— Эрик, когда я тебя позову, ты поднимешься ко мне.
Эрик молча кивнул. Вождь глубоко вдохнул и негромко произнёс:
— Да поможет нам великая богиня, — после чего поднялся на сцену. Народ притих, ожидая речи.
— Здравствуйте, мои глубокоуважаемые подданные, — обратился вождь к народу. — К сожалению, я вас сегодня собрал здесь, чтобы сообщить печальные новости. Несколько дней назад были уничтожены наши соседи, клан Синей стрелы стёрт с лица Земли орденом «Алые капли». Об этом мне сообщил мой племянник, прибывший вчера вечером с тремя выжившими товарищами. А сегодня на рассвете разведывательный отряд «Алые капли» был обнаружен на наших землях и разбит, но один человек ушёл, это был колдун, слуга Валета. А это значит, что наши давние враги знают наше место расположения и нападут на нас. В связи с происходящими событиями я, ваш вождь, объявляю военное положение. Я знаю, война — это тяжёлое время, но судьба не оставляет нам выбора. Противник может прийти в конце лета, а может уже через пару седмиц.[2] Сегодня мы простимся с первыми погибшими, а завтра начнём подготовку к войне. Для того, чтобы увеличить наши шансы на победу, было принято решение заключить союз с кланами Луны и Отступников.
В толпе прошёл ропот.
— Отправиться на переговоры с «Отступниками» вызвался мой племянник Эрик, но ему нужен корабль и команда, которая отправится с ним. Эрик, поднимись сюда, пожалуйста, — позвал дядя племянника.
Когда Эрик предстал перед народом, эльфы смотрели на него молча, несколько зевак вяло хлопнули в ладоши.
— Здравствуйте, жители клана Света, я знаю, что вы считаете меня чужеземцем, но я попытаюсь завоевать ваше уважение, — проговорил Эрик.
— Друзья, мой племянник завтра вечером сразится на арене против орка, бой начнется, когда городской колокол пробьёт десять ударов, — объявил Харпер. Толпа загудела. Вождь, подняв руку, заставил замолчать подданных. — А теперь нам пора, у меня и у вас ещё очень много дел, — сказал Харпер.
Спустившись с трибуны, Харпер предложил:
— Ну, поехали во дворец, парни!
— Дядя, я хочу навестить раненного друга, — сказал Эрик.
— Мы тоже, — в один голос проговорили Итон и Марсель.
— Это здесь, ваш друг находится в гильдии. Мой вождь, позвольте, я сопровожу вашего племянника и его товарищей к раненному другу, — предложил Леонард.
— Хорошо, — ответил Харпер.
Здание гильдии представляло из себя высокую башню из серого камня. Внутри веяло духом многовекового таинства, которое было почти осязаемо. Стены башни были расписаны изображениями прекрасных богов и богини Дану, матери всех эльфов. Эльфы почитали Нуаду, бога и короля в одном лице. Эльфы сами были богами, пока их не изгнали с небес. Нуаду погиб в битве с Фоморами, демонами, эльфы победили фоморов, но Нуаду по законам богов потерял право быть богом, потому что лишился плоти, но эльфы верили в священный дух Нуаду, который бродит по свету и всегда приходит на помощь тем, кому он нужен.
— Сюда, молодые люди! — проскрипел Верховный маг, ведя троицу налево, в сторону тёмного коридора. Освещали коридор еле горящие факелы. Здесь было много дверей. Старец подошёл к одной из них.
— Ну вот, мы пришли, — проговорил Леонард, открывая дверь.
Ральф лежал на кровати, читал какую-то древнюю книжку.
— Привет, друг, как ты себя чувствуешь? — поприветствовав товарища, спросил Эрик.
— Спасибо, уже намного лучше! — ответил Ральф.
— Ты чего, читать умеешь? — состроив удивлённую мину, воскликнул Марсель.
— Мои подопечные всю ночь присматривали за вашим другом, его раны смазывают специальными мазями, и поят лечебными снадобьями. У вашего друга очень сильный организм, порезы на его теле начали затягиваться, если так и дальше пойдёт, то, может, уже завтра Ральфа перевезут во дворец, — закончил свою речь почтенный старец.
— Вот здорово! — радостно сказал Итон.
— Спасибо вам! — поблагодарил Ральф старика.
— Не стоит, юноша, будь я на вашем месте, а вы на моём, то наверняка сделали бы всё, чтобы мне помочь. А теперь я ненадолго вас оставлю, — сказал Леонард и вышел за дверь.
— Ну, как прошла встреча с твоим дядей? — спросил Ральф.
— Нормально, после того, как я его огорошил новостями, сразу же был созван военный совет, который кончился поздно ночью. Да ты, наверно, слышал выступление моего дяди, — в свою очередь спросил Эрик.
— Да, война против ордена «Алые капли» — просто жуть, — Ральфа передёрнуло от собственных слов.
— В общем, впереди не жизнь, а сплошное приключение, — невесело сказал Марсель.