Я открыл глаза и потянулся, прогоняя магическое очарование сна. Моё уютное лежбище располагалось в дальнем углу большой пещеры, чуть в стороне от горячего источника. Когда я освоил работу с камнем, то первым делом создал это жилище для стаи ворков, не век же им ютиться в землянках. Эл оказался прав: в наших горах полно скрытых пещер с горячими источниками. С помощью чутья гнордов на полезные ископаемые найти их не сложно. Мне с моими умениями и того проще это сделать. Мы помогли обустроить пещеру, создав отдельные комнаты для семей ворков. Многие ворки, не знаю уж каким путём, но прослышали, как в наших краях устроились их сородичи, и пришли к нам. Краш их принял, объяснив правила жизни. Поначалу насторожённые, теперь они влились в нашу жизнь, с удовольствием расправляя плечи и гордо поднимая голову. Теперь у них был дом. Краша все пришедшие стаи признали Старейшиной. Совсем недавно, несколько больших семей получили приглашение от друзей отца и Эла перебраться на их земли. Сотрудничество с народом ворков оказалось взаимовыгодным. Земли герцогов Гроссвенор хоть и обширны, но мы вряд ли сможем приютить всех хвостатых беглецов. Вчера мы довольно поздно легли, обсуждая с Крашем планы на будущее, и сегодня я проснулся позже обычного. Куси рядом не было. Полетел добывать себе пропитание. Надо и мне вставать. До вечера нужно переделать ещё несколько дел.
‒ Может мотнуться в обед к открытому источнику? Там сейчас хорошо, ‒ предложил я сам себе, утвердительно кивнул и заставил себя встать.
Глава 19
Отступление второе. Открытый источник. Герцогство Гроссвенор.
Перед взором Эрая, мирно сидящего на пеньке, метался высокий симпатичный эрган с каштановыми волосами, в которых заблудилась небольшая синяя прядь. Его глаза метали молнии, из ноздрей шёл пар. Эрай на всё это зрелище лишь снисходительно улыбался.
‒ Если бы я знал, зачем ты попросил меня здесь остановиться, в жизни бы этого не сделал! Я себя идиотом чувствую, Эрай! Нет, я тут с ума схожу от волнения, а он сидит и улыбается!
‒ А зачем тебе сходить с ума? Ты мне необходим в здравом уме и твёрдой памяти. Кому нужен спятивший министр финансов, ‒ безмятежно пожал плечами его оппонент.
‒ С тобой останешься при своём уме, ‒ проворчал Дар, останавливаясь перед своим другом. ‒ Неужели ты не понимаешь, как рискуешь? А если засада? Если кое-кто захочет расправиться с тобой, как с твоим отцом?
‒ Не захочет. Пока я не женюсь, и не заимею наследника, он не захочет. Тем более, в его планах на первом месте стоит моя женитьба на его сыне.
‒ А ты жениться на нём желанием не горишь, ‒ утверждая, покивал головой Дар. Они знакомы с Эраем с детства, и он слишком хорошо был осведомлён о привычках своего друга. ‒ Ты с ним спишь, но и только. Он тебе ведь особо и не нравится?
‒ Дар, Архимаг хитрый и терпеливый противник. Пока Сларр думает, что его планы продвигаются туда, куда ему хочется, он не столь опасен. Его сынок в моей постели, мне нравится его смазливая мордашка и упругий зад, но там не только он один. Среди трёх моих фаворитов идёт здоровая конкуренция, ведь никто из них не хочет подпускать соперника ближе к моему телу, а точнее к моему сердцу. Тем более никто из них не является моим истинным. В отличие от тебя я его ещё не нашёл.
‒ Что я тебе сделал плохого, что ты мне напоминаешь об этом кошмаре? Мой истинный принадлежит к роду Сларр. Это кошмар, Эрай. Он единственный наследник, а я младший сын. Если я войду к ним в род, Архимаг не упустит шанс этим воспользоваться.
‒ Это единственный аргумент, почему ты отталкиваешь красавчика Эри? Других причин нет? Даже факт того, что по данным нашей службы внутренней разведки, дядюшка несколько раз использовал его как разменную монету?
‒ А у парня был выбор? Для эрганов семья самое важное в жизни. Против семьи редко кто может пойти. Я не уверен, что Эри сможет взбунтоваться приказам дяди и поддержать меня… нас. Он может потерять слишком много. Его родители…
‒ Его родители уволились из Академии, и уехали в глушь. Если не ошибаюсь, то к твоему брату под крылышко. Архимаг говорят очень зол на них.
‒ А Эри остался рядом с ним, ‒ мрачно ответил Дар. Как бы он не воротил нос, но блондин с рыжей прядью в волосах, задорной улыбкой и яркими глазами, в глубине которых иногда всплывала такая грусть, что хотелось схватить в охапку и никогда не выпускать, ему нравился. Очень сильно нравился.
‒ Возможно, у него были на это причины. Ты же даже поговорить с ним нормально не хочешь, бегаешь по дворцу как мышь от кота.
‒ Хорошо, я поговорю с ним, но ты меня с мысли всё равно не собьёшь. Что ты здесь делаешь? Один и без охраны.