— Авил, чего застыла? Бери доску.
Девушка схватила старую университетскую доску и ловко стала на неё.
— Давай на позицию, Авил. Охотники, она ваша.
Эра подлетела к полосе препятствий, охотники выстроились по своим секторам. Девушка разволновалась даже сильнее, чем на отборе в команду. Кто-то сбоку произнёс, что нужно проучить эту выскочку-простолюдинку. От волнения она не поняла, кто это сказал.
— На старт. Внимание. Марш! — дал команду Рей.
И Эра устремилась вперёд. Заклинания летели в неё нескончаемым градом. Было ощущение, что некоторые вкладывают все свое недовольство в магические снаряды. Первые пять раз девушке удалось пролететь невредимой, потом усталость стала накапливаться в ней и скорость пролёта начала снижаться. Пару раз заклинания пролетели так близко, что она их практически почувствовала.
— Ещё! Лети ещё раз! — капитан загонял девушку. Рей не давал ей передышки, гонял ещё и ещё раз без отдыха по полосе. Охотники могли отдохнуть, когда Эра не летела в их секторе, северянка позволить себе такого не могла. Видя предвзятое отношение принца, сира Авил только теснее сжимала зубы от злости, негодования и обиды, напоминала себе о стипендии в пятьдесят золотых и летела ещё и ещё. Наконец, усталость взяла своё, и в какой-то момент отклониться от заклинания или выставить щит Эра не успела. Шар попал ей в голень, колено подогнулось, и девушка вместе с доской полетела кубарем вниз. Эра некрасиво плюхнулась на страховочную сетку. Послышались смешки.
— Авил, чего разлеглась? — принц был зол.
— Может, хватит уже? — за подругу вступился Дейл.
— Я думаю, хватит, — срывающимся от обиды голосом произнесла Эра, неловко спустилась со страховки и быстрым шагом направилась в раздевалку. "Не буду плакать, не буду", — твердила она себе под нос.
Дейл отправился за одногруппницей.
Рей смачно ругнулся, дал задание оставшимся и тоже отправился в раздевалку. Подходя к женскому "чуланчику", как он звал комнату, выделенную Эре для переодевания, принц услышал, как первокурсница всхлипывая говорит своему товарищу:
— Он просто не хочет, чтобы я была в команде, Дейл. Девчонка, да ещё и простолюдинка. И взял, наверное, чтобы поиздеваться. Вот если бы мне не была так нужна повышенная стипендия, я бы ушла, а так не дождётся.
Рей зашёл в комнату и увидел, что Эра сидит уткнувшись в плечо друга, а Дейл слегка приобнимает её. Увиденное Рею почему — то не понравилось, как, впрочем не нравилась ему и сама Эра, мелкая, а проблем из-за неё много. Хотя в том что Эра ему не нравится он уже начал сомневаться.
— Дейл, выйди, пожалуйста. Я хочу поговорить с сирой Авил, — устало проговорил принц, не хватало ещё чтобы рыжий слышал как он оправдывается перед простолюдинкой.
— Ещё чего, Рей, чтобы ты её совсем довёл? — зло сверкнул глазами Дермис.
Эра посмотрела на принца, заметила его некоторую растерянность и решила, что если сейчас спрячется за другом, то уважения к себе никогда не заработает:
— Дейл, спасибо за заботу, но лучше не перечить Его Высочеству.
— Уверена? — Дейл все ещё не отпускал её плечо.
— Да.
Когда Дермис вышел, Рей создал полог тишины, взъерошил пятерней волосы и виновато посмотрел на Эру.
— Давай на "ты"? — вдруг неожиданно начал парень.
Эра изумленно-вопросительно подняла бровь.
— Так будет проще, и ты одна в команде зовёшь меня Ваше Высочество. Это… странно… Зови меня Рей, Комэра.
— Тогда и вы… ты зовите..
эмм… зови Эра.
— Я хочу извиниться. Я, наверное, сегодня был к тебе излишне строг на тренировке. Понимаешь, никогда не тренировал девчонок. И гонял тебя сегодня не из-за предвзятого отношения. Точнее не моего предвзятого отношения. Я считаю, что из тебя выйдет очень хороший пробежчик. Но ты девушка и простолюдинка, Эра, это факт, поэтому ты должна быть на голову выше остальных. И тренироваться тебе соответственно нужно больше. Я сглупил, нужно было это обсудить до начала тренировки. И если хочешь, я могу тебя потренировать дополнительно. Ну, что, мир?
Рей улыбнулся и протянул Эре руку. Принц решил, что своим предложением убивает сразу двух зайцев, во-первых, завяжет с внучкой Ашима Ляха дружеские отношения и сможет выведать о его методике, во-вторых, команде нужен ещё один пробежчик, а у Эры к этому явно хорошие способности.
Девушка тоже улыбнулась и пожала парню руку:
— Мир. И насчёт тренировок давайте… давай.
Северянка подумала, что потренироваться с одним из лучших пробежчиков будет очень полезно, ведь ей нужно закрепиться в команде и получать больше баллов.