Профессор Тезарт на первой же лекции по демонологии назначил им с Сель по пятьдесят баллов за то, что выжили в первом своём сражении с демонами. А потом после занятия в своём кабинете дал каждой студентке ещё по паре защитных артефактов.
Друзья же, когда узнали о случившемся, ругали девчонок из-за их похода в лес. Флом негодовала, Дейл хмурился, даже Симс возмутился.
С Реем Эра не пересекались, он отменил на первые три учебные недели все тренировки и командные и индивидуальные. Видимо, был очень занят в связи с прошедшей помолвкой.
А вот занятия по защите с Доном продолжались. Он все знал ещё до рассказа профессора Тезарта. Но ничего Эре не сказал, по этому поводу. А вот на занятиях перестал подыгрывать девушке и начал использовать свою силу по полной. Теперь, после занятий по защите Эра была вымотанная и уставшая. В первое время её щиты не выдерживали заклинаний чёрного уровня, но потом иногда, ей все же стало удаваться хоть немного удерживать защиту.
Постепенно университетские будни захватили в свой водоворот студентов, и главные после каникул новости стали забываться. Контрольные, лекции, доклады — все это обрушилось на головы, разомлевших от отдыха молодых людей. Эра со своими друзьями с головой окунулась в учёбу. Девушке не хотелось тратить деньги, заплаченные ей королевой Саной, на свое содержание. Поэтому она опять старалась накопить баллов на высшую стипендию. Начались кружки и дополнительные занятия, доклады и походы в библиотеку. Эра нагрузила себя сверхмеры. Иногда у Сель складывалось впечатление, что Эра пытается забыться или отвлечься от чего-то, но от чего Сель и не могла предположить. А между тем, приближалось время осеннего солнцестояния, и время осеннего бала. И в один из выходных дней Эра, Флом и Сель отправились в город, чтобы выбрать наряд для сиры Авил на бал. Флом повела подруг в самый лучший, по её мнению, магазин платьев. Лавка располагалась в красивом двухэтажном здании из красного кирпича, украшенном резьбой по камню. У входа в горшках росли цветы, дверь украшали композиции из осенних листьев. Студентки зашли в помещение и сразу их окружили продавщицы.
— Наряд для вас, сира Дермис? — спросила главная продавщица, пожилая женщина с седыми, убранными в пучок волосами, поблескивая стёклами строгих очков в тонкой металлической оправе. Она знала Флом, так как та часто бывала здесь.
— О, нет! Сира Сумсар, для моей подруги, сиры Авил, — и Флом, приветливо улыбнувшись, указала на Эру.
Продавщица сурово поджала губы, вид сиры Авил её смутил: платье ученическое, дешевое, явно выданное Университетом, а не сшитое на заказ, короткая стрижка, осенние ботинки, уже повидавшие виды, потрепанный плащ. Сомнение о способности оплатить платья из их магазина отпечаталось на её лице.
Эра прекрасно все поняла:
— Уверяю вас, мне есть чем заплатить.
— Да, сира Сумсар. Эра — лучшая студентка, у неё хорошая стипендия. Я ручаюсь, — пришла на помощь Флом.
— Ну раз так…. — задумчиво протянула продавщица. — Какое платье вы предпочитаете, сира Авил? Длина, цвет, фасон?
Эра растерялась. У неё никогда не было настоящего бального платья. Когда был жив дедушка, и они могли позволить себе такую покупку, она была ещё слишком мала для посещения балов, а потом уже средств на покупку настоящего бального платья не было. На танцы в своём городке она ходила в простом платье.
Тут выручила Сель:
— Нам нужно длинное с пышной юбкой, а цвет, — она на секунду задумалась, — цвет…что-то в золотистых тонах.
Продавщицы ринулись на поиски. А сира Ганош пояснила девчонкам свой выбор:
— В длинном платье с пышной юбкой не так будет заметно, если Эра перепутает ноги в танце. А цвет, сами увидите. Эра, ты будешь в нем прелестна.
Девчонки учили сиру Авил танцам вот уже пару недель, и определённые успехи у Эры были.
Тут появилась сира Сумсар с помощницами. Они подобрали пять платьев, подходящих под критерии. И началась примерка…
Глава 41, в которой Дон предупреждает
Из магазина Эра выходила уставшая и изможденная. Она не думала, что выбор бального платья может отнять столько сил.
— Мне кажется, что мои тренировки тратят у меня меньше энергии, чем вот этоооо, — протянула она.
— Может, сходим в "Три топора"? Я голодна, как дракон! — предложила Флом.
Эра и Сель радостно согласились.
Когда подруги зашли в таверну, то с солнечной осенней улицы, им показалось там темно. В помещении пахло жарким и шоколадным элем. Эра мимолетным взглядом окинула зал и увидела за столиком Рея и Марджери. Закатный принц вяло ковырял вилкой в тарелке с жарким, а его невеста сидела с недовольным видом.