- Шарон, у нас намечается компания, - она показала воину карту:
- Я ничего не вижу, но может ты знаешь, кто или что за нами идёт? У вас как с другими племенами, мир или воюете?
Воин, увидев карту, спал с лица:
- Нет-нет! - с каким-то отчаянием замахал он руками: - Мы ни с кем не воюем. И так все с трудом выживаем!
- Тогда кто за нами идёт? - удивилась Ирмелис.
- Гатти гашаар, - вместо Шарона, едва слышно прошептал стоявший поблизости Сартал и на его лице выступила испарина.
Даже скудных знаний местного диаллекта Ирмелис хватило, чтобы понять, что сказал абориген - "Гатти охотятся".
Её взгляд метнулся на карту и она напряглась, увидев многочисленные красные точки, окружающие её маленький отряд. По всему выходило, что стая хищников превышала сорок особей. Если навскидку, на каждого воина придётся по 4-5 хищников. Это в том радужном варианте, в котором неподалёку не предвидится ещё одной стаи и рядом с ней полноценный боевой отряд, который может что-то противопоставить опасным хищникам. Но, в целом новости, мягко говоря, так себе - от местных неумёх она особых ратных подвигов не ждала - хорошо хоть знали за какой конец копья держаться и ладушки. А такую стаю ей в одиночку не осилить - в первые дни на Эрее, Ирмелис беззаботно отошла от корабля на несколько километров, так Мира ей потом чуть плешь не проела, отчитывая за безрассудство и безалаберность. Это уже потом, увидев гатти и их охоту на экране, Ирмелис долго икала и с тех пор не расставалась с лазерными пистолетами, если выходила наружу. Да и как тут не икать, когда местная гиена и на гиену-то была не похожа - скорее, это была смесь броненосца с крокодилом. Притом, что при всей своей уродливой несуразности, тварь эта была невероятно шустрой и имела поганую привычку охотиться стаями.
Так что, да - у них проблемы и надо было шевелить булками, пока эти самые булки не покусали местные кракозябры.
- Шарон, сколько до пещер Киала? - напряженно поинтересовалась девушка.
- Ещё три дня, - обречённо вздохнул Шарон: - Мы не успеем.
Ирмелис только ухмыльнулась - уж кто бы сомневался. Или ты, касатик, надеялся на чудеса, когда отправлялся с ней в поход? Ведь Козявкой её звал только её наставник, а так, к ней уже лет девять, как прилип позывной Везучка. Да-да, это была тонкая ирония её коллег, которые быстро смекнули - хочешь себе неожиданных проблем и увлекательных приключений, возьми задание с Ирмелис Тель Тейран. Впечатлений точно на несколько жизней наперёд хватит. И так было вовсе не потому, что Ирмелис спустя рукава подходила к подготовке к заданиям или допускала какие-то ошибки, просто да, ВЕЗЛО ей. В самом нехорошем смысле этого слова. Вот, как сейчас.
- Шарон, есть ли поблизости какие-то скалы, другие пещеры, хоть что-то, что поможет нам в обороне? - вынырнув из лихорадочных мыслей спросила Ирмелис и тут-же опешила, когда поняла, что её провожатые все, как один, стоят на коленях и, вытянув руки вверх, что-то завывают.
- Капец! - разозлилась девушка, поняв, что воины исполняют "Песнь Смерти". С их точки зрения, возможно, это и было логичным, но Ирмелис, вообще-то, не собиралась в чертоги Тёмной Богини. Во всяком случае, не сегодня и, уж точно, не таким извращенным способом, а посему...
Бесцеремонно схватив Шарона за ухо, она рывком поставила его на ноги:
- Ты что это тут устроил, придурок? - рявкнула она на отрывая горящего взгляда от ошалевшего воина:
- Хочешь сдохнуть - дело твоё, но ты бы хоть о них подумал! - прорычала Ирмелис, резко разворачивая его лицом к их маленькому отряду, среди которого были ещё совсем безусые сопляки:
- Посмотри на них! Не жалко этих парнишек? А если бы это были твои сыновья?!
Последние слова видно попали в цель и лицо воина исказилось болью, а в глазах неожиданно появились слезы.
"Мля-я-я..." мысленно простонала Ирмелис, увидев правду в глазах вояки: "Ну, кто-же знал! Прости, мужик, я это точно не специально!"
Но было поздно и отыграть назад уже не получится. Поэтому:
- Немедленно говори, есть ли поблизости какое-нибудь место где мы можем укрыться? - разъярённой кошкой продолжала шипеть она, не давая Шарону одуматься и сломаться окончательно:
- Ну же! Говори! - схватив его за плечи, ощутимо тряхнула.
Взгляд воина стал осмысленным:
- Ущелье Теней.
- Где?!
- В трех часах пути на запад.
- Отлично! Веди! - Ирмелис легонько оттолкнула воина от себя, повернулась к совершенно офигевшим от происходящего проводникам и вытащила оба пистолета: