Эра зашла в библиотеку и пошла к стеллажам с книгами, она знала какая книга ей нужна и где стоит учебник, девушка ещё хотела полистать другие издания по нужной теме. После встречи с аристократкой в душе царил раздрай. Было обидно, что какая-то взбалмошная девица может угрожать её семье только потому, что она герцогиня. И северянка запела себе под нос одну песенку:
Кто честной бедности своей
Стыдится и все прочее,
Тот самый жалкий из людей,
Трусливый раб и прочее.
При всем при том,
При всем при том,
Пускай бедны мы с вами,
Богатство —
Штамп на золотом,
А золотой —
Мы сами!
Мы хлеб едим и воду пьем,
Мы укрываемся тряпьем
И все такое прочее,
А между тем дурак и плут
Одеты в шелк и вина пьют
И все такое прочее.
При всем при том,
При всем при том,
Судите не по платью.
Кто честным кормится трудом,
Таких зову я знатью,
Вот этот шут — природный лорд.
Ему должны мы кланяться.
Но пусть он чопорен и горд,
Бревно бревном останется!
При всем при том,
При всем при том,
Хоть весь он в позументах, —
Бревно останется бревном
И в орденах, и в лентах!..(*)
— Какие вы интересные песни поёте, сира Авил. Мне начинать вас подозревать в связи с “Зелёными братьями”? — суровый голос оторвал девушку от её невеселых мыслей.
Эра встрепенулась: "Ох, ты ж… шуршунчики! Никого же, вроде, не было в библиотеке. "
Она подняла глаза от книги и увидела принца Рея.
"Мне — конец, " — решила девушка.
— Почему же вы молчите, сира? Как вы объясните свои революционные песни? — принц был явно не в духе.
"Что делать? Что делать?? " — мозг лихорадочно искал выход. Эра не состояла в революционных организациях, не боролась за права простолюдинов, ей было просто не до этого, она пыталась прокормить семью. Но она, скажем так, им сочувствовала, разделяла многие их идеи и знала несколько человек, кто там состоит, от них она и услышала эту песню, её иногда пели пограничники.
— Это просто песня, мой принц.
— Просто песня? — Рей рассердился, он смотрел на Эру с ненавистью.
"Если учесть, что ему от меня что-то нужно, а скорее всего дедушкины исследования, есть шанс поторговаться. Это же надо так глупо вляпаться в неприятности… Попробую зубы заговорить. Или… "
— Просто песня, угнетенного народа, который даже на открытые угрозы ответить не может, — Эра всхлипнула, сама от себя не ожидая такой наглости. — Как, например, я на угрозы вашей невесты.
И она всхлипнула ещё раз, как ей показалось очень натурально.
— Какой невесты? — не понял принц.
— Вашей, Её Превосходительство Марджери, — а про себя подумала: "И этот от невесты отпирается, а ещё принц называется."
— У нас еще не было помолвки, — сухо ответил Рей.
"Кажется получилось!" — возликовала Эра.
— Но это не мешает ей угрожать моей семье, потому что вы меня на танец пригласили.
— Это вы мне сейчас зубы заговариваете, сира Авил?
— Эм-м-м, нет. Спросите у её Превосходительства. А по поводу песни, так много таких песен, а то вы не знаете. И об угнетении простого народа, о сумасшедших налогах, оставляющих без штанов, тоже не знаете? И что даже если ты одарен на чёрный уровень, то не сможешь получить лучшее образование, да и на мало — мальские должности, будь хоть семи пядей во лбу простого человека не возьмут, а поставят аристократа несмотря на его умственные способности? В этот Университет только сейчас горожан набрали, и то как нас встретили? Сколько презрения и пакостей! И от кого? От неудачниц, которые даже не знают, как книгу держать? А теперь, мой принц, можете наказать меня плетью, как у нас принято в Северном Королевстве за дерзость перед Вашим Высочеством. Мне не впервой, — Эра передернула плечами, вспоминая как её высекли, когда ей было лет шесть и она случайно попала мячиком в герцогского сынка. Показательно так, на рыночной площади, до сих пор две тонкие белые полоски шрамов на спине.
Рей замолчал, что-то обдумывая, а потом резко спросил:
— Вас били плетью сира Авил? За что?
Вспоминать об этом унижении Эре не хотелось лишний раз, а уж тем более рассказывать об этом принцу. Она даже Флом и Дейлу с Симсом об этом не говорила, а они вроде бы дружат.
— Я сказала то что посчитала нужным, позвольте более не распространяться о данном эпизоде. Или это приказ, Ваше Высочество? — не удержавшись, съязвила Эра.
— Мы в Университете все студенты, сира Авил, тут вас наказывать плетью никто не будет.