— Погодите.
Тарс обернулся.
— Я искал кое-что. — вампир состроил гримасу. — Путь в Стиггс. Он улыбнулся, хотя в его улыбке было мало юмора. — Я искал путь домой. — его руки дернулись, и улыбка превратилась в гримасу боли.
— Отвечай, где он! — потребовал Рамус.
— А тебе какое дело?
— Мы ищем встречи с Великим Некромантом. — сказал Тарс.
Вампир моргнул.
— С Нагашем? — он зашипел. — Да вы психи.
— У нас есть долг, и мы выполним его, даже если все умрём в процессе. — ответил Тарс.
— Да, это вариант наиболее вероятен. — сказал вампир. Он покачал головой. — Я был прав — вы психи. Оставьте меня, безумцы. Лучше буду гнить тут в одиночестве.
— Ты обнаружил врата? — спросил Тарс строго.
Вампир фыркнул и закрыл глаза.
— Нет. — сказал вампир. — Я не успел. Я попался прислужнику Кровавого Бога по имени Гореносец. Он и его стоя тварей, которую он зовёт бандой уничтожили моих слуг и заточили меня здесь. Они думали, что будет здорово, учитывая мою природу, заточить меня в солнечном свете, чёрном железе и тому прочее.
— Почему бы просто не прикончить тебя?
Улыбка вампира растянулась.
— То, что мертво, умереть не может. — его улыбка растаяла. — По правде говоря, я думаю, что они отнеслись к моей живучести, как к некоему вызову.
Глаза Тарса пробежались по многочисленным ранам, покрывавшим плоть вампира, и застывшей на возвышении крови.
— Они пытали тебя. — сказал он.
— Они пытают меня, — прошипел вампир. — каждые несколько дней. Слабый солнечный свет, а также недостаток крови, сдерживают меня — узника безмозглых маньяков. Я не имею сомнений, вы уже встречались, на пути сюда, с отрядами фуражиров Гореносца. Он посылает их на поиск достойных жертв, пока остальные его бойцы шатаются по холмам, сражаясь с каждым, кто встанет у них на пути, включая своих сородичей, а когда ему становится скучно, он приходит сюда, чтобы вырезать своё имя на моей плоти. — вампир внезапно посуровел, а его глаза засветились удивлением. — И мне кажется, что он должен прибыть сюда с минуты на минуту.
Звук горнов внезапно пронёсся по комнате.
— Лорд-Целестиант, приближается противник. — сообщил один из Обвинителей через дыру в куполе.
— Сколько? — спросил Тарс. Он проклял своё невнимание к деталям. Нужно было послать Обвинителей на разведку окружающего пространства, тогда враг бы не подошел так близко незамеченным.
— 2 к 1 от нашего количества. — прозвучал ответ. — Они взбираются по восточному склону. У них также есть боевые звери.
— Кхоргораты, — зашипел вампир, — уродливые твари, их сложно убить. Гореносец весьма любит своих зверюшек, я бы даже сказал, помешан на них.
— Тогда мы будем готовы. Рамус, укрепи это помещение к бою. Это не укрепление, но должно подойти для обороны. — сказал Тарс.
— А что же вы, Лорд-Целестиант? — спросил Рамус.
— Я хочу оценить силы врага и его расположение лично. — сказал Тарс, направляясь к наибольшему разлому в стене. Когда он подошел к нему, Грозорожденные ранее бывшие снаружи, вошли внутрь обсерватории, так предполагали их тренировки. Враг обладал количественным превосходством, и лишь дисциплина могла помочь Бычьим Сердцам победить.
— Держаться. — приказал Тарс, его голос пронесся между зигмаритовых доспехов. — Шиты на авангард. Зигмар даровал нам место для обороны, так давайте же используем его. Кто будет несокрушимо стоять под яростью демонов?
— Лишь верные! — отозвались Грозорожденные. Освободители развернулись и припали на одно колено, ставя щиты в правильную линию. Вскоре еще больше отрядов присоединилось к ним, выстраивая щиты в подобие стены. Тарс выступил вперед в открывшееся для него пространство, обозревая силы врага.
— Во имя Небесного Царства… — пробормотал он, наблюдая бушующую орду. Мерзкие штандарты возвышались над рядами воющих варваров и одоспешеных кровавых воинов. Численность противника намного превышала размер тех банд, с которыми они сталкивались ранее. Это была орда в прямом смысле этого слова. Самое плохое: в ней были монстры — кхоргораты, которые ревели и бесновались среди смертных воинов, включая тех, кто погонял их.
Несмотря на шум от этих чудовищ, Тарса привлекло иное тощее прыгающее существо. Тварь была не из плоти, но из тёмного металла, и других неразличимых вещей. Её лицевые черты, подобные летучей мыши, несли выражение нечеловеческой боли, и он мог видеть, что противник контролировал тварь с помощью цепей и губительных печатей. От подергивающегося существа шел лихорадочный дым, он дернулось вперед, когда кровавые загонщики начали хлестать его по бокам и бить заостренными палками.