- Эй, ты куда? - окликнули её, но девушка только отмахнулась.
Секунда - и она уже закрыла за собой дверь кабинета чинуши.
- Эй, ты кто такая? Да ты знаешь, кто я... - визгливо начал толстенький мужчинка в кресле, но резко заткнулся, когда у его виска просвистел кинжал и с силой возился в стену. Кин Узард, если верить золоченной надписи на настольной табличке, в страхе замер.
- Я - Жнец Тартара! - в глазах стоящей перед ним девушки жила смерть. Она смотрела на жалкого человечка сквозь ее глаза. А голос просто не позволял усомниться в её словах.
- И ты, высер Тёмной Богини, сейчас сделаешь всё, что я тебе скажу, иначе следующий кинжал, пробьёт твоё жирное пузо, и поверь мне, сдыхать ты будешь долго - я об этом позабочусь. Понял?
В кабинете резко запахло и на брюках уважаемого Узарда растеклось тёмное пятно. Толстяк быстро закивал, отчего все три его подбородка затряслись, а Ирмелис только брезгливо поморщилась.
- Тогда начнёшь ты с того, что сейчас выплатишь парням за дверью, причитающийся штраф и полную сумму за зачистку вашей области. Я со своей стороны, пожалуй, наложу ещё один штраф, за попытку нарушить условия контракта. У тебя ровно минута, чтобы все подписать. Приступай!
[1]ВЧБ - вирус человеческого бешенства, он же Зета-Вирус. Превращает людей в агрессивных зомби, единственной целью которых являются питание и инфицирование других.
Глава 2
14 День, 6 Месяц, 25437 Год, Солнечная система Киал-Нетар, планета Эрея, 48 o 26’47” N 34 o 45’00” E
Ирмели́с задумчиво чистила кожуру мао́на[2] и размышляла о сущем. А точнее о том, чем руководствовались жители этой планеты, выбирая название своему новому дому. Занятие так себе, но поскольку занять себя чем-то ещё, в силу обстоятельств, не представлялось возможным, то Ирмелис только и оставалось, что маяться от скуки и размышлять о странностях местных аборигенов.
Нет-нет, не подумайте ничего дурного! Ирмелис нравилось название этой планеты. Эре́я - звучит гордо и красиво. Да и согласно местным легендам Эрея была богиней плодородия и её имя в прямом смысле означало "мать-кормилица". Тут тоже всё понятно и красиво, если бы не одно "но"...
Ирмелис скептическим взглядом обвела бескрайнюю и плоскую, как коровья лепёшка, пустыню. Мать-кормилица, говорите? Ну-ну.
Сейчас оба солнца, Киа́л и Нета́р, стояли в зените, и их "мягкие" лучи немилосердно жарили и без того раскаленный песок планеты. Да и вообще - эта планета скорее всего напоминала огромный кошачий лоток. А песок... Песок её порой доводил до исступления. Он забивался во все щели на корабле и не представлялось никакой возможности его оттуда выскрести. Он был везде! В каюте, в пищеблоке, в сортире… Даже в закрытых отсеках... и Ирмелис была уверенна, что если хорошо постараться, то она смогла бы выскрести этот долбаный песок даже из собственной задницы.
Унылый зелёно-серый пустынный пейзаж оживляли разве что растущие повсеместно ярко-красные ядовитые колючки, толстые зверюги – сота́ры[3], мирно жующие эти чахлые колючки, да крытые окислившимися медными пластинами домики местных жителей.
Да-а, кому-то из первых поселенцев явно некисло голову напекло. Иначе только дураку могло прийти в голову назвать эту убогую планетку Эреей.
Ирмелис тихо свистнула и бросила ближайшей зверюге кожуру фрукта. Огромное толстое и невероятно добродушное по внешности и характеру существо заинтересованно понюхало очистки и с тихим урчанием подобрало угощение. Потом хрюкнуло, повернулось к ней задом, и смачно опрасталось. Учитывая, что вредная скотина была всего в двух метрах от девушки, стоит ли удивляться, что Ирмелис сначала опешила от звукового, визуального и обонятельного шока, а потом тихо матюкнулась.
Да-а, день не задался. Точнее, не день, а последний месяц по межпланетному времени[4]. Хотя нет, череда неудач преследовала её с самого Не́роса, где она проторчала месяц. Союз Планет уже и сюда протянул свои загребущие ручки и развёл такую бюрократическую волокиту, что проще было застрелиться, чем доказать офицерам взлётной службы, что она вроде как не занимается транспортировкой "живого" груза, а посему лицензия, необходимая для перевоза пучеглазых зя́мликов[5] ей нужна не больше, чем слабительное человеку, страдающему поносом. И, что самое страшное, что без ещё как минимум сотни вот таких нелепых разрешений и лицензий, взлёт был категорически запрёщён, а несанкционированные корабли просто сбивались прямой наводкой лазерными установками Нероса. Неудивительно, что после последнего задания Ирмелис не могла найти подходящий груз, который позволил бы ей улететь без лишнего геморроя. Нет, она не жалела, что помогла ребятам Мэйтона. Просто знай она, что огребёт столько проблем, заранее бы подумала об этом. Неудивительно, что все заказы на Неросе так хорошо оплачивались - видно, кроме неё дураков, готовых разбираться с их бумажной мутью, просто не было.