Девушка досадливо поморщилась и решительно направилась к костру у которого собрались воины.
- Доброго вечера, - поприветствовала она, когда воины встали ей навстречу.
- Я могу поговорить с тобой, Шарон?
Воин с кряхтением попытался поднялся, но Ирмелис быстро махнула рукой, останавливая его - было видно, что ему ещё давали о себе знать последствия их недавнего забега. Вместо этого она сама присела у костра.
- О чем ты хочешь поговорить, дочка? - поинтересовался Шарон.
- Может отойдём? - с сомнением предложила девушка:
Шарон перехватил её красноречивый взгляд, но только вздохнул и покачал головой:
- Коли есть что сказать, говори - у меня нет секретов от моих братьев. Да и этим шалопаям, - он кивнул на мальчишек, - Полезно будет послушать беседу двух умных людей.
- Так можно говорить как есть или вам смягчить правду? - Всё же уточнила Ирмелис.
- Говори, как есть, Звёздная Путешественица, - улыбнулся Сартал и Ирмелис, набрав для храбрости воздуха, выложила воинам свои умозаключения. И не надо пальцем у виска крутить - она ничего не сказала о своих планах насчёт Пещер Киала. Всё-таки для местных эти пещеры священны, а то, что она собиралась сделать, даже кощунством нельзя назвать! А вот свои размышления по укреплению селения изложила максимально подробно.
Воины слушали молча и только хмурились. До многих только сейчас дошло, как сильно им до этого везло.
- Все ты правильно говоришь, дочка, - Шарон вздохнул: - Да только, как мы эту стену построим? Чтобы столько кирпичей сделать, знаешь сколько глины нужно? А её найти можно только в трех днях пути, да и то, слой в том месте уже почти истощился - сейчас едва хватает, чтобы дома после сезона дождей восстановить.
- Так я и не предлагала вам кирпичи обжигать, улыбнулась девушка: - Можно поступить проще и сразу из камня строить.
- Что-ты, Звёздная Путешественица! - поразился Сартал: - Мы из камня только основание домов делаем, потому как каждый камень неделю высекать из породы приходится!
Ирмелис только крякнула. Неожиданно, но оказалось, что местные вовсе не лентяи и не беспечные идиоты - просто у них запарка со стройматериалами.
- А если у вас будат камнерез? - поинтересовалась она.
Воины заинтересованно загалдели.
- А, что это? И как оно... - замешкался Шарон, потом наморщил лоб, вспоминая мудреное инапланетное слово и наконец со счастливой улыбкой выдал: - Работает?
Проговорили они до поздней ночи, потому как после обсуждения добычи камня для стройки, стал ребром вопрос с транспортировкой булыжников. Потому, что если камни можно было добыть неподалёку от Ущелья Теней (то есть всего в нескольких днях пути от селения), то транспортировать на повозке, запряжённой сотарами, можно было не более двух булыжников за раз, что делало весь процесс нецелесообразным с точки зрения потраченого времени. Поэтому, не мудрствуя лукаво, Ирмелис предложила местным свою аэро-платформу. Слава Темной Богине, что у неё их было целых две! Вот примерно на этом моменте ей пришлось быстро линять - иначе мужики, обрадованные известием, что им не придётся ломать спину каторжным трудом, просто до смерти бы её затискали.
Глава 12
К Пещере Киала они вышли уже ближе к вечеру следующего дня. Священное место аборигенов Эреи представляло собой растущие из песка каменные плиты, между которыми зияла, словно распахнутая в немом крике, пасть входа. Ирмелис, окинув взглядом пещеру, поёжилась - от зловещего чёрного провала буквально разило опасностью. Оно и понятно, неизвестно, что там обитает и в каких колличествах. А еще, при виде неприветливых серых валунов, Ирмелис почему-то стало грустно. Может от того, что тут погибли тысячи подростков, которые могли бы столько всего сделать, не оборвись их жизнь столь трагично. А, может потому, что Шарон подошёл ближе к жуткому входу и, встав на колени, согнулся до самой земли и зашептал молитвы.
Она так и не спросила скольких сыновей он потерял в этих проклятом лабиринте - не хотела бередить душу. Стоит ли праздное любопытство этого? Ведь важен сам факт того, что сейчас перед ней - скорбящий отец, который потерял своего ребёнка. А что такое утрата, Ирмелис знала не понаслышке и, искренне сочувствовала Шарону. Поэтому, подумав, опустилась на колени рядом с воином. Именно в этот момент, она дала себе клятву, что зачистит эту пещеру, даже если ей придётся до последней пули обнести арсенал Миража. И, упаси вас Темная Богиня, ляпнуть какую-то глупость о её доброте или излишней человечности. Она - Жнец Тартара, а всем известно, что у них нет ни души ни сердца. Она - убийца, просто, очень честная, поэтому, пусть выигранный у старейшины в кости Иалор будет её платой за этот неофициальный контракт. То, что о контракте не знали даже сами местные, а Иалор был честно выигран и не нуждался в отработке, Ирмелис решила и вовсе не принимать во внимание. Тёмная Богиня, она ещё не опустилась до такой мелочности! Отговорившись от своей совести тем, что её помощь местным, если смотреть на нее с такой стороны, никак нельзя назвать безвозмездной, Ирмелис успокоилась. Её репутация Жнеца Тартара останется незапятнанной!