Но Грозорожденные не обращали на все это внимания. Они были созданы для борьбы с Хаосом и его проявления не внушали им страха. Они почти не переговаривались с тех пор как вошли в город, в совершенной тишине воины грозы двигались по улицам в направлении ужасной крепости. Их руки крепко сжимали оружие, они жаждали мести. В молчании они дошли до внутренней площади города и разделились — Тхост направился прямо вперед, другие лорды-целестанты — направо и налево. Грохот их поступи все еще был единственным звуком.
Небесные Поборники приближались к крепости. Тхост смотрел на облака и молил про себя Зигмара, чтобы у них хватило времени.
А затем город остановился.
— Стоять! — крикнул Тхост. Одиночный горн выдул в воздух одинокий, скорбный звук.
Перед ними лежало широкое открытое пространство, здания на котором были снесены, заменены толстым слоем грунта, на котором негде было укрыться осаждающим. Вне сомнений, металлические орудия очистили это место и помогли возвести чудовищный форт, но тут имело место нечто большее, чем простая расчистка пространства. Поверхность была гладкой, покрытой рельефными завитками. Высились темные очертания фундамента. На противоположной стороне этой смертоносной зоны чистого металла находилась цель Тхоста — восточные врата крепости. Они высоко поднимались от подножия стены, как будто вырастая из нее. Шипы, покрывавшие огромные металлические пластины, украшенные иконами Тзинча и символами Хаоса, покрывали каждый угол, сделанные из латуни и железа. Стены доходили до одной из восьми треугольных в сечении башен и у ворот превращались в зияющую пасть в основании. По периметру они были украшены черепами. Сотни и тысячи черепов покрывали поверхность стен. В тени туч они словно смотрели на Грозорожденных.
Зазвучало больше труб. Другие братства возникли на границе зубчатой линии руин, ограничивающих город от смертоносного пространства.
— Я никого не вижу, лорд-целестант, — сказал Перун. — На стенах нет ни одного защитника. Никто не перехватил нас в руинах, когда мы были уязвимы. Возможно, враги сбежали?
Тхост осмотрел парапеты. И вправду — никаких следов защитников. Из крепости не доносилось ни единого звука. Шелковые знамена на стенах колебались на ветру, и их шелест был достаточно отчетливо слышен.
— Они там. Они поджидают нас. Мы уничтожим их, но должны соблюдать осторожность. Тут какая-то уловка Великого Изменителя.
— И что если так, мой лорд?
— Мы уничтожим их в любом случае.
Солнце последний раз блеснуло на металле крепости. Из-за грозы опустилась тьма. Черные тучи собрались над замком.
Загрохотал гром. Капли дождя стучали по доспехам Тхоста.
— В атаку! — взревел тот.
С могучим ревом лорд-целестант и его Грозорожденные побежали из разрушенного города к окруженной крепости.
Гром вторил голосу труб, требующих мести. Сотни бронированных ног порождали грохот, заглушавший грозу. Даже руины дрожали. На улицах, на которых на протяжении веков царила тишина, эхом грохотали шаги.
Первый удар молнии ознаменовал атаку.
— Готовьтесь! — крикнул Тхост, — строимся в линию фронта! Геральдоры, призовите наших братьев!
Первые ряды Освободителей в нескольких шагах от стены сомкнули щиты, образовав собственную металлическую крепость. Вершители выстроились позади них, подняв свои луки. — Цельсь! — заорал Тхост.
На стенах появились головы в рогатых шлемах, сперва пара, затем дюжина — а потом все стены оказались заполнены воинами Хаоса. Но Вершители стреляли не в них.
Лазурные небесные стрелы врезались в горгулий и черепа, обрамляющие стены. Они взорвались, высвобождая магию.
В ответ воины на стенах стали метать вниз бомбы, дротики из черного железа и свинцовые шарики со стальными шипами. Освободители присели на колено и высоко подняли щиты.
Молнии осветили небеса, оставив на земле куполы энергии. Когда они погасли, на их месте стояли длинные ряды Грозорожденных, вооруженных громовыми арбалетами. Они немедленно вступили в битву. Разряды молний вспыхнули, порожденные их магическим оружием, и присоединились к небесным стрелам. Город словно потрясла ярость обстрела. Медные черепа на стенах взрывались, когда в них попадали снаряды абсолютной силы, которую они тщетно пытались поглотить. Внушительная часть парапета стены рухнула вниз, воины на нем разбились о металлическую поверхность крепости. Невероятно, но некоторые из них выжили. Но Освободители быстро их заметили и уничтожили, независимо от того, пытались воины сражаться или же бежать.