‒ Поверьте, господа, у нас благие намерения, ‒ пока наше внимание было обращено на молодого эргана, друлл спешился и подошёл к нам. У него был красивый бархатный голос, завораживающий. На нас словно снизошло умиротворение. Этот голос хотелось слушать, слушать… Аш фыркнул и толкнул меня в плечо, сбрасывая наваждение.
‒ Он ментальными штучками балуется, ‒ тихо, но так чтобы услышал друлл, сказал ворк. Я поднял вопросительно бровь и уставился на незнакомца. Он озорно улыбнулся. Кого-то он мне напоминал. Но вот кого?
‒ Не сердитесь, я просто снял небольшое напряжение, чтобы мы могли спокойно поговорить. Эх, давненько я не был в этих краях. Лет десять примерно. Не помните меня, господин Этариан? ‒ я нахмурился, и тут вдруг понял кто же передо мной.
‒ Медиус-бард Гравитель. Вы отец Ламиреля.
‒ Слава богине Дайре. Что делать будем, господин Этариан? Их там трое заклинателей и около пяти десятков зомби. Может, немного больше, подсчёт вести времени не было, уж простите нас. Зомби по одежде похожи на моряков. Видимо ашрами захватили пару кораблей с экипажем.
‒ Они точно направляются сюда? ‒ уточнил я с замиранием сердца.
‒ Точно. Мы случайно их заметили, а о вас слышали от прошедшего недавно каравана. Идут лесом, но в эту сторону.
‒ Значит, будем защищаться. Гвейн, ‒ обратился я к супругу Иртона. В этот раз он поехал со мной, и если с ним что-то случится, не смогу этого себе простить. Я понимаю, что он опытный воин и именно ему сейчас командовать обороной, но он ещё и мой друг, ‒ отправь в замок гонца. Помощь к нам не успеет, слишком далеко, но уведомить об опасности их нужно.
‒ Хорошо, Тари. Вы с нами? ‒ спросил он прибывших.
‒ От хорошей драки я ещё не бегал, ‒ озорно улыбнулся Эриксар. Он лёгким движением сбросил балахон, который носят столичные аристократы, и кинул его небрежно на седло своей лошади. На нём оказалась надета тёмная рубашка, плотный жилет и простые тёмные штаны, заправленные в узкие невысокие сапожки. На поясе был закреплён кинжал в ножнах, а на правой руке широкий браслет с несколькими атринами. Богатый, кажется, парнишка. И симпатичный. Ростом немного ниже меня, светло-русые волосы украшала тонкая рыжая прядка, мягкие черты лица сочетались с упрямым подбородком, украшенным маленькой ямочкой. Сочные губы притягивали взгляд, как и яркие озорные глаза. Стройный, подтянутый, с длинными сильными ногами, и небольшой упругой задницей. Будь я постарше, гормоны взыграли бы в обязательном порядке от такого милого зрелища. Тело у меня мальчишки, а мозги-то, как ни крути, взрослой женщины. Которая к тому же девственность потеряла давным-давно, и на мужские тела, одетые и раздетые, притягательные и не очень, успела в своей жизни насмотреться. А это тело хотелось не только созерцать, но и потрогать. Чисто эстетически, честное слово. Видимо, смотрел я слишком пристально, так как Эриксар это заметил, улыбнулся и вильнул попой, весьма сексуально. Вот шалопай!
‒ Нравлюсь? Вот дорастёшь, и, может быть, повеселимся вместе, Тари, ‒ с придыханием шепнул он мне на ухо. Я не удержался, и мой весёлый смех разнёсся в темноте ночи. Тревогу как рукой смело, оставив только спокойствие и ожидание. Хитрец этот красавчик.
‒ Спасибо, Эриксар, ‒ поблагодарил его я.
‒ Всегда к твоим услугам. И зови меня Эри, пожалуйста, ‒ он отстегнул от седла ножны со своими мечами и стал закреплять их на теле так, чтобы было удобно. Его движения, чёткие и уверенные, говорили о том, что он опытный воин.
Я кивнул головой, а Аш хмыкнул позади. Вокруг эрганы из моего отряда вместе со строителями готовились к обороне, выполняя чёткие приказы Гвейна. У нас впереди тяжелая ночка. Я нырнул в «погружение» и сразу же мир расцвёл яркими красками. Совсем рядом было много потоков воздуха и, что самое важное в нашей ситуации, потоков огненной стихии. Мои воины, как и жители деревень уже неплохо использовали новые знания. Эл позаботился, чтобы все эрганы герцогства научились видеть и использовать магические линии. Солдаты были более опытными в этом деле, а вот деревенские только начинали овладевать азами. Но всё же вместе у нас был шанс победить ашрами. К тому же, благодаря дневникам Элира, я кое-что сделал и теперь, нежданно-негаданно, выпал шанс проверить в деле своё новое магическое оружие.
========== Глава 15. ==========
Начало боя прошло для меня словно в тумане. Я смотрел на приближающуюся к нам тёмную волну и не мог поверить, что всё это происходит на самом деле. Да, мне довелось однажды умереть. Да, я убил шестерых мужчин, которые пришли за моей честью и жизнью, но воочию увидеть оживший кошмар… Это было слишком даже для моих довольно крепких нервов. Я в глубине души надеялся, что рассказы о зомби и злобных некромантах-ашрами немного преувеличены. Я думал, что их творения это зомбированные люди, то есть живые, но подвластные их воле. Но… В первый раз я почувствовал, как мои волосы буквально встают дыбом, когда рассмотрел оскаленные рты, окровавленные на груди одежды и открытые рваные раны в районе сердец. Пустые глаза зомби светились тусклым серым светом. Они двигались не так, как представляют земные киношники: рвано, вразвалочку, медленно. Они были быстры, сильны, а главное, вполне целенаправленны. Их поводыри шли сзади, дёргая за невидимые нити своих марионеток. Это было поистине страшно.
Гвейн. Какое счастье, что он был со мной в эту ночь. Его уверенный голос, отдающий команды, вырвал меня из ступора. Эриксар стоял справа от меня, готовый к бою, Аш был слева. Он положил мне руку на плечо и крепко сжал, подбадривая. Ворк чувствовал и понимал моё состояние.
‒ Я тоже испугался, когда впервые их увидел, ‒ тихо прошептал он мне на ухо. ‒ Особенно страшно, когда среди них есть кто-то, кого ты знал… и любил. Ты в порядке?
‒ Теперь, да. Спасибо, ‒ я похлопал его по руке и улыбнулся. В душу вновь пришло спасительное спокойствие. Я всей грудью вдохнул ночной воздух, и медленно выдохнул. Это не люди. Больше не люди, а ашрами и подавно нормальными никогда не были. Для них ничего не стоила ни моя жизнь, ни Аша, ни Гвейна, ни кого-либо другого.
‒ Огонь! ‒ раздалась команда Гвейна.
Началось. Первая волна зомби была на расстоянии удара и воины их атаковали. Огненная атака вызвала у меня восторг, вытеснив последние остатки страха и неуверенности. Слаженный залп и небольшие огненные шары полетели во врагов, рассекая темноту ночи и напоминая мне о первом появлении на полях сражений Великой Отечественной Войны знаменитых «Катюш». Воины действовали синхронно, не зря их гоняли Иртон и Эл. Мой взгляд через «погружение» фиксировал работу с магическими потоками. Тонкие нити силы огня тянулись к каждому воину. Зомби вспыхивали, как факелы, но упорно продвигались вперёд. Некоторые из них под ударами огненных шаров молча падали и сгорали. Другие же, что-то бессвязно рыча, не обращая внимания на упавших, шли дальше. Было ещё кое-что, чего я не заметил сразу: в руках многих было оружие. Бывшие при жизни воинами, зомби остались ими и после смерти. Если подпустим ближе, придётся драться в рукопашную. Передо мной стояло несколько парней из первой линии обороны. И они мне немного мешали.
‒ Парни, отойдите немного в сторону, ‒ попросил я.
‒ Простите, господин Этариан, но мы не можем. Командир приказал защищать вас, ‒ ответил один из парней смущённо. Я хмыкнул.
‒ Вот если эти уроды подберутся к нам вплотную, тогда и будете защищать. А как я через ваши головы должен магичить? Я вас зацеплю. Брысь в стороны! ‒ повысил я голос. Что-то слишком много нянек на меня одного. Парни послушно отошли в стороны, пропуская меня вперёд. Аш и Эри последовали со мной, совершенно игнорируя мои сердитые взгляды. Эри даже подмигнул. Вот, неугомонный.
Наши воины хорошо проредили ряды нападающих, но тех оставалось ещё много. Н-да, полагайся мы только на привычные амулеты и свой весьма скудный магический резерв, уже давно пришлось бы скрестить клинки. А так всё складывается пока в нашу пользу. Бросил незаметный взгляд на Эри. На его лице были написаны недоумение и восторг. Чувствую, что вопросов будет много. Если бы Аш учуял от него неприязнь лично ко мне, то точно стоял бы между нами, прикрывая мне спину. А если бы почувствовал от парня угрозу, того бы уже скрутили без всяких вопросов. Значит, к нему стоит присмотреться. Оставив пока в покое Эри, я потянул к себе нить от потока огня и активировал знаки на своих ладонях. Их я нашёл в дневнике Элира. Чем-то они напоминают пентакли. Было увлекательно разбираться со всеми этими треугольниками и звёздами, вписанными в круги, со всевозможными знаками и буквами. Интересно, не побывал ли любопытный Элир в прошлой жизни в Тибете? А может даже посетил Шамбалу? Уж больно знакомы эти знаки. Я нанёс на обе свои ладони символы огня, а на тыльную сторону кисти знаки света. Рисунки пришлось наносить напрямую магией творения. Так они не исчезли, а остались на коже, став чем-то вроде невидимых обычным зрением татуировок. Я испытывал свою задумку на небольшом полигоне, устроенном моими наставниками неподалёку от замка. Результат был неплохим. Я пропустил прямо через себя поток огненной магии. Он приятно пощекотал меня и наполнил знаки на ладонях. Непередаваемое ощущение, когда через тебя движется такая сила. Я словно сам стал огненным потоком. Выставив ладони перед собой, я выпустил стихию на волю, дав ей возможность стать материальной. Два ярких пылающих луча вырвались из меня и устремились в ряды врагов. Я не бил просто так, без цели. Она у меня была.