В тот день, у них состоялся первый, конструктивный разговор.
Где они были?
Близ единственного в этой местности поселения.
Как долго?
Последние три дня.
Что с ними происходило в этот период?
Они старательно скрывались от преследователей.
«Значит — старик все-таки выжил»
А ведь он надеялся, что не зря стольким пожертвовал…
— Нам нужно на запад… — сил было все меньше и меньше, но он сумел донести до них всю важность этого решения. А затем — снова беспамятство, сон и редкие моменты праздности, которые на протяжении целой недели были его обыденностью!
И лишь спустя две недели — полностью исцелив свое тело, он смог двигаться со всеми наравне. Как раз к этому моменту, они достигли предгорья — дальше, только бескрайние равнины степей. А где-то там и столь желанный ими предмет.
— Кто-то может мне объяснить, что это, мать его, такое?
Вопрос Римура утонул во всеобщем молчании — никто из присутствующих не мог представить, что же сейчас предстало пред их взором.
— Талион об этом не упоминал? — решил уточнить Альтерос.
— Ты думаешь, я бы тогда спрашивал?
Ответ был исчерпывающим — с того момента, как они видели древнего бога в последний раз, прошло уже больше трех месяцев. За этот период, даже весточки от него не было! Но Римур не сильно переживал по этому поводу — воочию узрев то, что скрыто в глубинах древней шахты, все его опасения на счет будущего сотрудничества утонули в пучине безумных догадок касательно их находки! Кто или что это было? Кто это создал? Зачем? С какой целью?
Вопросы множились в бесконечном потоке, но он смог подавить свое любопытство — огромный кокон и заключенное в нем создание, это не та тайна, над которой сейчас нужно было ломать голову.
— Что будем делать? — в нынешней ситуации, Альтерос чувствовал только невообразимое давление — ноша, которая взвалилась на их плечи, стала практически необъятной. Он как никто другой понимал, что запечатанное здесь создание, не должно было обрести свободу — пульсация силы, проникающая из кокона наружу, была столь всеобъемлющей, что на ее фоне, даже аура древнего бога казалась несущественной!
И даже прекрасный лик неизвестной, не делал эту ситуацию проще…
— Я… не уверен, — ответ Римура был полон сомнений. Он тоже чувствовал тревогу, но в его лексиконе не было таких слов, как «трусость» или «покладистость», поэтому он бросит все силы на то, чтобы докопаться до истины, и лишь после этого, позволит себе делать какие-то выводы.
Если кратко — им предстоит долгий путь поисков. Повезет, если к ним снизойдет Талион и прольет на все свет истины, но Альтерос сомневался, что на их долю падет такая милость. Почему? Если бы он хотел, уже давно явился к ним на поклон. Но раз им пришлось на своей шкуре прочувствовать все тяготы здешней жизни: изматывающие спуски, утомляющие переходы и бесконечная изоляция подавляющих мощь магов кристаллов — если он зримо оставил все это на них, то и дальнейшие поиски истины — только их проблема.
Вот только, невзирая на весь свой пессимизм, он ошибался — спустя несколько дней, на встречу с ними явился Дориан. И его приход, совпал с первой и самой масштабной катастрофой в этом тысячелетии.
…
— Кто-то прошел сквозь барьер!
Первым, гостя заметил именно Альтерос — не он отвечал за безопасность, но и именно его обостренные чувства позволили распознать вторжение раньше других.
— Не стоит так тревожиться — свои, — спокойный голос, легкая насмешка в тоне — прямо напротив них возник давно исчезнувший Дориан. Лицо его было слегка осунувшимся, кожа бледная, скулы заостренные — казалось, что он уже долгие дни не ел и не спал.
— Давно не виделись, — без особой радости поздоровался Альтерос. Римур же, в отличие от товарища, проявил больше дружелюбия. Однако тот остался равнодушен к их приветствиям.
— У меня к вам небольшое поручение, — сразу же перешел к делу древний маг. — А также предостережение, — вторая часть его слов, показалась им более существенной. Но так ли это, еще предстояло узнать.
— И что же это за поручение? — Римур решил начать с более простой, на их взгляд, беседы.
— Если кратко — мне потребуется ваша помощь, — зашёл он издалека. — Как я понял, вы уже начали всеобщую мобилизацию. Часть сил даже стянули к пограничным землям, но все это зря.
— В каком это смысле, зря? — переспросил Альтерос. — Вскоре должен случиться прорыв, разве подготовка к вторжению — не само собой разумеющееся?