Дон и сам не понимал, что заставило его прервать обещающий быть очень приятным вечер с Марджери, нестись порталами за этой проклятой аурелией и навлечь на себя гнев родителей.
Но когда он увидел Эру, стучавшую с таким отчаянием к нему в дверь, в этой пижаме с единорогами, несчастную, расстроенную и с такой надеждой в его помощи в серых льдистых глазах, то понял, что никогда не простит себе, если не поможет. Но, конечно, это все назло Рею, чтобы его побесить. Другой причины нет и быть не может.
Глава 36, в которой Эра одерживает победу над старым страхом
Солнце, такое редкое для этих мест, сегодня заливало мощеную булыжником мостовую. Маленькие каменные серые домики с красными черепичными крышами плотно жались друг к другу. Северное Пограничье — маленький городок на самой границе, окружённый Заледенелым Лесом. Здесь находится отделение Пограничников и их главная лечебница, в которой раньше работала Эра. В этот будний день жизнь кипела на центральных улицах города, работали лавки, люди сновали по своим делам.
— Баранки! Свежие баранки! — мальчонка лет семи вопил на всю улицу.
Эра втянула носом запах свежей выпечки и решила зайти ещё и в булочную. Девушка шла с рынка и несла домой в домотканной сумке большой свиной окорок.
Уже неделю, как она вернулась домой, успешно сдав сессию на высший бал и опять получив максимальную стипендию. Все оставшееся время до возвращения домой, она старалась поменьше выходить из комнаты, которую запечатали защитными заклинаниями. Сель выписали из больницы, и она вместе с Эрой старалась лишний раз нос наружу не высовывать. Учебники им приносили из библиотеки друзья. Эра даже забросила тренировки, чтобы меньше светиться вместе с принцами, так как начали поступать угрозы от поклонниц венценосных особ. Особенно старалась Марджери, подругу которой отчислили за покушение на Сель. Сирас Тезарт и принцы решили, что дома, на севере, в Снежном Королевстве девушкам угрожать ничего не будет, поэтому первокурсницы наслаждались свободой во время летних каникул.
Когда Эра вернулась домой, то её отец жил уже у них. Мама уверяла, что он исправился. Эра до этого полная решимости сразу выгнать нерадивого родителя, когда его увидела опять испытала безотчетный всепоглощающий страх, и ничего не смогла сделать. Девушка боялась папашу до дрожи в коленях и сказать слово поперёк было выше её сил. Но всю эту неделю отец вёл себя тише воды, ниже травы.
Впрочем, даже присутствие отца не мешало ей сейчас гулять с отличным настроением.
Эра как раз выходила из булочной, на ходу жуя рогалик с вишневым повидлом, как её окликнули. Девушка обернулась и увидела приближающегося к ней своего старого приятеля Алекса. Парень ещё больше возмужал с последней их встречи. Казалось, что он стал повыше, плечи пошире. Офицерская форма насыщенного зелёного цвета очень ему шла. Его русые коротко остриженные волосы трепал ветер, карие глаза с зелёным переливом сияли радостью. Друг улыбался и на его щеках плясали удивительно милые ямочки. Алекс работал пограничником, он был года на три старше Эры. Познакомились они, когда девушка с семьёй переехали от отца. Алекс тогда заступился за Эру, когда её дразнили мальчишки. С тех пор они дружили. Именно он научил её песенке про честную бедность. Алекс имел темно-коричневый уровень магии, и был очень талантливым чародеем. К сожалению, он был всего лишь сыном булочника и достиг максимума на своей службе, который мог получить при своём происхождении. Он был уже капитаном, но так как родился не аристократом, то должность выше ему не светила.
— Алекс!! — Эра бросилась на шею другу.
Парень подхватил девушку и закружил весело смеясь.
— Эра!
Отсмеявшись друзья стали рассматривать друг друга. Хитрым взглядом из-под опущенных ресниц Алекс окинул девушку:
— Похорошела!
Эра сегодня действительно выглядела прелестно. Длинные русые волосы были собраны в простую косу, перевязанную голубой лентой, из которой выбилось несколько прядей, серо-голубой льняной сарафан длиной чуть ниже колена с пышной юбкой был под цвет глаз. Разрумяненная, весёлая девушка искрилась счастьем.