Пробуждение тоже было лёгким — едва внутренние часы отсчитали нужный промежуток, он проснулся. Вот только проснувшись, он не почувствовал привычного тепла Ино — вместо него, лишь тяжесть чьего-то тела!
— Доброе утро, Вик, — услышал он сладкий, женский голос. Тон был ровным, нотки приятные, нежные. И смутно знакомые — медленно открыв глаза, Вик взглянул на ту, кто лежала рядом с ним: молодая, красивая; глаза большие, внимательные; брови тонкие, нос слегка приподнят. Дышит ровно…
Неужели, это была Ино? Уж слишком много в ее взгляде было обожания.
— Ино? — спросил он, устремив взгляд к выходу. Но ее брат был обычным — просто большая, грозная кошка.
— А ты кого ждал здесь увидеть, — промурлыкала ему на ухо Ино, вызвав целую волну мурашек.
— Но как? — выдавил из себя Вик, подавляя столь нежелательные сейчас чувства.
— А мы разве тебе не говорили? — удивлённо спросила Ино, слегка отодвинув свою голову. — Наш прародитель был одним из древних Владык, поэтому мы способны принимать человеческую форму.
Кто такие, эти Владыки, Вик не знал, поэтому ожидающе посмотрел на ее брата.
— Владыки — это те, в чьих жилах течет кровь высших существ. В нашем случае — это кровь богини Гералии.
Вику эта история была интересна, поэтому он попросил его продолжить рассказ.
— Это займет немного времени… — сказал Кай, всмотревшись куда-то за горизонт.
Богиня Гералия — мать и защитница всего звериного рода, была очень доброй и отзывчивой сущностью. Однако ее любовь мог заслужить далеко не каждый — она ценила неукротимую жажду к жизни! Ей нравилось, когда природа и ее творения развивались, совершенствовались и становились сильнее. Можно сказать, что она покровительствовала тем, кто мог обратиться новой, более совершенной формой жизни!
И в далеком прошлом, один из их предков, стал тем, кто удостоился ее милости.
Вот только по ряду причин, его связь с богиней была особенной — взаимное уважение быстро переросло в более сильные чувства, и между ними возникла любовь…
Однако такой расклад был непростителен — другие боги воспротивились против их союза: Гералию изгнали, а их предка заточили в глубинах подземного мира — в назидание для других. Но их любовь не осталась безвестной — утаив свою беременность, Гералия ушла в иную реальность, дабы спокойно родить там своего сына.
— Прямо любовная драма, — хмыкнул Вик.
— Однако это правда — неспособная спасти любимого, она решила взрастить нового бога. Того, кто мог бы свершить возмездие, — продолжил Кай, приступив к заключительной части рассказа.
Новый бог и правда пришел в этот мир, однако им руководила совсем не месть — он предпочел спасти отца! Однако тот не захотел возвращаться к любимой. Ведомый злобой, он пошел на небесный град войной, погубив в этом противостоянии не одно поколение. Но свергнуть с трона властителей мира — непосильная задача для смертных.
— Так его казнили? — догадался Вик.
— Нет, он сбежал! — закончил Кай, словно сплюнув от презрения.
— А что его сын?
— Едва не погибнув, он попал в поле зрения Великих личностей, — сказал Кай, вот только слов, способных пояснить их величие, он не нашел.
Но Вик и так понял, о ком идет речь — древние маги! Они его спасли, и в благодарность — он стал их союзником. Не верным псом — товарищем! И спустя бездну веков — в дар своей преданности, они одарили его правом обосновать свой род…
— Теперь ты видишь, насколько мы прекрасны? — улыбнулась ему Ино.
— Вижу. А ты, почему не обратился? — спросил он у Кая, стараясь отвлечься от мысли о том, каким было скрытое под покрывалом тело.
— Мы редко принимаем эту форму — человеческое тело слишком хрупкое, — пояснил Кай, слегка тряхнув головой. — Или ты хочешь посмотреть на мое голое тело? — переспросил он, слегка от него отстранившись. Но Вик не купился на его игру, поэтому он сразу же сменил тон. — Пока нет нужды, я лучше останусь в своем истинном обличии.
И Вика это устраивало — с этого момента, они без особых проблем смогут следовать за ним даже среди людей. А это лишало их многих проблем. Хотя… принять на веру то, что он узнал, все ещё было сложно. Но… это не самое большое удивление в его жизни — справиться.
Оставалось только разобраться с Ино, которая наотрез отказалась менять свой облик обратно. Вещей для нее у него не было, да и смотреть на ее голое тело ему не хотелось — боялся, что в будущем это приведет к неприятностям.
— Так, давай договоримся, — решил он зайти издалека. — Я не возражаю, если ты будешь сопровождать меня в человеческом обличие, но лишь после того, как мы купим тебе подходящий наряд. Хорошо? — нашел он единственную лазейку в ее непробиваемой защите.