– Нет, – мотнула я головой. – Удивительно, но даже жажда не мучает.
– Это действие целебного настоя Ламиреля.
– А кто такой этот Ламирель? Эльф?
– Я не знаю, кто такой эльф, а наш друг из народа друллов. Они живут в лесах в основном. Занимаются травами, настойками и зельями. Очень хорошие целители, и главное, в отличие от магов нашего королевства берут недорого за свои услуги.
– А разве эрганы нуждаются в услугах других магов? Мне показалось, или Вы говорили, что они магически очень сильны? Я думала, что оборотни обладают великолепной регенерацией.
– Думал, Тари. Попытайся даже в мыслях относиться к себе, как к юноше. Так будет легче привыкнуть и не делать ошибок. Это здесь, в нашем замке, никто не предаст и не расскажет, что единственный наследник рода Гроссвенор прошёл забытый обряд.
– Это так опасно? – встревожилась я. Не хватало только, чтобы меня на какой-нибудь костёр сволокли.
– Закона против этого обряда нет, ведь он был дарован богиней Дайри. Но существуют обстоятельства, о которых подробнее тебе поведает Эларил. А регенерация… Когда-то она была превосходна. И эрганы действительно были очень могущественными созданиями. Больше двух тысяч лет после Великого Перехода, как позже деликатно назвали бегство из Рассгара, наш народ был самым сильным и развитым в этом мире. Новая жизнь была бы прекрасна, если бы ашрами не удалось просочиться в Валар. В суматохе Великого Перехода никто не заметил, как их большая группа, состоящая из шаманов с новорожденными детьми, а также молодых магов, прошла в закрывающийся портал вслед за эрганами. После короткого боя уцелевшим ашрами удалось скрыться. На преследование предкам уже не хватило сил, а может быть, какие-то другие обстоятельства помешали покончить с ними навсегда. Они поселились на далёком материке, на самом юге. Прошло много-много лет. Их численность разрослась, они смогли ассимилироваться в этом мире, людские женщины рожали им детей. Пришло время, и они снова напали. В новом мире вражда между ашрами и эрганами не закончилась, а расцвела с новой силой. Долгие годы победа была на нашей стороне, пока не случилась Великая Война. Ашрами собрали огромные силы, построили корабли и причалили к нашему берегу. Они огромной, сметающей всё на своём пути волной, двинулись к столице. Им необходим был портал в Рассгар. Их желанием было впустить в новый мир своих сородичей. Наши войска остановили их и хорошо потрепали. Должна была состояться решающая битва. Король стянул всех самых сильных воинов-эрганов, чтобы победить и уничтожить врага окончательно. Битва была величественна и чудовищна в своей кровавой красоте. Эрганы побеждали, но случилось непредвиденное. Защитные амулеты наших воинов вдруг вышли из строя. Ашрами почти переломили ход битвы. Тогда король сам повёл в бой своих соратников. Он был одним из самых сильных эрганов того времени. Он и многие другие погибли в той битве, но помогли эрганам одержать победу. Ашрами бежали. Но на этом наши потери не закончились. Если ты помнишь, я рассказывал про Истинные пары. Эрганы без своей половины в течение двух-трёх лет угасают и умирают. Так и случилось после Великой Войны. Супруг короля также был в числе тех, кто потерял свою половину. У него на руках остались двое маленьких детей. Он почти сошёл с ума от горя. Единственным сильным из оставшихся в живых магов королевства был Эварид Удгар Сларр. Он был магом-артефактором, имел степень магистра в бытовой магии и артефакторике. Он и его ученики создали Призрачный Барьер, опоясывающий королевство по линии границы, с помощью уникального артефакта. Эту вещь изобрёл лично Сларр. За создание этой преграды вдовствующий король пожаловал ему звание Архимага и Наставника будущего короля эрганов. Он доверил ему своих детей. Также этим магом был создан Амулет Защиты, что сейчас украшает твою и мою шею. С тех пор и до сего времени Архимаг лично надевает его каждому новорожденному ребёнку-эргану. Он защищает нас от сил ашрами и предупреждает об их приближении.
– А снимать его хоть иногда можно? Я не очень люблю постоянно таскать всякие украшения, – поморщилась я, проведя кончиками пальцев по массивной плетеной цепочке, что довольно плотно обнимала мою шею.
– Нельзя. Его никто не может снять, кроме самого Архимага.
– Ваш Архимаг просто-таки Спаситель Мира. Тогда почему у вас проблемы? Откуда-то ведь они взялись, несмотря на столь всемогущего мага.
– Никто не знает, откуда и почему на нас посыпались невзгоды. Архимаг многие годы пытается в этом разобраться, но безрезультатно. Эрганы почти утратили свою магическую силу и потеряли многие свои способности, в том числе великолепную регенерацию и способность обращаться в боевую форму, иметь крылья. Эти обстоятельства многое изменили. То, что мы сейчас имеем, это крохи от величия, коим эрганы когда-то обладали.
– А я подумала… подумал, – поправилась я, – что попал в сказку, где стану могущественным волшебником, но и тут не обошлось без ложки дёгтя.
– Эрганы всё так же обладают магией, но очень слабо. Больше на бытовом уровне. Лишь королевские гвардейцы могут поспорить с магами нашего господина Сларра. Их набирают из древних родов, в которых сохранились свои знания и древние накопители-артефакты. Они элита королевства. В распоряжение же Архимага древняя Академия с её огромными накопителями энергии. Бытовые маги сейчас приобрели слишком много власти. Они заправляют везде, где только могут: торговля, целительство, изготовление артефактов и амулетов, даже моду диктуют они.
– Хм, хорошо они устроились. Воспитав короля, Архимаг перетянул одеяло власти на себя. И так просто потом отдал?
– Дед нынешнего короля исполнял всё, о чём нашептывал ему Архимаг. Это было время расцвета его единовластия. Отец короля был другим. Он спорил с Архимагом и своими венценосными родителями, хотел многое изменить в королевстве. Слишком большая зависимость эрганов от магов ему не нравилась. Когда он взошёл на престол, то потеснил магов. Эрганы обрадовались переменам, которым не суждено было свершиться в полной мере. Отряд ашрами, каким-то чудом сумевший прорваться сквозь барьер, оказался как раз в том месте, через которое пролегал путь королевского кортежа. Король погиб, как погиб и весь отряд врагов. Архимаг снова стал Наставником.
– И нынешний ваш король его послушная марионетка?
– О нет, – рассмеялся вдруг Фрай. – Наш молодой король умён, осторожен и слишком похож на своего прадеда, чтобы быть чьей-нибудь послушной марионеткой. У него с Архимагом с детства ведутся завуалированные военные действия. Постоянное противостояние. Король стянул в своё окружение самых сильных, талантливых и магически одарённых молодых эрганов. Всё королевство пристально следит, кто же победит: молодой король или опытный старый интриган.
– И сколько же лет этому юному и шустрому?
– Он на двадцать лет старше меня, Тари. Ему пятьдесят два года. Мне почти тридцать и я не так стар, как может показаться.
– Я этого не говорила!
– Говорил, ‒ вновь поправил меня Фрай, ‒ Эрганы после тридцати стареют очень-очень медленно, до самой смерти оставаясь бодрыми и деятельными. Нашему Архимагу, к примеру, недавно исполнилось пятьсот пятьдесят лет. – Вероятно, у меня стали круглыми глаза, и Фрай снова рассмеялся. – Мы живём очень долго, а когда приходит наше время просто сгораем в один миг, оставив после себя Кристаллы Души, несущие все накопленные нами на протяжении жизни знания, а также мудрость и опыт наших предков. Ты мог их заметить в Хранилище, где мы проводили ритуал.
– Это те три светящихся камня? – Фрай кивнул. – А почему их так мало?
– Род Драсс очень древний. Как и все прочие эрганы они прихватили из умирающего мира все Кристаллы Душ своего рода. В старом замке, что был разрушен во время Великой Войны, они и остались. В Хранилище, как и в сокровищницу никто не смог пробраться. Всё до сих пор хранится там. Новый замок был построен дедом твоего отца. В нашем Хранилище только души последнего герцога Гроссвенора, его младшего брата и их родителя.
– А как же второй отец?
– Он погиб, защищая замок и погребён где-то среди каменных развалин.
– Значит, эрганы по неизвестной причине утратили большую часть своих магических сил. Именно главную часть своих способностей, отвечающую за боевую ипостась и регенерацию. До сих пор королевство подвергается нападениям со стороны ашрами, несмотря на супербарьер и… Всё? Или есть какая-то ещё неприятная новость?