Дон решился подойти.
— Привет, Эра! — он хотел пошутить по поводу "прекрасной целительницы", но язык не повернулся, какая-то робость охватила его.
— Привет! — Эра улыбнулась, но по ней было видно, что девушка не очень рада тому, что теперь она не одна сидит на берегу.
— Помешал?
— Нет, что ты, — Сира Авил всегда старалась быть вежливой.
Северянка вопросительно посмотрела на принца. Парень опять стушевался:
— Я тут бегал, смотрю ты одна сидишь. Решил подойти. Хорошо поёшь, кстати.
— Спасибо, — Эра опять посмотрела на принца с таким видом, как будто спрашивала когда же он уйдёт, но воспитание не позволяло задать такой вопрос.
Дон же набрался уверенности:
— Заклинание с водой отличное. Но воду легко подчинить. Хочешь покажу похожее с той стихией, которая подчиняется только Рассветным и Закатным?
— О! — вот тут в глазах девушки вспыхнул интерес. — Давай.
Дон повёл рукой, и над поверхностью озера заплясали огоньки, складываясь в узоры как в калейдоскопе.
Эра завороженно наблюдала за танцем пламени:
— Какая красота! Жаль, что я так не могу.
— Какой у тебя любимый цветок?
— Что? — девушка, увлеченная колдовством, сначала не поняла вопроса. — А, тюльпаны люблю.
Дон сделал очередной пас рукой и огоньки сложились в крупный огненный тюльпан. Пламя дрожало и переливалось в его зачарованных лепестках. Затем цветок рассыпался фейерверком блестящих огоньков.
— Это… это… это было просто потрясающе, Дон! У меня нет слов! Такая красота! — Эра была в полном восторге от увиденного зрелища.
Принц аж горделиво приосанился, он не ожидал такого фонтана эмоций, тепло разлилось по его телу от мысли, что он смог удивить северянку.
— Скажи, а огонь только Рассветным и Закатным подчиняется потому что считается, что ваши роды произошли от демонов? Или есть ещё теории?
— Эх, вечно ты все переводишь в науку, нет просто насла…. — тут Дон резко побледнел и схватился руками за виски.
— Эй, что с тобой? — испугалась Эра.
Принц помотал головой:
— Ничего, все нормально.
— Ничего нормального нет, давай я сделаю диагностику?
Румянец вернулся на щеки парню:
— Всё хорошо, не волнуйся.
— Ты уверен?
— Да, — к Дону вернулось его обычное самодовольство, он улыбнулся и попытался приобнять Эру за талию, но та выскользнула.
— Ты чего? — уставилась на него своими серыми глазищами. — Забыл о нашем договоре? Никаких попыток флиртовать.
Парень подмигнул:
— Так сейчас не занятие.
— И не на занятиях тоже не надо. Соблазняй того кому это нужно, у тебя толпа фанаток.
— А тебе, значит, не нужно? — слова девушки больно резанули по самолюбию принца.
Эра спокойно и уверенно подняла на него взгляд, чёрные ресницы вспорхнули как бабочки:
— Нет, не нужно. Ты слишком ветреный, к тому же я тебе явно не пара.
"А ещё я ужасно боюсь сближаться с парнями, особенно с сильными, и пока побороть свой страх не могу", — хотела добавить Эра, но не стала.
— Пойдём? Уже завтрак начался, — Эра первая направилась по зеленой травке к тропинке.
Всю дорогу до столовой они не разговаривали, Дон был серьёзен, как никогда, на лбу между бровями залегла складка. Эра испытывала какую-то неловкость после их разговора и тоже была погружена в свои мысли.
А в столовой сиру Авил ждал сюрприз, Сель с утра сбегала на почту и принесла письмо от матери Эры.
Эра, давно не получавшая писем из дома, прямо за завтраком вскрыла письмо и принялась читать. По мере ознакомления с текстом её лицо становилось все более и более суровым и решительным.
— Что случилось? — первая заметила перемены Флом.
— Мой отец, — Эра со вздохом опустила письмо, — мама пишет, что он приехал в наш город и встречался с ней, что он изменился и очень хочет вернуться к нам.
— Это разве плохо? — удивился Дэйл. Ребята не знали особенностей жизни с сирасом Авилом.
— Это ужасно, мама опять его простит. Она не может перед ним устоять. Он бил маму, Дэйл. Это он сломал мне нос, когда я заступилась за маму, — Эра провела пальцами по переносице. — Если он считал, что мы провинились, то он морил нас голодом по несколько дней, всех, даже самых младших, заставлял стоять коленями на горохе. Про моральные издевательства я вообще промолчу. В один прекрасный день он нашёл себе любовницу и выставил нас на улицу в мороз практически без одежды. Хорошо, что дедушка нас тогда быстро забрал. Наверное, этот урод узнал, что я в Университете, и финансовые дела нашей семьи поправились. Я слышала, что у него с деньгами не очень. Теперь меня там нет, кто заступится за маму и младших?