- Надо же, кого я имею честь лицезреть! - протянул подошедший РенхардРейхард. - Маркиз Варделе собственной персоной!.. Не ожидал... А нам говорили, что после неудачного заговора он вместе со своим дядюшкой отсиживается в Нерге.
- Как видите, отсиживание в стране колдунов он сменил на отлеживание в скалах Харнлонгра... - хмыкнул Кисс.
- Это придворный щеголь, ставящий себя выше всех... Подобную одежду он мог надеть на себя только под страхом смерти... - задумчиво протянул офицер. - Значит, это была заранее подготовленная засада, и эти люди пришли сюда переодевшись, чтоб даже случайно не привлечь к себе чужого внимания - к святому отшельнику ходят прежде всего крестьяне...
- Вы его хорошо знали? - спросила Марида.
- Я? Нет. Вернее, почти нет. Мы вращались в разных кругах, хотя как-то и были представлены друг другу. Я был ему неинтересен - пусть и аристократ, но, по сути, обычный солдат на службе короны... Надо сказать, что и он не произвел на меня впечатления приятного собеседника. Из маркиза просто-таки лезло высокомерие и чувство собственного превосходства, а я с такими людьми господами общаться не большой любитель. И увидеть этого человека здесь...
- Действительно, странно - согласилась Марида. - Если только...
- Сюда! - раздался голос одного из солдат. - Здесь, кажется, отыскался живой! Только здорово подраненный!
Точно, один из лежащих был еще жив, хотя и без сознания. Раны у него были достаточно серьезные, да и на холодной земле он лежал долго, так что надо было срочно принимать меры. По-моему, уже начиналось переохлаждение организма... У него, кроме повреждения внутренних органов, была еще и большая кровопотеря. Как этот человек все еще жив - непонятно! Что ж, раз человек так цепляется за жизнь, то и нам надо постараться, сделать все, чтоб он поправился, и рассказал о том, что же здесь такое произошло...
Пока мы с Маридой возились с ним, вновь раздался голос:
- Еще один живой!
Оставив раненого на Мариду, побежала на зов, но чуть раньше меня там оказались Кисс с РенхардомРейхардом. Когда же я подошла к ним, Кисс обернулся ко мне со своей ехидной ухмылкой:
- Лиа, хочешь увидеть очередное подтверждение той прописной истины, что дерьмо не тонет, как его не топи?
- Не поняла...
- Сейчас поймешь. Любуйся на красавца во всем его великолепии...
И верно, было чему удивляться: перед нами на земле лежал Табин, бывший теткин управляющий. С того времени, как я его видела последний раз, мужик словно облез, несколько растерял свой прежний гонор, и непонятно отчего напомнил мне воздушный шар, из которого выпустили часть воздуха, да притом тот шарик еще и хорошо потрепали. Бледный, перепуганный, в старой крестьянской одежде, он Табин и тут сумел устроиться куда лучше первого раненого - бывший управляющий лежал не на холодных камнях, а непонятным образом умудрился натаскать одежды с убитых, и устроить для себя что-то похожее на небольшое гнездо, задерживающее холод от земли, так что простуда ему не грозила. Почему непонятным образом? Просто у него были перебиты (а, вернее, перерублены) обе ноги, причем одна довольно серьезно - перелом аж в трех местах!
- Высокое Небо, какая встреча! - расцвела я в довольной улыбке. - Вот уж кого не ждала, не ведала! Прямо как бальзам на душу пролился при одном только виде тебя, жук пронырливый! Скажи хоть, какими судьбами ты здесь оказался, сокровище мое несказанное?
- А? - не понял Табин. Он, как видно, вначале попытался притвориться мертвым, не зная, что за люди появились здесь, но сейчас понял, что этого делать ни в коем случае не стоит - все же ему срочно требуется помощь...
- И чего ты тут делаешь? - продолжала я. - Если мне не изменяет память, ты же в Нерге застрял, но перед этим нас всех заложил...
- Да если б не вы, то меня в той стране колдунов и близко бы не было! - простонал Табин. - Хоть озолоти, но по своей воле я бы в Нерг никогда не поехал!
- Сам, милок, направился туда, и только сам! - развела я руками. - Все было на добровольных началах: тебе предложили, и ты согласился, хотя мог бы и на каторгу отправиться, и устроиться там очень даже неплохо: ты ж любому без мыла в одно место влезешь!
- А на каторгу меня за что отправили? Там была допущена такая несправедливость!.. Я ж столько для тайной стражи сделал!.. Одна И вот всего одна ошибка - и меня чуть на плаху не отправили! Скажи еще, что не имеешь к этому никакого отношения!
- Да если бы ты, друг мой ситный, в Стольграде сообщал тайной страже правду о том, что в доме князя Айберте творится, а не выдумывал невесть что, то ни в Нерге, ни на каторге бы не оказался. Тебя ж для того Вояр в княжеский дом и определил, чтоб ты стучал на своих хозяев, докладывал ему об их поступках от и до.... Ну, а ты что стал делать? Правду Вздумал правду таить и выдумывать неизвестно что. Открою тебе страшную тайну: если обманываешь тайную стражу, то ни к чему хорошему это привести не может.
- Ну да, конечно, теперь я еще и виноватым оказался! - едва не зарыдал бывший управляющий. - Выхода На самом деле просто выхода у меня другого не было, кроме как скрывать кое-что от тайной стражи!
- Ага, и вместо этого вздумал сообщать ложные сведения... Что, хотел быть хорошим и для тех, и для других?.. Ладно, дятел ты обдолбанный, давай посмотрю твои раны - надо же тебя живым и здоровым до Нарджаля довезти, а уж там-то с тобой настоящие мужчины поговорят.
Пока я осматривала раны Табина, к нам подошла и Марида, а Кисс стал задавать бывшему управляющему вопросы, на которые ему бы очень хотелось знать ответы.
- Ладно, дом князя меня не волнует, и что ты там творил, кого обижал - это меня не колышет. А вот нас для чего нужно было в Нерге закладывать?
- Так ведь всем жить-то хочется! В стране колдунов меня все равно убили бы сразу, как только я бы успел деньги за меха получить. Пришлось принимать кое-какие меры...
- А в засаде на площади зачем нужно было сидеть? - никак не могла успокоиться я. - Что, нас высматривал?
- Вам сейчас легко издеваться над раненым человеком! - Табин даже не обратил внимание на то, что мы откуда-то знаем о том, что он находился на одной из проваленных явок в Сет'тане. -Да, верно, сидел, вас выглядывал... А куда мне еще было деться? Вот и приходилось делать то, что колдуны велели, а не то и мне пришлось бы отправляться на жертвенный камень... Вас бы на мое место!
- Э, нет, милок, оказаться на твоем месте мне никак не хочется! - усмехнулся Кисс. - Лучше ответь: что ты тут забыл? Как здесь оказался, да еще в столь очаровательном обществе?
- Чего-чего?
- Говорю, ты, никак, с высокородными компанию водить начал? Неужто титул себе пожелал отхватить? Эк тебя занесло!..
- Ничего такого мне не надо!
- Тогда что ты делаешь с маркизом в одной компании?
- Это с кем? С ним-то? - кивнул Табин головой в сторону неподвижно лежащего на земле маркиза Варделе. - Да он со мной не только говорить не желал, но даже в мою сторону смотрел через раз! Всю дорогу относился ко мне, как в вши какой, прости меня Всеблагой за такое сравнение!
- Очень точное определение! Но как ты здесь оказался?
- Привели...
- Силой, и связанного по рукам и ногам?
- Конечно, я пришел сюда со всеми. Силой Говорю же - силой заставили!...
- Ага, били, пугали, арбалетом в харю тыкали...
- Всякое было!
- Да я и не сомневаюсь! А ты, конечно, сопротивлялся из последних сил... Что твоим друзьям-приятелям от нас было нужно?