— У тебя отличные братья, весёлые. Не скажешь, что твои родственники, — пошутила Эра.
— Что случилось с твоими волосами, Комэра?
— Ничего особенного, — девушка пожала плечами, — новая стрижка.
Рей шагнул к девушке, присел рядом на лавку и схватил её за плечи:
— Куда ты ещё влипла?
Эра не горела желанием рассказывать про свои приключения в Лесу:
— Никуда!
— Эра?
По взгляду принца девушка поняла, что отвертеться не получится и рассказала про то, что с ними случилось. Рей от всей этой истории пришёл в бешенство.
— Ну ты хоть думала, когда в лес шла, что это опасно? — ледяным тоном спросил он. — Особенно после нападения на Сель?
От такого звука его голоса у Эры по телу пробежали мурашки.
— А где кулон, который я тебе отдал? Он должен был не подпустить к тебе высшего демона сразу.
— Я отдала его Сель, ну и вообще он во время боя разрядился, — почти шёпотом проговорила девушка, виновато втягивая голову в плечи. — Я привезла тебе его отдать.
Парень устало прикрыл глаза и слегка откинул голову назад:
— Тебе что-то говорить бесполезно, ты всегда все делаешь по-своему. Кулон можешь оставить себе, он теперь бесполезен.
Тут принц поморщился и потёр руками виски.
— Что-то не так? — Эра нахмурилась, словно пыталась вспомнить: где-то она уже видела подобное движение.
— Все нормально, — принц печально улыбнулся. — Завтра будет моя помолвка с Марджери Аруд.
Девушка удивилась такой откровенности и вопросительно подняла бровь. Она постаралась сохранить равнодушный вид, но сердце у неё больно сжалось от этой новости.
— Иногда, я очень завидую моим младшим братьям, — ровным, ничего не выражающим, тоном продолжал Рей.
Эра молчала, она поняла, что принцу нужно просто выговориться, а парень развивал свою мысль:
— Они будут более свободны в своём выборе.
— Ты будущий король, Рей. Это другой уровень ответственности, — глядя куда-то в сторону произнесла девушка.
А принц очень внимательно смотрел на Эру, словно пытаясь что-то уловить. Девушка повернулась и посмотрела парню прямо в глаза, заметив что он очень напряжен и серьёзен, попыталась разрядить обстановку и пошутить:
— В любом случае, ты всегда можешь отречься от престола или устроить переворот.
Увидев, как болезненная тень пробежала по его лицу, добавила:
— Извини, шутка не удачная.
— Я думаю, нам пора спать. Завтра будет сложный день и у тебя и у меня, — сухо заметил принц.
— Спокойной ночи, Ваше Высочество!
— Спокойной ночи, сира Авил! И, спасибо тебе за братьев.
Эра направилась из беседки прямо к окну, подтянулась на руках и забралась на подоконник. За спиной она услышала, как Рей удивлённо присвистнул. Буквально через секунду он уже оказался под её окном и с деланным весельем заметил:
— Авил, ты как всегда, не ищешь лёгких путей?
Эра выглянула, улыбнулась и так же с деланным весельем ответила:
— Ну мы люди простые, этих ваших этикеток не знаем.
Она специально выделила голосом неправильное слово.
— Ладно, иди спать, не знающая этикеток. Сладких тебе снов, Комэра!
На последних словах голос Рея немного дрогнул.
Девушка улыбаясь закрыла окно. Хотя она и пыталась изобразить весёлость, но после разговора с Реем какая-то пустота поселилась у неё в груди. Эра прислонилась к прохладной стене спиной, прикрыла веки и тяжело выдохнула. Некоторое время она простояла с закрытыми глазами, словно собираясь с духом, а потом отправилась собирать вещи.
Молодые люди даже не догадывались, что за ними следит из темноты сада пара выразительных злых серых глаз.
Глава 40, в которой Эра выбирает платье
Осень начала золотить листья на деревьях, вступая в свои права. А в университете начался второй семестр. Первую неделю после каникул среди студентов было две главных новости: помолвка принца Закатного королевства, разбившая сердца, наверное, половины студенток учебного заведения, а вторая — вызывающая короткая стрижка лучшей студентки прошлого семестра.
Никто из преподавателей Эре по поводу внешнего вида замечаний не сделал. Видимо, профессор Тезарт объяснил причину таких изменений во внешности. Ведь от Алекса он знал все подробности случившегося в Заледенелом Лесу. А вот учащиеся, особенно женского пола, упражнялись в злословии. Эра только и слышала за спиной злорадные высказывания признанных красавиц, о том что "эта выскочка подурнела ещё сильнее" и прочее. Виду, что это сильно её задевает, она не подавала, но в душе стала считать себя совсем уродиной и иногда плакала беззвучно в подушку, когда была уверена, что подруги уже спят.