- Ты замуж вышла? - похоже, это вопрос очень интересовал моего бывшего жениха.
- Да.
- Разве?.. - а у самого на губах недоверчивая улыбка. Понятно, намекает на то, что на мне ожерелья нет - в Славии это первый признак того, что женщина не одинока, а замужем. Ага, единственное, что мне сейчас не хватает, так это побрякушки на шее таскать, да чтоб они были еще и размером побольше! Когда целый день находишься в седле, то тут уж ну никак не до сверкающих ожерелий! Правда, есть у меня небольшой амулет, подаренный святым отшельником - небольшой серебряный квадрат с древними письменами. Вот его я, и верно, ношу на шее, вернее, на кожаном шнурке на шее. Но дело в том, что в Славии подобные вещицы носят, как правило, незамужние. Вот Вольгастр и уверен, что я его обманываю, пытаюсь не ударить перед ним в грязь лицом, изображаю, что у меня все в порядке...
- Как дела в семье? - продолжала я, сделав вид, что не заметила насмешки в его голосе.
- Все хорошо - отмахнулся тот, не желая впадать в подробности, но его лицо внезапно просветлело. - Ты знаешь, у меня родилась дочка! Красавица, умница - не нарадуюсь... Такая девка! Просто на загляденье!
О том, что у Вольгастра родилась дочь - об этом я тоже знала. Крепкая, здоровая, сильная девочка, радость для родителей... Правда, Вольгастр, мечтавший о сыне, несколько приуныл, но все равно был счастлив - ничего, следующим будет сын!
Однако тут его ждал неожиданный удар: новая ведунья (та, что появилась в Большом Дворе после Мариды) поглядев на ребенка и молодых родителей, лишь головой покачала: девочка хорошая, умненькая, красивенькая, и все у нее будет хорошо, а вот вы, папаша и мамаша... У матери от другого мужа могут быть дети, а ты вот, папаня, вряд ли еще раз будешь отцом - рассердилась на тебя за что-то Пресветлая Иштр, а за что именно - думай сам. Никак, за ложную клятву, скрепленную ее именем... Все еще может поменяться, если покаешься перед всеми, грех с души снимешь... Так что решение этого вопроса зависит только от тебя, голубь ...
Наверное, Вольгастр был бы рад исполнить то, что ему сказала ведунья, но... Каяться перед всеми, признаваться в обмане, да еще и деньги Дае отдавать... Еще чего! Ни за что! Самому едва хватает на жизнь с семьей, какие тут могут быть отдачи?! И потом, старая ведьма, возможно, ошиблась...
Так с тех пор Вольгастр и жил, всю душу вкладывая в любимую дочку, и надеясь на то, что все постепенно утрясется само собой... Ну, тут можно сказать только одно: он уже большой мальчик, и сам должен понимать, что делает...
- А у тебя дети есть? - продолжал выспрашивать Вольгастр.
- Нет...
Мне не хотелось ему говорить, что первый ребенок у меня должен будет появиться только через год - это не я придумала, так сказал святой отшельник... И еще он сказал мне, что одним ребенком дело не ограничиться... Но Вольгастру об этом знать не стоит.
- У сестрицы моей как дела обстоят? - этот вопрос интересовал меня куда больше, чем жизнь Вольгастра. - Здорова ли?
- Дая... - чуть скривился Вольгастр. - Жива... Муж у нее помер, так она недавно снова замуж вышла. В отличие от тебя...
На его последнюю фразу я не стала обращать внимания - пусть мелет, что хочет! Ох Дая, Дая, маета ты моя вечная!
Я хорошо знала, что произошло в мое отсутствие. Дая баловала своего дорогого супруга, как только могла: достаточно сказать, что у нее хватило ума купить своему разлюбезному такого же коня, как Медок, отвалив за это целую гору денег. Правда, очень скоро Дае пришлось сократить все свои расходы - милок работать не желал, но зато у него вошло в привычку гулять на широкую ногу, угощая всех и каждого, а долги за эти развлечения приходилось оплачивать Дае. Но самое страшное началось, когда зятек стал играть в кости, и в один далеко не прекрасный день проиграл огромные деньги, взять которые ему было совершенно негде. Единственное, что ему пришло в голову - так это продать дом, иначе, мол, не расплатиться, но этому решению категорически воспротивилась Дая, что и привело к беде - зятек распустил руки... Конечно, он и раньше поколачивал сестрицу, но в этот раз от досады за проигрыш, да еще и разозленный неуступчивостью прежде покорной Даи, затек явно хватил лишнего...
Когда же нежный супруг Даи увидел, что она неподвижно лежит на полу, а вокруг ее головы расплывается красное пятно, то мужик струхнул не на шутку. Вместо того, чтоб помочь жене, или же позвать на помощь, заботливый муж кинулся обшаривать все углы в доме, где Дая могла держать деньги, которые еще оставались на тот момент... Зятек выгреб все, что нашел, забрал все драгоценности, какие только были в доме (прихватил даже серебряные ложки), набил четыре мешка дорогой одежды, погрузил все это на коня - и дал деру...
Через несколько часов Даю нашел старый солдат Лорн, который приглядывал за нашим скотным двором. Сестрица была жива, но без сознания, а зятька и след простыл...
Сестрица поправлялась долго, но вскоре к ней пришли кредиторы - твой мужик задолжал, плати... Все были уверены, что Дае, и верно, придется продать дом, но, к всеобщему удивлению, Дая сумела расплатиться со всеми долгами. Ну, лично мне было все понятно - сестрица достала из ствола старой яблони то, что я спрятала для себя на черный день... Да, если б не эта ухоронка с деньгами, то сестрице , не приведи того Высокое Небо!, пришлось бы, и верно, идти по миру...
Зятек объявился через несколько месяцев, зимой, и в этом страшном одноглазом и одноруком старике почти невозможно было узнать прежнего неотразимого красавца. Оказывается, промотав за короткое время все украденное из дома, он вздумал примкнуть к шайке воров. Толку у зятька было немного, но имелся цепкий глаз, и он быстро узнал, где прячут общак. Как у него хватило ума украсть эти деньги - не могу взять в толк!, тем более, что уйти с наворованным ему не удалось. Пойманного воришку убивать не стали - дескать, это слишком просто, но взамен изуродовали так, что смотреть было жутко... Дая, во всяком случае, смотреть не пожелала...
Что тут скажешь? Если любишь человека лишь за внешнюю красоту, то получается именно то, что и случилось с Даей. Она была влюблена всего лишь в сказочную красоту своего мужа, и вот результат: если нет прежней красоты, то куда-то пропадает и любовь - недаром сестрица в ужасе шарахнулась он мужа, и закрыла перед ним все двери, так и не пустив в дом... Если честно, то не знаю, как отнестись к этому ее поступку, тем более что зятек через несколько дней замерз, хлебнув лишнего в лютый мороз...
Что тут скажешь? Зятька я, конечно, не переваривала, а за то, что он сотворил с сестрицей - за это я бы сама его порвала в лохмотья. Но... Все одно так поступать с мужем ей не стоило. Не сомневаюсь: вернись он домой прежним красавцем - и Дая, не задумываясь ни на секунду, простила бы ему все, а так... Увы, когда любишь не самого человека, а его внешнюю оболочку, то если пропадает красота, то куда-то исчезает и сама любовь...
Сейчас Дая снова вышла замуж за хорошего парня и все у нее складывается удачно... Только вот не знаю, вспоминает ли она обо мне? Наверное, вспоминает, только вот говорить обо мне ни с кем она по-прежнему не хочет, а я подсознательно чувствую свою вину, хотя и не знаю, за что именно...
Я продолжала расспрашивать Вольгастра.
- И все-таки, скажи, как у Даи дела? Как живет? Отношения с новым мужем какие? Все ди у нее ладно:
- Муж как муж, толковый парень, а сама она... Пора бы знать: такие бабы, как твоя сестрица, всегда хорошо устраиваются в жизни.
- Ты что имеешь в виду? - не поняла я.
- Сама знаешь: у Даи имеется хороший дом да и хозяйство кое-какое тоже осталось - не все, что у вас имелось, ее муженек успел по ветру пустить. Вот она и нашла себе хозяйственного парня, пусть и не из богатых, но хваткого... Этот добро на сторону не пустит, работает от зари до зари, на жену не надышится... Правда, мужик у нее вовсе не такой красавец, каким был прежний, но твоя сестра, кажись, поумнела, и за красотой больше не гонится... В общем, хорошо они с мужем живут, не жалуются.
Пресветлая Иштр, спасибо тебе огромное! Не устану благодарить тебя за великую милость, проявленную к моей неразумной сестре! Осеняй ее и дальше своим покровительством, и не дай разрушится тому, что у нее сейчас есть!