— Площадь с дверями? — спросила Есения.
— Ага. Ты её не видела?
— Нет. Меня выбросило к костяному хребту.
Похоже, я попал на площадь благодаря Черепу Раума.
— Расскажи, как ты меня искал, — попросила девушка. — Заодно время скоротаем.
— Хорошо. Только поглядывай по сторонам.
— Не беспокойся, Коль. Если появится опасность, я тебя предупрежу.
Я пустился в подробный рассказ о том, как проник в Запретный город, а затем перенёсся сюда и отправился на поиски Падшей. Есения слушала, не перебивая.
Только когда я закончил, спросила:
— Коля, а как мы пройдём сквозь горы?
— А как ты прошла?
— Так меня выбросило по эту сторону хребта. И я сразу отправилась в разрушенный город.
Блин. Я почему-то представил другое. Ну, да ладно.
— Думаю, придётся пробиваться сквозь хребет, — ответил я, помолчав. — Главное, чтобы нас не завалило.
— Пробиваться? Как ты себе это представляешь?
— С помощью магии, конечно.
— У тебя здесь действует Дар⁈ — удивилась Есения.
— А ты думаешь, почему тебя отпустили? Не захотели связываться с колдуном.
— Но, Коля… Ни у кого в этом мире не работают Дары.
— Ну, а у меня — да. Здорово, правда?
— Да как такое возможно?
— Наверное, дело в артефакте.
Я, конечно, так не думал. Очевидно, что сохранить Дар магии крови мне позволила моя демоническая сущность. Но Есении о ней знать было совсем не обязательно.
Мы ехали несколько секунд в молчании. Затем девушка спросила:
— Я слышала, что здесь иногда появлялись те, у кого Дары действовали, — сказала она. — Правда, очень редко.
— Думаю, это были прежние обладатели артефакта, — ответил я. — Что подтверждает мою теорию.
Падшая опять замолчала. Правда, ненадолго.
— А как там вообще… без меня? — спросила она спустя минуту. — Девочки обо мне ещё помнят?
— Не то слово. Всё время спрашивают, когда ты вернёшься. Сегодня у них будет настоящий праздник.
Есения улыбнулась.
— А ты? Как у тебя дела? Что-нибудь изменилось за это время?
И мы переключились со скользкой темы Даров на рассказ о произошедших в отсутствие девушки событий.
Так и доехали до моста над пересохшим руслом реки. Никто нас не преследовал.
— Почему мы остановились? — спросила Есения, так как я притормозил на берегу.
— Думаю, нам не нужно в город, — ответил я. — Лучше обогнём его и отправимся прямиком к хребту.
— Как скажешь, Коль. Я попью воды.
Она потянулась к канистре, и в этот момент я заметил в воздухе стаю больших птиц, поднявшихся со стороны города. Они разом появились из руин и направились к нам.
— Есения, — окликнул я девушку, следя за ними.
— Да? — отозвалась она, откручивая крышку.
— Держись!
И я втопил педаль газа.
Машина рванула вперёд, скатилась на дно русла, сделала крутой вираж и понеслась по дну бывшей реки параллельно берегу.
— В чём дело⁈ — воскликнула Есения, едва не расплескав воду.
— Птицы! — я показал на стаю, изменившую направление и теперь летящую нам наперерез.
— Думаешь, собираются напасть?
— Очень похоже на то.
По мере приближения птиц, становилось ясно, насколько они велики. Каждая была размером с парочку грифов, а это очень крупные твари, если вам доводилось видеть их в зоопарке или живой природе.
— Что будем делать? — спросила девушка. — Их штук восемь.
Голос у неё звучал спокойно, она была максимально собрана.
Я передал ей револьвер и оставшиеся патроны к нему. Не задавая лишних вопросов, Есения откинула барабан и быстро зарядила оружие.
Первые три птицы пошли на снижение. Они не издавали криков, и вообще, вся стая направлялась к нам в полной тишине. Было слышно только хлопанье крыльев.
— Ну, и уроды! — процедила Падшая, кладя руки на раму ветрового стекла, чтобы прицелиться.
Для этого ей пришлось встать, опершись коленом на сиденье.
— Дай им подобраться поближе, — сказал я. — Пушка не особо дальнобойная.
Когда первые птицы сократили расстояние до нас, так что между нами оставалось метров десять, Есения сделала первый выстрел.
Пуля угодила одной из птиц в грудь. Тварь перевернулась, взмахнула пару раз огромными крыльями и, роняя перья, камнем рухнула на пересохшее дно реки.
Мы немного вырвались вперёд, так что оставшиеся птицы оказались позади нас. Но летели они чертовски быстро. А вот машина могла бы ехать и побыстрее. Но не могла.
Есении пришлось полностью развернуться, чтобы целиться.
Раздался второй выстрел.
Девушка приглушённо выругалась, из чего я сделал вывод, что она промахнулась.