— Здесь есть студенты-горожане? — спросила толпу солистка.
Толпа ответила дружным ревом.
— Тогда эта песня посвящается вам!! — прокричал солист.
Сель, Эра, Бонни, Тай и другие студенты-простолюдины взялись за руки и стали подпевать.
Музыка гремела и грохотала, а в песне рассказывалось о том, что нужно судить по знаниям и поступкам, по честности и благородству. Эре в этот момент показалось, что это намёк на другую песню, которую она хорошо знала, про "Честную бедность". Негласный гимн “Зеленых братьев”. Мелодия затихла, а первокурсники-горожане стояли под впечатлением от слов песни все ещё держась за руки.
— А финальная наша песня будет посвящена любви, — начала солистка, — это любовная баллада, про принца, дракона и красавицу.
— Парни, приглашайте на танец девчонок, которые вам нравятся! — призвал солист.
На этих словах, Эра воспользовавшись небольшой суматохой тихо выскользнула из толпы своих друзей. Она очень испугалась, что её никто не пригласит и она будет стоять одна. Одно дело — танцевать на балу, где все друг друга приглашают, а другое дело, здесь, под слова "приглашайте девчонок, которые вам нравятся". Она-то точно никому не нравится, или пригласят её из жалости, увидев, что она одна стоит, а этого ей точно не хотелось.
"Подожду друзей у выхода, как раз и песню там послушаю" — подумала она и юркой змейкой проскользнула в толпу.
Эра помнила предупреждение Дона, что ею кто-то интересуется, и в город одна не ходила, всегда с друзьями. Но прошло уже больше месяца, все было тихо и спокойно. Профессор Тезарт обещал разузнать об этом, но человек, наводящий о сире Авил справки, куда-то пропал и дело зависло. Поэтому северянка решила, что если она одна постоит у выхода из шатра, то ничего страшного с ней не случится. Эра облокотилась о косяк входа, сложила руки на груди и слушала красивую песню, она так увлеклась, что не заметила, как сзади к ней подошли два амбала. В один момент один из парней закрыл ей рукой рот, и потянул назад, а второй в тот же миг сжал ей кисть правой руки, так что затрещали кости, чтобы она не успела наколдовать. Похитители поволокли девушку в кусты за шатром. Там не было фонарей, но бледный свет луны проникал через ветви деревьев, уже лишившихся частично листвы, и Эра узнала разбойников. Братья Дюссельдорфы.
— Попалась, птичка, — осклабился один из них.
— Ты думала, мы забыли? — заржал второй.
Кисть не работала, пальцы не слушались, от боли Эра не могла понять, то ли перелом, то ли порыв связок, но просто так сдаваться она была не намерена. Изловчившись девушка укусила за руку обидчика, зажимавшего ей рот. Тот с воем отдернул руку, второй не удержал Эру и уронил её на землю. Она сильно стукнулась копчиком, но сразу же вскочила на ноги. В этот момент второй брат прыгнул и, падая, поймал её за левую ступню. Девушка опять упала на землю, но свободной ногой стала молотить по воздуху, пытаясь попасть по руке или лицу рыжего. Первый брат опомнился и подскочил к Эре, навалившись всей тушей, он придавил её к земле.
— Демоново отродье, это тебе за мой фингал, — и он стукнул кулаком Эру в глаз.
На какой-то миг девушка потеряла сознание.
Глава 45, в которой Эра пропала
Первым хватился отсутствия Эры Дейл, он хотел её пригласить на танец. Но не нашёл её среди толпы друзей. Он решил, что опоздал и сиру Авил пригласил кто-то другой, но среди танцующих пар Дермис её не нашёл, да и оба принца стояли в стороне не танцуя. А Дейл в первую очередь подумал на кого-то из их Высочеств. Юный герцог ещё не нервничал, мало ли что взбрело в голову северянке. Но когда музыка закончилась Эру хватилась уже и Сель.
— Дейл, ты не видел Эру? — спросила блондинка.
Дейл отрицательно покачал головой.
— Ты разве с ней не танцевал? — настаивала Сель.
— Нет, я её не нашёл.
— Что????
Концерт закончился и толпа стала расходиться. Друзья собрались у выхода из шатра, чтобы всем вместе идти в замок.
— Эра пропала! — воскликнула Сель очень громко, чтобы все её услышали. — Кто-нибудь видел Эру?