Из браслета-коммуникатора раздался тихий смешок:
- Не сердитесь, капитан! Я знала, что вы ещё не извлекли капсулу и вам не грозит никакая опасность.
Ирмелис только хмыкнула и покачала головой:
- Ты уже и шутить научилась? Невероятно!
- Одним из главных атрибутов моего кода является способность к самосовершенствованию, капитан. Некоторые аспекты человеческого юмора мне никогда не будут понятны, учитывая мою нематериальность, но я понимаю почему люди шутят - у вас очень забавные реакции.
Ирмелис снова хмыкнула:
- Кажется, моя жизнь обещает скоро стать очень интересной! Только давай договоримся не шутить, когда у меня в руках что-то, что может разнести всё в округе на добрый километр.
- Разумеется, капитан, - голос бортового компьютера стал серьёзным, - Вы-же знаете, что моей основной функцией является ваша защита и благополучие (физическое и психологическое).
- Вот и чудесно! - мурлыкнула Ирмелис и снова склонилась над оружием, но потом, спохватившись, снова посмотрела вверх:
- Эй, Мира, а ты чего хотела-то?
- В поселении царит ажиотаж, капитан. Подростки вернулись из похода. Вы просили меня доложить об их прибытии.
Ирмелис подскочила, но успела вовремя вспомнить о низком потолке, и пригибаясь поспешила к шлюзу из грузового отсека:
- Балда, кто-ж так докладывает! - добродушно проворчала она, спеша к выходу из корабля, и из браслета снова раздался смешок.
Когда Мира разгерметизировала главный шлюз, перед Ирмелис предстала невероятная картина. Все жители поселения высыпали на улицу, чтобы встретить жалкую горстку оборванных, невероятно худых и измученных подростков. Толпа криками приветствовала "настоящих мужчин". Дети сновали туда-сюда, мужчины криками выражали своё одобрение выжившим, а женщины спешно обряжали полуголых чумазых подростков в доспехи. Всё это происходило после того, как они протягивали кусок серебристого вещества старейшине в доказательство своего подвига. Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы понять, что это вещество и было пресловутой "Слезой Бога". Ирмелис подняла руку с браслетом коммуникатором:
- Мира, проведи абсорбционный спектроскопический анализ вещества, именуемого "Слезой Бога", - приказала она, совершенно уже ни на что на надеясь. За последний месяц она отсканировала всё (от булыжников до лепёшек сотаров) в радиусе почти пятидесяти километров от места крушения "Миража" в тщетной попытке найти титан или, хоть какой-нибудь, похожий метал для сварки.
Из браслета выстрелила почти незаметная сетка лазерных лучей и с невероятной точностью полоснула по поверхности неизвестного материала.
- Капитан, вещество "Слеза Бога" являет собой сплав титана, железа, алюминия и других металлов. Я смогу предоставить вам более точный отчёт, включающий в себя процентное содержание каждого металла, после детального анализа, если вы достанете образец вещества, - наконец отрапортовал искусственный интеллект корабля.
Ирмелис невольно вздрогнула, услышав вожделенное слово"титан".
- Мира, а ты не ошиблась? - неверяще спросила Ирмелис.
- Нет, капитан. Лазерный анализ показал именно этот результат.
Ирмелис почувствовала, как у неё с плеч гора свалилась. Значит не совсем её забыла изменчивая богиня судьбы и она сможет улететь с этой кошмарной планеты.
- Спасибо тебе, подруга! Это действительно хорошая новость! - искренне улыбнулась Ирмелис.
Компьютер тихо засмеялся:
- Капитан, я всего-лишь неодушевлённая машина.
Ирмелис тоже хмыкнула:
- Да ладно тебе, не прибедняйся, ты - человечнее многих живых!
Голос компьютера смягчился:
- Спасибо, капитан.
В наступившей уютной тишине, Ирмелис наблюдала за праздником в деревне: вот, посреди всеобщего бедлама, в селение, буквально на четвереньках, вползает ещё один подросток. Такой-же ободранный, израненный, невероятно худой! Хотя... Подождите... Это-же совсем не подросток!
Ирмелис подалась вперёд, опознав в невероятно маленьком, хрупком мальчишке десятилетнего Сарэна. Этот сорванец, пожалуй, был единственным из всей деревни, кто проявил интерес к инопланетной путешественнице и её покорёженному кораблю. Он днями напролёт крутился возле Ирмелис наблюдая, как она чинит корабль. Смышлёный, любопытный сверх всякой меры, жадный к знаниям. Они даже подружились, когда он принёс ей пару яиц сотара, а она угостила его и его сестру конфетами. И вот теперь он, израненный, возможно умирающий, вползал в поселение. У Ирмелис впервые за многие годы дрогнуло сердце: