Полет был долгим, и Анна не заметила, как заснула. Когда она проснулась, под ними уже проплывали крыши Берлина. Светило яркое зимнее солнце. И сияли, отражая утренний свет, золотые крылья гигантского орла, венчавшего собой титанический купол рейхсканцелярии. Они прибыли.
2. Хлопоты в Сочельник (редактируется)
Рассвет в тропиках всегда красив. Это очень короткий момент, вот еще совсем темно, затем горизонт стремительно начинает розоветь, а затем солнце будто выпрыгивает из-за края моря и начинается новый день.
Горизонт как раз набирался краской зари, когда с аэродрома Гаваны поднялся самолет. Аспидно-черный треугольный силуэт сделал пару кругов над авиабазой, а затем устремился на запад, еще скрытый ночной темнотой, оставив за спиной встающее солнце.
Когда шасси машины оторвались от бетона взлетной полосы и включился нейронный интерфейс, мозг захлестнула волна эйфории. Тело внезапно увеличилось в размере. Она ощущала дыхание двигателей, всасывающих кислородно-топливную смесь и выдыхающих плазменную струю, несущую штурмовик. Она чувствовала касание ветра, обтекающего керамосплав крыльев. Этому чувству сложно было дать определение или найти аналогию. Двадцатитонный “Юнкерс Нибелунг” слушался каждой ее мысленной команды, каждого поворота головы и движения глаз. Скорость и могучая несокрушимая сила. Да, вот чем это было.
“Нибелунг” нырнул вниз и помчался на бреющем, лишь в двадцати метрах над поверхностью моря. Сделал “бочку”, затем еще одну, а после, изменив геометрию крыла, “свечкой” взмыл вверх, поднимая облако перегретого пара над водной гладью.
- Курсант Хоффманн, приказываю прекратить ребячество! Не расходуйте впустую топливо! – раздался в динамике шлема голос инструктора. - Поняла вас, “Скала”. Есть прекратить ребячество. Беру курс на точку выполнения задания,- голос был серьезен, но под сферой шлема Анна улыбалась.
В этом семестре ее дважды отстраняли от полетов за опасное пилотирование, однако дальше разовых санкций дело не шло. И причиной был вовсе не ее титул. Когда она не хулиганила, девушка виртуозно брала фигуры высшего пилотажа и при бомбометании попадала строго в указанный квадрат, выходя за пределы зоны поражения разве что на пару метров. Гаупт-инструктор Готт бесился, но поделать ничего не мог. Анна старалась поменьше его злить. Но сегодняшнее утро было особенным. Небо было высоким и ясным с разводами перистых облаков. Карибское море сверкало в лучах рассветного солнца. А Анна Хоффманн летела на первое в своей жизни боевое задание.
- “Скала”, понимаюсь до двадцати тысяч, ложусь на курс, прием? - Принято, “Кондор-1”. Связь через двадцать минут. Удачной охоты.
“Нибелунг” вышел в стратосферу. Поверхность моря отсюда казалась выпуклой, уже ощущалась кривизна земной поверхности. Шапки облаков плыли над морем где-то далеко внизу. Завершив подъем, Анна включила форсаж, и, перейдя звуковой барьер, “Юнкерс” пошел на юго-запад, к побережью Южной Америки.
Берег показался спустя час. Лазурная гладь моря оборвалась золотой береговой линией и секунду спустя под ней проплывало бескрайнее изумрудное полотно тропического леса. Анна снизилась до десяти тысяч метров и задействовала маскировку. Черный стрижиный силуэт штурмовика мигнул и через мгновение стал прозрачным. Где-то в хвосте, отдаваясь приятным зудом в позвоночнике, включилось, завибрировав, тритиевое ядро. Сопла погасли, и сквозь турбины, гонимый электромоторами, пошел холодный атмосферный воздух. Самолет стал полностью необнаружим. По крайней мере для допотопного ПВО Венесуэлы.
Над горными районами страны крутилась светло-серая воронка атмосферного циклона. Это не было тропическим штормом, сезон ливней недавно закончился. Однако непогода могла доставить хлопот.
- “Скала”, в районе низкая облачность. Идентификация цели невозможна. Запрашиваю разрешение снизиться до семиста. - Принято, “Кондор-1”, снижайтесь.
Штурмовик, поднимая туманные завихрения, ножом вошел в пелену облаков и начал снижаться. Несколько секунд обзор закрывала сплошная серая хмарь. Спустя еще мнговение она осталась наверху, а взору девушки открылась панорама сельвы, заливаемой дождем. Джунгли были мрачными и хмрыми, лента реки к западу - свинцово-серой. Вдоль реки тянулась с юго-запада на северо-восток красно-бурая грунтовая дорога. Отроги гор дальше к западу тонули вершинами в облаках. Струи воды разбивались о купол кабины и их сразу же сносил встречный воздушный поток.