Сразу же после того, как завершилось покорение Терры, произошло грандиозное событие космического масштаба — по имматериуму пронесись мощнейшая ударная волна, заставившая стихнуть варп-шторма, которые бушевали на протяжении пяти тысяч лет.
Первой областью Галактики, отвоеванной Императором и его легионами Космического Десанта, стала Солнечная система. Чужаков-захватчиков изгнали со спутников Юпитера и Сатурна, а порабощенных ими несчастных переселили на Землю.
На Марсе в свое время возникло и развилось могучее общество, объединенное поклонением Богу-Машине, посвятившее себя изучению и созданию всевозможных машин и механизмов. Правящим органом являлся парламент технократов, называемый «Механикум Марса», с которым Император и заключил союз, не став вторгаться на Красную Планету.
Доступ к гигантским фабрикам Марса позволил Императору значительно усилить боевую мощь легионов космодесанта за счет улучшенного снаряжения. Кроме того, техножрецы предоставили для транспортировки его армий огромные боевые корабли, способные путешествовать в варпе, а также могучие машины войны, известные под именем титанов.
Император лично возглавил легионы Космического Десанта в ходе выполнения великой миссии — освобождения человечества от гнета чужаков и порождений варпа, едва не уничтоживших его. Так начался Великий Крестовый поход, и одна за другой планеты людей возвращались законным хозяевам. Ксеносов-поработителей изгоняли или уничтожали в ходе поистине эпических войн; миры, зараженные существами из имматериума, очищали с орбиты апокалиптическими вирусными бомбардировками и ударами вихревых ракет.
В ходе Великого Крестового похода легионы космодесанта воссоединились со своими примархами. Многие из планет, на которых они выросли и которыми теперь управляли, стали родными мирами легионов. На них были основаны постоянные базы, и Космический Десант мог наносить оттуда удары, направленные против почти всех врагов.
Могущество Империума достигло высшей точки, и ничто не могло встать на пути Императора и его несокрушимой армии.
Экспедиционные флоты
В ходе Великого Крестового похода огромные вооруженные силы Империума были сведены в целый ряд отдельных боевых групп, известных под названием Экспедиционных флотов. Изначально существовал лишь один флот, возглавляемый самим Императором, но по мере продвижения Крестового похода по Галактике организовывались всё новые и новые. Возглавляли эти флоты наиболее доверенные и влиятельные военачальники.
В целях более эффективного снабжения и относительно точного отслеживания перемещений экспедиций по Галактике, каждый из Экспедиционных флотов получал порядковый номер от Военного совета. Ко времени окончания Великого Крестового похода в Империуме насчитывалось почти 5000 основных экспедиций и более 60000 активных вспомогательных групп.
Состав каждого отдельного флота не был строго определен. В него могли входить различные соединения боевых кораблей, полки Имперской Армии, те или иные дополнительные подразделения и даже легионы космодесанта; все они то присоединялись к экспедиции, то покидали её, в зависимости от текущих стратегических требований. Постоянными оставались лишь порядковые номера, и, хотя ни один из них никогда не обладал каким-то символическим значением, некоторые флоты со временем начали ассоциироваться с конкретными примархами или прочими влиятельными лидерами Империума.
Кроме того, цифровые обозначения Экспедиционных флотов применялись к покоренным ими планетам: например, кодировка 63–19 означала, что данный имперский мир является девятнадцатым по счету в списке освобожденных 63-й Экспедицией. Таким образом, административные служащие Империума могли отслеживать передвижения отдельных флотов в хронологическом порядке, зная координаты обнаруженных ими планет.
Военный совет
Великий Крестовый поход был поистине гигантским предприятием, включавшим в себя миллионы солдат и тысячи космических кораблей. Имперские армии вели кампании по всей Галактике; десятки тысяч миров ждали спасения.
В то время вооруженные силы Империума состояли из полнокровных легионов космодесанта, тысяч вспомогательных полков, призванных с недавно отвоеванных планет, предоставленных механикумами гигантских боевых машин (главнейшими из которых были могучие титаны Коллегии Титаника) и великого множества иных, не столь многочисленных организаций и силовых подразделений. Наиболее выдающейся среди них была Кустодийская Гвардия, воины которой являлись телохранителями Императора.