- Неблагодарные вы, - обиженно пробурчала Мира: - Может, я просто хотела, чтобы вы прославились, сделав сенсационное открытие инопланетной расы.
- Ты меня извини, Мира, - Реар откинулся и прислонился спиной к стене: - Но мне никакие посмертные награды не нужны.
- Мне тоже, - кивнула Ирмелис, думая о том, что не возвратилась бы на "Эларту" даже под страхом смертной казни.
Через несколько мгновений тихое гудение известило их о том, что Мира запустила турбины.
Реар встал на ноги и подал руку Ирмелис, помогая ей встать. Но, даже когда Ирмелис оказалась на ногах, Реар не выпустил её руки, а просто двинулся в сторону кабины управления. Ирмелис же решила не заострять на этом внимание, тем более, что прикосновение тёплой мужской ладони не только не вызывало обычного отторжения, но и, почему-то, действовало на неё успокаивающе. А учитывая, что она собиралась сейчас сделать, это спокойствие ей было необходимо, как воздух.
- Мира, как там малышня? - Ирмелис устало опустилась в кресло пилота. Реар уже привычно опустился в кресло второго пилота.
- Капитан, дети позавтракали и сейчас смотрят обучающие мультики, - отчиталась Мира.
Ирмелис одобрительно кивнула.
- Мира, отшвартовываемся, - Ирмелис глянула на Реара: -Ты знаешь код?
- ЕХ9854570213, - продиктовал Реар, пристально глядя ей вглаза.
Ирмелис ввела код на контрольной панели. Лёгкий щелчок и "Мираж" плавно отчалил от "Эларты".
Ирмелис уверенно взялась за штурвал и уже через несколько минут, отлетев на приличное расстояние, развернула корабль в стороны Эларты.
Несколько мгновений она медлила:
- Мира, привести все орудия в боевую готовность, - наконец отдала приказ она.
На панели управления зажглись зелёным светом активирующиеся боевые установки и через мгновение "Мираж" ощерился пушками.
- Сконцентрировать боевые установки в один луч, - Ирмелис положила руку на рычаг прицела.
- Капитан, орудия готовы к бою.
Девушка навела прицел на центральную часть станции как раз туда, где остался её пояс со взрывчаткой и вздохнула, не в силах нажать на курок.
- Ирэна, - рука Реара накрыла её руку и она от неожиданности вздрогнула.
- Что? - она снова встретилась взглядом с мужчиной.
- Почему ты медлишь? - тихо поинтересовался Реар, а Ирмелис только вздохнула и перевела взгляд на обречённую Эларту:
- Они повесят её гибель на меня... - тихо ответила она.
- О чём ты? - не понял Реал.
- Никто не поверит, что мне пришлось уничтожить станцию исключительно в целях карантина. Никто не будет разбираться в том, что на момент швартовки все люди на борту станции были уже мертвы, а саму станцию захватили крайне агрессивные образцы инопланетной жизни. Никому не будет никакого дела до того, что "Эларта" никогда даже не была частью моего маршрута. Меня и мою планету просто обвинят в "подлой, необоснованной военной атаке, стоившей жизни тысяч людей".
- Но у нас же есть записи, - возразил Реар.
- И что? Когда это политиков волновали такие мелочи? Тем более, когда есть такой шикарный повод втянуть нас в конфликт! - улыбка Ирмелис стала горькой: - Правда никому не нужда, Реар. Правительству будет гораздо проще сделать меня козлом отпущения, чем допустить панику. Им просто не выгодно, чтобы люди знали правду. Представляешь, что начнётся, когда человечество наконец получит доказательства существования другой разумной инопланетной рассы. Не говоря уже о том, что "Эларта" станет лучшем примером нашей беззащитности перед ней.
- Никто не обвинит тебя в гибели "Эларты", - твёрдо, словно давая ей клятву, произнёс Реар:
- Я не позволю.
И, теряя себя под завораживающим взглядом его стальных глаз, Ирмелис с удивлением поняла, что верит ему. Он выполнит своё обещание. Выполнит, чего бы это ему не стоило. И совсем не важным показался тот факт, что человек, который может сдержать подобное обещание, должен занимать один из наивысших постов в иерархии планетарного управления.
Наверное, если бы не рука Реара, лежащая поверх её руки, Ирмелис бы ещё долго сомневалась.
"Да позаботится о вас Тёмная Богиня", - подумала девушка и Реар слегка сжал её руку - на курок они нажали вместе.
Глава 43
Весь оставшийся день Ирмелис провела в скверном расположении духа. Уничтожение Эларты, вопреки всему, легло на её совесть гранитной плитой. Она понимала, что поступила правильно, что в точности следовала многочисленным инструкциям межпланетных законов и правил. Что другого варианта зачистки станции просто не существовало. Иртан, да и все, кого она знала, поступили бы точно так же, с захваченной инопланетными монстриками станцией... Но.... Тысяча восемьсот тридцать четыре человека никогда не вернутся домой... Да, на момент швартовки Миража, они все были мертвы, но для всего остального мира... для своих друзей, родных и близких они все ещё были "живы". И только тогда, когда Ирмелис поднялась на борт мёртвой станции, они все окончательно и бесповоротно "умерли".