Двоих из этой компании Рей знал хорошо: герцогиню Дермис, Флом и её брата Дэйла. Они всегда были странные, часто общались с простолюдинами, поичем на равных, вели себя не всегда согласно своему положению в обществе. Второго парня принц смутно помнил, скорее всего какой-то мелкий аристократ.
— А вон и заучка наша Эра Авил, — сказал Роткив, — с хвостом, мелкая которая.
Рей посмотрел на двух простолюдинок. Одна — красавица блондинка, вторая — невразумительное нечто — маленькая, щупленькая, доходяга, одним словом, волосы, правда ничего, русые, густые с золотым отливом, глаза вроде как тоже красивые, большие, серые с длинными черными ресницами, а вот длинноватый нос портила горбинка. Что-то смутно знакомое было в этой девчонке. И тут принц понял, что эта девушка — вчерашнее чудо-чудное, на которое он сорвался. Ну всё, задание матери он провалил.
Глава 9, в которой к Эре приходит помощь, откуда не ждали
— Ну всё, меня теперь отчислят, — Эра зачем-то продолжала прикрываться книгой.
— Успокойся, — Дейл похлопал её по плечу, — ты права, конечно, Рей — чванливый павлин, но он не был никогда мстительным и злым.
— Что ему мешает им стать? Хорошо, что мы в Университете, было бы такое в Северном Пограничье, меня бы точно розгами на площади высекли, — Эра передернула плечами, что-то вспоминая, — Наследного принца так обозвать. Что мне делать? Пойти извиниться?
— Сиди уже, лучше сделать вид, что ты его не узнала, — вмешалась Флом. — Рей, правда, не мстительный.
— А чего тогда смотрит волком? Ты посмотри, как будто придавить хочет, — громко прошептала Эра, все ещё закрываясь книгой.
— Эр, не бойся, мы за тебя заступимся, не самые последние люди в королевстве, — Дейл поиграл бровями, изображая свою важность.
— А вот это может быть хуже, — хмуро сказал Симс. — Сюда идут братья Дюссельдорфы. Один с хорошим фингалом. Знаешь, Авил, я тебя на следующий бал запру в твоей комнате.
— Кто тогда тебя доставать из кладовки будет, Кайкос? — не осталась в долгу Эра.
Тут к их столику подрулили бравые удальцы. Тот который пострадал от удара сиры Авил грозно наставил на неё палец и сказал:
— Ты…
Эра решила, что неприятности нужно встречать с гордо поднятой головой, поэтому встала со стула. Разъяренному Дюссельдорфу она была ниже плеча.
— Я.
— Ты… — детина ткнул её пальцем в плечо, так что она пошатнулась.
Дэйл и Симс вскочили со своих мест.
— Бром, остынь, — послышался ленивый голос.
Вся компания повернула головы в сторону звука. Принц Рей медленной походкой крадущегося хищника шёл в их сторону. От наследника престола исходили волны силы.
Эра почувствовала как ноги начинают мелко дрожать. "И почему я не могу упасть в обморок? Они же меня на кусочки сейчас порвут" — тоскливо подумала она.
Принц поравнялся с Бромом и положил руку ему на плечо:
— Зачем девушку пугаешь? Если какие претензии, то выскажи мне.
Эра, решила, что свою челюсть от пола поднимет потом. Вся столовая наблюдала за этой сценой, затаив дыхание.
Бром сразу как-то сник:
— Претензий нет, я ошибся.
Развернулся и пошёл с братом на выход.
Сира Авил тоже предпочла бегство.
— Спасибо, Ваше Высочество, — даже реверанс кривой сделала, схватила свою домотканную сумку с учебниками и бросилась на выход.
— Эра, стой, — Сель догнала её в коридоре по дороге на лекцию. — Что это сейчас было? Ты поняла?
— Честно, не знаю. И мне это не нравится. Вчера, этот, который принц, смотрел на меня как на вошь на любимой собаке. С чего вдруг сегодня заступился, понятия не имею. Ничего хорошего в этом нет.
Тут к ним подошла Флом, она слышала конец разговора:
— Хорошее есть, теперь Дюссельдорфы от тебя отстанут. Принц этим показал, что ты под его покровительством.
— И чем мне это грозит?
— Ничем, кроме того, что он, судя по всему в тебе заинтересован.
— Что??
— И мне это кажется подозрительным, — Флом нахмурилась. — Понимаешь, только не обижайся, но ты не его уровня, а раньше он всегда очень трепетно относился к своему окружению.
— Ты права, Флом, я не его уровень и это подозрительно. Ладно, пошли на лекцию. Сейчас же демоны?