Ирмелис пристегнула к ногам лазерные пистолеты и прикрепила к поясу керамбиты. Вот и всё. Пора выбираться из этой клоаки.
Сколько занял подъём, Ирмелис не знала. Засечь время на браслете она не додумалась, да и смысла в этом, откровенно говоря, не было. Но, казалось, что прошла вечность с того момента, как она сошла с выступа и до того, как она на дрожащих руках подтянулась и обессиленно повалилась на пол пещеры. Стены пещеры оказались весьма "подлыми". Порода крошилась и осыпалась, и Ирмелис пару раз едва не сорвалась - спасло то, что она в последний момент успевала заклинить в расщелине кулак, молясь Тёмной Богине, чтобы там не притаилась какая-нибудь ядовитая тварюшка. Совсем хреново было оттого, что ноги постоянно соскальзывали и не было ни одного нормального уступа где, можно было-бы хоть немного отдохнуть. В общем то, что она выбралась было не иначе как чудом.
Распластавшись по щербатому полу пещеры раздавленной лягушкой, Ирмелис перевела дух. Руки жгло от порезов и ушибов, а сведённые от невероятного напряжения мышцы, словно задубели. Только через десять минут конечности снова начали более менее нормально двигаться. Кряхтя, как древняя старушка, Ирмелис поднялась на ноги и осмотрелась. Светлячки, которые она кидала раньше, уже давно благополучно догорели и теперь она осталась почти в полной темноте, если не считать света, который излучал её браслет-коммуникатор.
Ирмелис с беспокойством глянула на заряд и облегчённо вздохнула - вроде три часа у неё ещё есть. Пошатываясь, она поплелась вдоль стены - выход из Храма Киала находился на противоположной стороне зала. Да-а, слава Тёмной Богине, что хоть её браслет не крякнулся, а то без него выбраться отсюда не представлялось возможным - защитный костюм с многочисленными фонариками то - тю-тю.
Лёгкий шум из ближайшего прохода заставил Ирмелис вздрогнуть. Сердце лихорадочно заколотилось о рёбра - очередная волна тварей. Выберется ли она вообще из этих пещер или ей на роду написано быть разорванной этими тварями? Морщась от боли, она поспешно осмотрелась, спряталась за ближайшей массивной колонной и бесшумно вытащила из крепежей лазерные пушки.
Цоканье хитиновых конечностей приближалось, но, на удивление, неспешно. Странно, буквально несколько часов назад твари неслись к ней на первой космической.
Ирмелис затаив дыхание сняла предохранители. Ещё буквально метр и тварь набросился на неё. Но, когда существо появилось в поле её зрения, оно просто вальяжно процокало мимо, даже не обратив на неё внимания.
"Да ладно!" - не поверила Ирмелис и на всякий случай прислушалась - вдруг тварь просто приманка в хитрой ловушке? А её товарки уже окружили её убежище и только и ждут, чтобы она выдала своё укрытие? Но нет, все тихо - тварь явно была одна. И особого интеллекта у мерзких созданий, за последние часы, девушка не заметила, чтобы осуществить такой хитроумный план. Тогда почему она не кинулась на неё?
Ирмелис выскользнула из своего убежища и одним выстрелом разнеслесла голову чудовища. Огромная туша покачнулась на подогнувшихся лапах и завалилась на бок.
Пнув сапогом очередного поверженного врага, девушка направилась к той стене, свод которой поблескивал серебристыми бликами. Выбрав кусок металла величиной с детскую головку, она несколькими точными выстрелами отколола его из породы. А когда взяла в руки драгоценную ношу, то чуть не расплакалась от облегчения.
Обратная дорога для неё прошла словно в тумане. Изредка она отстреливалась от оставшихся тварей, но они, по большей части, её теперь игнорировали. И, неспешно передвигаясь по лабиринтам под скудным освещением фонарика браслета, Ирмелис всё думала о причинах столь резкой перемены в поведении местных зверушек. То чуть её на куски не рвали, то - полное равнодушие. Может, это из-за королевы? Теперь, когда некого защищать, уровень агрессии резко упал? Да нет, не похоже. Ведь, если бы твари хотели защитить свою королеву, не проще было бы отправить самых крупных? А то та мелочь, которая из всех щелей на неё перла, смотрелась по меньшей мере нелепо.
Девушка вспомнила, словно по команде развернувшееся в её сторону, воинство почившей королевы и невольно поёжилась. Они все словно одновременно её увидели. Ирмелис даже замерла на мгновение от пронзившей её мысли догадки. Они действительно её не видели. А когда она подошла поближе, они что-то почувствовали. Но что? На свет твари не реагировали, так как обычных глаз у них не было. На запах? Ну, тогда из пещеры ни один местный абориген бы не вернулся. А что остаётся? Инфракрасное излучение? Тоже нет, по той-же причине, что и предыдущий пункт. Тогда что? И тут её озарило...