из себя сердцееда, — поддела принца Эра.
— Про тебя могу сказать тоже самое, — не промолчал парень. — Пока не разбиваешь сердца, ты — очень приятная в общении барышня.