— Госпожа Шувалова, но ведь должны были сохраниться какие-то предметы с… древних времён? — спросил я. — Ну, после падения Сердца. Что-то же сохранилось?
— Разумеется, — тряхнула зелёными кудряшками девушка. — И многое. Всё, что вы видите, существует благодаря тому, что человечество сохранило, что смогло. К сожалению, некоторые технологии оказались утрачены. Конечно, в сокровищницах хранятся артефакты прошлого, но что с ними делать, никому не известно.
— Серьёзно? — оживился я. Меня крайне интересовали эти предметы. Наверняка я сумел бы использовать некоторые. — И много их?
— О, да! Тысячи. Но что толку? — княжна тяжело вздохнула. — Как бы мне хотелось узнать, для чего они служили. Наверное, у нас началась бы совсем другая жизнь!
Вполне возможно. Вот только для этого требуются специалисты, а не киллер-попаданец. Конечно, я читал пару книг о прогрессорах, но мои-то знания были весьма ограничены. Как и большинства людей. Пользоваться компом или даже собрать из деталей — это одно. Создать микросхемы — совсем другое.
— Вы сказали, артефакты хранятся в сокровищницах. Это где?
— У каждого рода свой тайник.
— Значит, и у Скуратовых есть артефакты?
— Конечно. Надеюсь, однажды вы вспомните, где находится ваша сокровищница.
Блин! Наверняка там ещё и код какой-нибудь вводить надо. Которого я, естественно, не знаю.
Справа показалась высокая бетонная стена. Автомобиль теперь ехал вдоль неё. Наверху виднелись сдвоенные крупнокалиберные пулемёты, из бойниц торчали стволы артиллерийских орудий. Примерно через каждые сто метров были установлены раструбы радиооповещения.
— Что это такое? — спросил я.
— Граница Зелёного сектора. За ним начинается территория другого клана, красного.
— И что, нам туда нельзя?
— Почему нельзя? Можно. Имеются ворота. Вон, кстати, одни из них, — княжна указала на стрельчатую арку. Судя по ней, стена была толщиной не меньше пары метров. — Как видите, все свободно проезжают и проходят. Да посмотрите на улицу: пешеходы принадлежат к самым разным кланам.
— Зачем тогда такие стены?
— Из-за гулей. Если они прорвутся в один из секторов, остальным будет легче обороняться.
Понятно. Умно. Видимо, благодаря этому соседним уделам и удалось остановить атаку монстров, проникших в удел Скуратовых.
— Мы почти приехали, — сообщила княжна. — Вон там уже виден наш дворец. Удел Шуваловых — первый от центра города. Как и все княжеские территории. Они окружают замок императора. Последний оплот, так сказать.
Машина свернула, и стена исчезла. А через пять минут мы уже подкатили к охраняемым воротам. По обе стороны, подобно ифритам, стояли здоровенные роботы с зелёными маркировками. Каждый метра по четыре в высоту. Сколько на них было навешано оружия, даже не представляю.
— Это багатуры, — сказала Аня, заметив мой заинтересованный взгляд. — Ими управляют пилоты.
— То есть, внутри люди?
— Конечно. Как же иначе?
Ну, да, у них же здесь нет компов.
— По три человека на машину, — продолжала княжна. В это время нас как раз впустили на территорию дворца. — Для управления витизями достаточно двоих. Вон они, кстати, справа.
Повернув голову, я увидел шеренгу шагавших роботов, раза в полтора ниже багатуров, но тоже серьёзно оснащённых. Хотя роботами называть их, конечно, неправильно. Скорее, механические экзоскелеты.
Автомобиль сделал полукруг, объезжая фонтан в виде грациозно приготовившейся к прыжку рыси, и остановился перед высоким мраморным крыльцом. По обе стороны возвышались статуи — могучие воины в кольчуге, с круглыми щитами, в остроконечных шлемах.
— Наши предки, — пояснила Аня, когда мы выбрались из машины. — Прославленные герои. Все доблестно сражались с гулями.
— Что, в доспехах? — не удержался я.
— Нет, конечно! Это так… Ради художественной выразительности.
Понятно. Как памятники солдатам Великой Отечественной войны, которых изображали с мечами.
— Идёмте, — позвала меня к крыльцу девушка. — Я познакомлю вас со всеми, а потом покажу ваши покои. Не уверена, что вам понравится, но я старалась.
Дворец Шуваловых больше походил на замок. Причём не средневековый, а вполне современный. Преобладал бетон. В нём темнели бойницы. Виднелись турели и круглые люки, из которых наверняка при необходимости можно было вести обстрел. В небе кружились дроны. Значит, микросхемы в этом мире всё-таки есть. Иначе как эти воздушные стражи управлялись и вообще работали? И видеонаблюдение, конечно, тоже имеется. Телевизор-то в моей палате висел. Значит, не так всё плохо. Вот только с компьютерами беда. Сейчас трудно представить мир без Интернета и соцсетей. А я вот угодил именно в такой. Реальность, где люди заняты выживанием.
Телохранители поднялись с нами. Дверь отворилась, и навстречу вышел старик в изумрудной ливрее, белой рубашке и чёрных блестящих ботинках. Поправил на массивном носу очки в роговой оправе, поклонился.
— С возвращением, Анна Петровна, — проскрипел он надтреснутым, но когда-то, наверное, глубоким голосом. — Добро пожаловать, Ваша Милость, — это уже мне. — Должен ли я позаботиться о багаже?
— У меня ничего нет, — отозвался я, разглядывая старика.
Видимо, дворецкий. Хотя нет, скорее, камердинер. В общем, управляющий.
— Это Тимофей Ильич, — представила княжна. — Спасибо, милый, мы сами справимся. Занимайся своими делами. Я скажу папе, что мы прибыли. Он в кабинете?
— Да, у себя. Уверены, что вам не понадобится моя помощь?
Девушка рассмеялась и легонько хлопнула старику по плечу.
— Мы справимся, честное слово! Ваша Милость, идёмте! Нам на второй этаж.
Глава 6
Я ожидал увидеть внутри дворца роскошь и убранство, однако интерьер оказался вполне спартанским. Ничего лишнего — как мне нравится. Конечно, было видно, что денег вбухано тьма, но никакого выпендрёжа. Камень, дерево, металл, стекло. Современно, насколько я могу суть, пребывая в чужом мире, о котором почти ничего не знаю. Вполне возможно, что на самом деле, по местным меркам, дворец Шуваловых утопал в роскоши.
Княжна вспорхнула по мраморной лестнице и остановилась поджидать меня. Я поднимался, прислушиваясь к физическим ощущениям: как там моё новое тело? Оказалось, что очень неплохо. Учитывая возраст и то, что я из больницы, показало себя достойно. Даже не запыхался. Конечно, против моего прежнего ерунда, но это ничего — натренирую. Дело наживное.
— Сюда! — махнула рукой, приглашая, девушка. — Вот и кабинет. Сейчас я скажу, что мы приехали, — приоткрыв дверь, она заглянула внутрь. — Папа, Его Милость уже здесь!
— Вы вернулись! — знакомый уверенный голос донёсся из глубины кабинета. — Заходите скорей.
Княжна высунулась, поманив меня. Я вошёл за ней в просторную комнату, увешанную оружием, доспехами, флагами и картинами на военную тематику. Хозяин этой берлоги собрал неплохую коллекцию. Мог бы маленький музей открыть.
Князь Шувалов вышел из-за огромного дубового стола и направился ко мне, протягивая ладонь. Рукопожатие вышло крепким. Серые глаза придирчиво обежали меня с ног до головы и остановились на лице.
— Рад видеть вас в добром здравии, барон, — произнёс князь, чуть кивнув. — И что вы согласились погостить у нас — тоже. Хоть я и предпочёл бы, чтоб обстоятельства были иными. Прошу, садитесь, — он указал на обитое плюшем кресло. — Аня, позови сестру и брата. Мамы сейчас нет, так что с ней барон познакомится позже.
— Хорошо, папа.
Как только девушка упорхнула, прикрыв за собой дверь, Шувалов сел за стол и положил на него локти. Взгляд его сделался подчёркнуто серьёзным.
— Итак, дорогой барон, не знаю, с чего даже и начать. С соболезнований или поздравлений.
— Соболезнования я уже слышал. Давайте поздравления.