‒ Вот смотрю я на тебя, Тари, и почему-то начинаю сочувствовать своему другу, ‒ хмыкнув, произнёс путешествующий рядом со мной Дар. Я, сделав безмятежное выражение лица, лишь удивлённо поднял бровь. ‒ У тебя такое хищное личико было пару минут назад. Строишь планы мести?
‒ Скорее он планирует, как будет строить короля, ‒ ухмыльнулся Аш, материализовавшийся позади меня на седле. Мой конь давно уже привык к трюкам ворка и совершенно его не боится. Аш, обернувшись в зверя, периодически забегал вперёд кавалькады и проверял местность. В плане разведки до ворков эрганам далековато. Серые хитрецы умеют прекрасно маскироваться как среди лесной чащи, так и среди камней. В отличие от эрганов, имеющих в боевой ипостаси весьма яркие расцветки, ворки в основной своей массе имеют масть от светло-серого и пепельного до тёмно-серого и почти чёрного цвета. Краш, со своей белоснежной шерстью является исключением.
‒ Строить? Эрая? Не уверен, что это получится.
‒ Получится, или не получится, это не так уж важно. Главное то, что спокойной жизни у Вашего Величества не будет. Тари бывает очень изобретательным, особенно если ревнует, ‒ сдал меня Аш. Ну да, я ревную. Как представлю эту свору королевских фаворитов, так готов порвать всех к чертям собачьим. Как на Земле говорят: «Я не ревную, но дом сожгу!»
‒ Не стоит ревновать, Тари. Он спит с ними, но ни одного из них не любит. Я знаю Эрая слишком давно и очень хорошо. Он здоровый, молодой, полный сил мужчина. Ему необходима физическая разрядка, иначе он всех вокруг сведёт с ума.
‒ И ты предлагаешь мне спокойно так смотреть, как вокруг него вьются шлюшки всех мастей? Особенно сыночек Архимага, который даже во сне, наверное, примеряет королевскую корону.
‒ Фи! Терпеть его не могу. Миленькая внешность, сладкий голосок, но какая же мерзкая натура, ‒ бедного Дара просто-таки перекосило от воспоминаний о данном субъекте.
‒ Наступил на любимый на мозоль? ─ не удержался я от ехидства.
‒ Не люблю лицемеров. Притворяется благовоспитанным и верным, а сам на редкость озабочен. Эрай делает вид, что не знает о том, что сынок Архимага гуляет по притонам. У него есть тайная страсть. Его заводит подглядывание за сомнительными развлечениями, такими как пьяные драки между моряками, разборки между бандитами и ворами. Чем больше крови и унижений он видит, тем больше это его возбуждает. У него есть несколько тайных любовников из низов. Он с удовольствием их пользует, удовлетворяя свои фантазии.
‒ Ему не противно с ним спать?
‒ Эраю? ‒ я кивнул в ответ. ‒ Он тоже удовлетворяет свои фантазии. Этому парню нравится, когда его связывают, а Эрай иногда любит поиграть. У сыночка и папаши есть определённая схожесть в характере и внешности, так что когда король особо зол на Архимага, он с удовольствием имеет его сына.
‒ Я смотрю, король с тобой достаточно откровенен.
‒ Как сказать. Лет десять назад он был влюблён. Так вот… Я до сих пор не знаю в кого. У них была интимная связь, но Эрай так и не назвал мне имя.
‒ Значит, король откровенничает с тобой только о тех, кого ни во что не ставит? ‒ вклинился в разговор Аш. ‒ Не хотелось бы думать, что он болтун.
‒ Эрай не часто откровенничает, просто эти трое являются постоянными любовниками на протяжении уже нескольких лет. Манипулируя этими тремя весьма заинтересованными молодыми эрганами, король удерживает на расстоянии от себя тех, кто очень желает занять законное место рядом с ним. А таких желающих много.
‒ А как же риск родить ребёнка с осколком души? ‒ удивлённо спросил я. ‒ Такой королевский наследник это большая проблема.
‒ Хранилище душ рода Драссгар очень обширно. Там хранятся кристаллы душ всех королей эрганов, начиная с самого первого, коронованного лично богиней Дайрой перед Великим Переходом. Ребёнок даже не от истинного эргана был бы полноценным. Быть может, он был бы не таким сильным, как отец, быть может, он не смог бы иметь крылья, но в нашей ситуации это не выделялось бы на фоне других.
‒ Амбиции, амбиции, амбиции, ‒ проворчал я. ‒ Поведай-ка мне, Дар, о двух других Стражах тела нашего короля.
‒ Самый опасный среди них, сынок Архимага. Этот если узнает о тебе, то вместе с папашей вполне могут применить кардинальные меры по устранению тебя. Сдаётся мне, в этот раз вечный регент хочет посадить на трон свою кровь, тем самым выйдя на первый план. А двое других фаворитов это…
‒ Они отступят в сторону, если узнают про найденную истинную пару? ‒ старая истина о том, что осведомлён, значит, вооружён, актуальна в любом мире. Я хотел выработать план, как действовать во дворце.
‒ Думаю, что да. Один из них просто глупенький, но изобретательный мальчик, которым дёргает за верёвочки амбициозный отец. У парня есть слабость, он помешан на модных тряпках. Он боится попасть в глупое положение, боится стать предметом сплетен.
‒ А как же то, что он королевский любовник? ‒ хмыкнул Аш.
‒ В какой-то степени это честь, Аш. И мечта подняться ещё выше.
‒ А третий? ‒ продолжил я.
‒ Этот эрган имеет слишком раздутое самомнение. У него слава самого красивого молодого парня в столице. Как по мне, он слишком сладкий, до приторности. Для него внешность стоит на первом месте. Так что ты, Тари, станешь для него мишенью номер один. Он первым унюхает опасность.
‒ Значит, что мы имеем: лицемерный подонок, глупый модник и гонористый красавчик. На любой вкус и цвет.
Ближе к ночи мы остановились на постоялом дворе. Для нас уже давно были готовы комнаты. Поужинав, я уединился у себя и достал кое-что, над чем работал большую часть вчерашней ночи. Пока мы препирались с Эраем в отцовском кабинете, я машинально успел срисовать плетение с его амулета. Меня привлекла вложенная в него аура творца. К тому же было в нём что-то очень знакомое. И я вспомнил. Элементы этого амулета и часть плетений была в последнем дневнике Элира, на самых последних страницах. Оттуда мы с Элом взяли элементы для нашего амулета щита. Я тут же достал дневник и принялся дополнять недостающее, благо оригинал я видел. Через час у меня было готовое плетение для амулета. Портальную его часть я отбросил за ненужностью, а вот невидимость заставила меня задуматься. Точнее, меня заставила призадуматься моя любовь к шалостям. Невидимость, та же иллюзия. И вот тогда мне и пришла идея, которую я реализовывал почти до самого утра. Благодаря мастерам-ювелирам у меня было много заготовок и украшений. Для моего нового изобретения я выбрал овальной формы атрин в серебряной оправе. Наложив на него изобретённое плетение, я задумался ненадолго, как с ним поступить дальше. Кулон сделать из него банально, кольца я не особо уважаю, а вот то, что пришло мне в голову, было весьма оригинально. Наложив на обратную сторону украшения простое плетение магической липучки, я закрепил его у себя на лбу. Чем не третий глаз? С моей новой причёской смотрелось очень даже ничего. Кстати, из Аша получился прекрасный стилист. За мой внешний вид теперь отвечал ворк. Первым его экспериментом на поприще парикмахерского искусства стал Эл. Потом рискнул и я. С помощью Гравителя Аш получил всё, что было у меня по модным стрижкам. Когда сидишь в салоне и ждёшь свою очередь, столько журналов успеваешь пересмотреть. Никогда не думал, что эта макулатура может мне пригодиться. Теперь между прядями моей рваной чёлки красовался зелёный атрин. По своему желанию я мог менять иллюзию, её размер и форму. Это мог быть невидимый полог, как у Эрая, а могло быть и что-то другое. Воображение у меня весьма богатое.
Изобразив высокую тёмную фигуру с глухим капюшоном на голове, со светящимися зловещими зелёными глазами, мерцающими белым светом длинными тонкими клыками и капельками алой крови на костлявом подбородке я переместился на кухню. Мне же необходимо было проверить действие иллюзии. Громкий визг поварят показал, что у меня всё получилось. Я ретировался в свою комнату, спрятал амулет в сумку и со спокойной душой пошёл поспать пару часов. И вот теперь, вновь пришла пора пустить его в дело. По словам Дара мой благоверный ни одной ночи не проводит в постели в одиночестве. Его фавориты сменяют друг друга. Прямо, как на заводе: ночка через две. Видимо, чтобы не устали ублажать государя. Время было позднее, и Эрай должен уже был быть в своих покоях. Я сосредоточился и переместился в аккурат ему за спину, где в тот же миг активировал невидимость и неслышными шагами спрятался за балдахин кровати. Мой жених изволил отправиться принимать водные процедуры, но перед этим впустил в комнату стройного симпатяжку с причёской-горшком, губками бантиком и в гламурных одёжках. Вероятно, это у нас «глупый модник». На подонка не тянет, на заносчивого кретина тоже. Ну, что сказать? Когда Эрай вышел из ванной, в его покоях были тишь да благодать. Любовник сбежал, причём очень и очень стремительно, и стуча от страха зубами. Я полюбовался на его озадаченное лицо, набросил на дверь и окна плетение магического замка, чтобы до утра ещё кого не притащил, а затем подошёл со спины и прошептал: