‒ Он хочет отдохнуть, Дар, ‒ молодой эрган вздрогнул и осторожно повернул голову. Ему на плечо приземлился ярко-алый цедари. ‒ Его Величество устал от государственных дел.
‒ Пуйсар, вы со своим хозяином из меня болвана не делайте, ‒ нахмурился первый советник. ‒ Отдохнуть можно и в столице. Для этого необязательно переноситься личным телепортом на другой конец королевства, в чащу леса.
‒ Необязательно, но очень хочется, ‒ Эрай встал, потянулся и, подойдя к другу, обнял его плечи. ‒ Ты мне за год уши прожужжал, ругаясь на Эларила за его скрытность. Тебе хочется побывать на ставшей так знаменитой ярмарке. Ты хочешь познакомиться поближе с избранником своего брата. Не говоря уже о том, что ты хочешь узнать всё о тайнах Эларила, а они у него всегда были. Твой брат ещё тот хитрец. И знаешь что, Дар… Я тоже хочу всё это не только узнать потом от тебя, но и лично увидеть. Я король, и спорить с этим глупо, но иногда мне хочется побыть просто молодым эрганом.
‒ Но без охраны, Эрай, ‒ попытался возразить его первый советник.
‒ Дар, с тобой три десятка отборных королевских гвардейцев. Мы вдвоём далеко не слабые маги и воины. К тому же о герцогстве Гроссвенор сейчас говорят как о самом безопасном месте королевства. Обещаю, что пробуду здесь всего пару дней и вернусь во дворец. Военный министр знает, где я, мыслесвязь прекрасно работает, а благодаря подарку творца Тейросса, ‒ Король приподнял указательным пальцем небольшой кулон с рубином, что висел на длинной цепочке у него шее, ‒ я смогу вернуться во дворец в любой момент.
Дар только покачал головой. Упрямство Эрая могло соперничать только с его умом. Если он чего-то хочет, обязательно сделает. Дар ругал сам себя последними словами, что не догадался, зачем король попросил его остановиться рядом с открытым горячим источником и сообщить об этом по мыслесвязи. Кулон-телепорт срабатывал на мысленный образ того, к кому его обладатель хотел перенестись. Единственный в мире артефакт личного переноса, и по гениальной задумке творца ещё и щит-хамелеон, позволяющий своему обладателю становиться невидимым, был подарен принцу при рождении. Он был привязан к нему магически, и никто не мог его ни украсть, ни подменить. С виду украшение с обычным рубином, внутри скрывало мощный атрин-накопитель. Эрай редко совершал необдуманные поступки, это Дар признавал. Что ни говори и как не ругайся, но он уже здесь и домой точно не собирается.
‒ Два дня и ты отправишься во дворец?
‒ Обещаю. Не волнуйся за меня, Дар. Я только искупаюсь в источнике, полюбуюсь красотами, одним глазом гляну на ярмарку и невидимкой поприсутствую при твоём разговоре с братом и герцогом Гроссвенор.
‒ Зачем? ‒ всполошился Дар.
‒ Ты же не хочешь, чтобы я умер от любопытства?
‒ Не хочу.
‒ Кстати, Дар, а как тебе трактиры?
‒ Великолепно. Номера роскошные, кухня великолепная, ‒ отчитался первый советник.
‒ Эх, жаль меня с тобой не было, ‒ сокрушённо вздохнул король. ‒ На обратном пути надо будет обязательно заглянуть!
‒ Ваше Величество! ‒ Дар возмущённо завопил, а Эрай довольно улыбнулся. Если его друг и советчик перешёл на официальное обращение, значит, он его таки довёл. ‒ Ваше Величество, сейчас гвардейцы прочешут окрестности и оцепят источник. Безопасность короля превыше всего. Как только мы будем удовлетворены, Вы пойдёте наслаждаться отдыхом, ‒ чопорно произнёс первый советник.
Через полчаса Эрай, наконец, смог отправиться поплавать и насладиться природой и отдыхом. Как бы не сердился Дар, но и он понимал, что отдых необходим. И скорее не от государственных дел, а от придворных, их интриг, постоянного напряжения в ожидании удара в спину. Эрай на самом деле устал. Архимаг этот, чтоб его ашрами унесли. Скользкий, хитрый, осторожный и умный. И последний факт был самым удручающим. У Эрая было много косвенных улик против него, а ещё больше догадок, но чтобы предъявить обвинение улик всё же не хватало. Катастрофически не хватало. Без них Совет Родов не пойдёт против бывшего регента. В последнее время, усилиями Эларила Лейр Совенсса и его спутника, герцога Гроссвенор, стабильное положение гильдии магов пошатнулось. Вроде бы они ничего грандиозного и не совершили, но Архимаг почувствовал опасность своему положению. Своей деятельностью эти эрганы неожиданно помогли королевской власти. Сначала они сами, затем их друзья и родственники начали отказываться от дорогостоящих услуг магов-гильдейцев. Многие товары они начали производить сами, причём эти вещи качеством иногда превосходили то, что изготавливали маги с помощью артефактов. А идея с трактирами? Это же просто великолепное решение! Решение, которому последовали и другие землевладельцы, да и горожане в крупных торговых городах. Власть медленно уплывала из жадных рук магов-бытовиков. Эрай всегда был любопытен, с самого детства пытаясь засунуть свой нос туда, где чувствовал тайну. А у Эларила она была, эта тайна. Он двадцать лет был тайно влюблён в своего работодателя. Дар не раз жаловался, что любимый брат зря теряет время. И вот, пожалуйста, несколько лет назад всё стремительно начало меняться. Гроссвенор поднялся на ноги, блистает новыми идеями, а Эларил получил в свои руки упрямого Фрая.