‒ Результаты проделанной вами работы просто замечательны. Я думаю, что король примет ваши условия. Процент от сделок более чем щедр. Но… Эларил, скажи мне, кто вам подсказал? Кто всё это придумал?
‒ Ты сомневаешься в моём уме, или в уме моего избранника? ‒ сощурил хитро глаз Эл.
‒ Братец мой, ты никогда не славился талантами дельца. Учёный, исследователь, в какой-то степени авантюрист, но финансист? В это я не поверю, уж прости. Да и Вы, Эфрайн, как и ваш покойный муж действовали старыми проверенными методами, удерживая герцогство на плаву. Вы стабильно платили налоги, заботились о своих подданных, но богатством не блистали. А тут, совершенно вдруг, род Драсс за несколько лет возвращает былое богатство. Да и этот великолепный новый замок вместе с городком вырос весьма внезапно. Ты ничего больше не хочешь мне рассказать? Ведь была же причина, почему ты находил бесчисленное множество отговорок, чтобы я не сунул нос в твои дела.
‒ Мы должны признаться, Дар, что у нас действительно были основания многое скрывать от вас, как от особы приближённой к власти, ‒ осторожно подбирая слова начал говорить мой отец. Разговор впереди предстоял сложный. А разве легко обвинить теневого правителя собственного королевства в измене? Нелегко, даже если это происходит в приватном разговоре. Но пришло время искать союзников.
‒ Здесь есть кто-то ещё, ‒ прошипел мне на ухо Куся. Он умел становиться абсолютно невидимым, если считал это нужным, или когда я просил его. Мне не хотелось показывать Дару наличие у меня цедари.
‒ Что ты имеешь в виду?
‒ В кресле у окна кто-то сидит, прикрывшись щитом, ‒ продолжил тихо шипеть мой фамильяр. ‒ Сидит и конфеты точит.
Куся с лёгкостью впитал не только перлы советского кинематографа, но и некоторые словечки, которыми мы обмениваемся с Ашем. Кстати, этот прохвост загулял. Невеста у него появилась. Говорит, что ничего серьёзного, но дома уже три ночи не ночует. У всех личная жизнь, только я, один одинёшенек, эротическими снами мучаюсь. Присмотревшись туда, куда направил мой взор цедари, я с удивлением заметил, как конфеты поднимаются в воздух и где-то исчезают. И кто это у нас тут такой?
‒ Кусенька, солнышко моё, а ну-ка прошепчи этому невидимому шпиону что-нибудь на ушко, а я магией добавлю, ‒ прошептал я своему дружку и отправил его на задание.
‒ Гюльчатай, открой личико!
Когда вопль моего фамильяра раздался в комнате, я, едва сдерживая смех, пульнул в предполагаемого шпиона небольшим, размером с орех огненным шариком. С кресла раздалось громкое ругательство, кто-то вскочил и замерцал плёнкой магического щита. В тот же миг события понеслись с бешеной скоростью: Иртон и Эл приняли боевую форму, вызвав у Дара и невидимого гостя такой удивлённый вопль, что лично у меня едва не заложило уши. Отец и Гвейн предпочли остаться в обычной ипостаси, только выхватили кинжалы из ножен. И правильно, наша гостиная весьма просторна, но четырём эрганам в боевой форме здесь всё же будет тесновато. А ещё вдруг раздалось громкое шипение, и на пол свалился голубовато-алый клубок, машущий лапками, крыльями и хвостами. Через миг он распался на двух маленьких цедари-дракончиков. Они удивлённо стали принюхиваться друг к другу, и что-то тихо шипеть и посвистывать. Дар тем временем переместился в сторону окна, явно пытаясь прикрыть собой невидимку.
‒ Ваше Величество, Вы опять сбежали из дворца? ‒ Эл вернулся в нормальную форму, сложил руки на груди и уставился в пустое пространство позади своего смущённого младшего брата.
‒ Не смог удержаться и не посетить ваш новый чудесный замок, ‒ раздался позади Дара насмешливый голос и там проявился… И тут уж заорал я.
‒ Ты? ‒ мне ответили наглой довольной улыбкой. Светские речи, поклоны и расшаркивания мигом вылетели у меня из головы. В источнике кое-кто тоже светскостью не блистал.
‒ Амулет мне отдашь? ‒ спросил король Эрайден, а сомнений в его личности после слов Эла даже в голову не приходило. Моя злость вернулась с удвоенной силой. «Романтическое приключение, значит», ‒ вспомнились мне его слова, сказанные хриплым страстным шепотом.