Вещь вскинул руки. — Прошу вашего прощения! Если бы вы выпускали меня из моего заточения почаще, я бы знал! Но Вещь не свободен, милостивый Ифрикс знает, что я не вижу ничего в моем кувшине. Ничего! — Вещь хлопнул в ладоши перед его лицом. Вторая голова демона тупо уставилась на колдуна.
— Перестань ныть, Вещь.
Вещь посмотрел на него сквозь пальцы — Потрудитесь объяснить.
И колдун объяснил. Он рассказал демону о своем сне, о прибытии Грозорожденных Вечных. О том, что ему требуется девяносто девять дней, и о том, что именно Вещь должен сказать Маэраку и Тонду.
— Я понял. Может, я могу что-то еще сделать для великого хозяина? — нагло спросил Вещь. — Может, принести ему закуски или папоротник в горшочке? Твои палаты довольно суровы — им бы не помешало немного домашнего уюта.
— Хватит дразнить меня, бесенок. В отличие от Кайра, я осознаю твою дерзость. — огонь возник из руки Ифрикса и обернулся вокруг демоненка.
— Хорошо, хорошо! — пропищал Вещь. — Мне очень, очень жаль.
Ифрикс фыркнул. Пламя погасло. Идиотская голова Вещи что-то прохрипела.
— Лети, Вещь, лети как можно быстрее и, возможно, я позволю тебе провести час вне кувшина.
— Демон с нетерпением кивнул. — Я уже полетел! — он расправил крылья, бывшие идеальной копией кайровых, и ринулся в окно. — Ой! — вскрикнул Вещь, когда его нежеланная вторая голова клюнула его. — Прекрати! — он вильнул в полете и едва не шлепнулся на пол.
— Прочь отсюда! Быстрее! Я не награжу тебя за опоздание! — крикнул ему Ифрикс. Полет Вещи выровнялся и рванулся вверх и в сторону, ложась на попутный ветер.
— Началась новая игра. — пробормотал Ифрикс, наблюдая за его полетом. Он прикусил себе губу игольчатыми зубами и почувствовал во рту медный вкус крови. Он рефлекторно слизнул ее и рассмеялся про себя, направившись мобилизовать своих последователей. Пришло время посмотреть на реакцию со стороны захватчиков. Пришло время заманить их к дому.
Глава 5
Серебряный Путь
Тхост Буря Клинков шел по краю долины. Освободитель-прайм Перун Золотой Молот тянулся вслед за ним. Целые облака рыжей пыли не могли скрыть странность этой земли. Для начала, она не была цельной. Висячие долины Анврока представляли собой массив суши, плавающий в безбрежном воздушном океане. Некоторые долины, как например сам Анврок, были огромными, как континенты. Другие по размеру больше походили на острова. Самые маленькие были собраны вместе или плавали сами по себе — на них торчали одинокие колючие деревья или грубая поросль кустарников, клубками свисавших вниз.
На западе в небе плавало огромное горнило, наполненное неисчерпаемым океаном расплавленного серебра. Серебро стекало с долины, образуя Серебряные водопады. Водопад, стекавший на Анврок, перетекал в вялотекущую реку, прорезавшую богатую различными металлами землю долины, которой так славилась это владение.
Но еще больше, чем горнило, поражал змей, извивающийся бегемот, чьи серебряные чешуйчатые кольца пронизывали все пустотное пространство Хамона и, казалось, не имели конца. Из огромной пасти змея вырывались разноцветные языки пламени. Зверь словно купался в этом пламени, придававшем ему неземной вид. Это должно быть иллюзия. Существо было просто титаническим — подобное не могло существовать, но он существовал. Мягкий шум его огненного дыхания был постоянно слышен в любом месте этих земель. Пламя порождало горячие ветры, что рыскали из конца в конец долины. Когда солнце садилось, ночь не наступала. Дыхание Аргентина разгоняло тьму.
Некогда это странное место было густо населено и богато. Здесь повсюду виднелись следы цивилизации, но ныне все было разрушено.
Внимание Тхоста привлекла вспышка в небе. Обвинитель резко взмахнул крыльями, удерживаясь на одном месте.
— Тут есть путь, лорд-целестант!
Воин-геральд указал на щель в скальном массиве. Тхосту казалось, что это просто трещина.
Но лаз скрывал ловко расположенный камень. Эта фальшивая трещина скрывала за собой неглубокое расширение, куда и прошли Тхост и Перун. Отсюда открывался вид на воистину впечатляющие своим размером промышленные шахты. Десятки входов и выходов открывались в созданной инструментами скале. Некогда их поддерживали конические, ныне разрушенные сваи. Никто не нарушал покой этих мест в течение многих веков. Некоторые шахты обрушились. Вспомогательные постройки стояли без крыш, светя пустыми окнами. Благодаря сухому воздуху странные машины хорошо сохранились, хоть и покрылись ржавчиной, цветом похожей на охру почвы. Похожий пейзаж продолжался пять миль. Тхост взглядом проводил Обвинителя, полетевшего на север.