Эрис надела шлем, спрятав свои волосы, и, потащила Алекса за собой, взяв его за руку. Она кожей ощущала, что толпа военных следит за ними, и это ей совершенно не нравилось. Единственным желанием Эрис было – улететь с корабля домой. Алекс, полный разбитых надежд о службе во флоте, наоборот был медлителен и грустен. Прежде, чем надеть свой шлем, он еще раз окинул летный отсек взглядом, пытаясь запечатлеть его в памяти. С нескрываемым восхищением он посмотрел на капитана Блэка, и тот склонил голову ему в ответ, чем заставил прыгать от радости сердце парня. Но видя нетерпеливость Эрис, и вспомнив о штабе, Алекс последовал примеру сестры и забрался в аэрлайт.
– Ты можешь пошевелиться? Мне тут не нравится, – пробурчала она, пристегиваясь ремнями.
– Не верю. Ты всегда мечтала побывать на «Черном Вороне», помню в детстве ты, кажется, даже была влюблена в Дэрима Блэка, – усмехнулся Алекс, – или может всему виной его старпом? Посмотри вокруг, здесь самое прекрасное место на земле. Я и мечтать не смел о том, чтобы попасть сюда и стать пилотом на корабле.
– Алекс, очнись! Это детские мечты! Разве ты не понял, что мы им не ровня. Это место для избалованных детей ратанских дворян. Тут даже рядовые пилоты смотрят на нас с презрением, не говоря уж об офицерах! – Эрис переполняли чувства.
– Тебе показалось. Нам тут были рады, возможно, за исключением Ника Ланда.
Алекс попытался завести аэрлайт, но двигатель, издав жалобный скрежет – заглох. Послышался смех пилотов, которые уже начали расходиться по своим делам, и теперь стоя в группах, они обсуждали этот ржавый аэрлайт каким-то чудом, уцелевший в битве и посетивший их корабль. Эрис вздохнула и посмотрела наверх, случайно заметив на лестнице, ведущей к коридорам на второго яруса, Ника, он одиноко стоял, опираясь на металлические перила и смотрел на них, от чего девушке стало безумно стыдно. Встретившись с ним взглядом, она улыбнулась, ей показалось, что след от пощечины еще сохранился на его щеке, и это слегка утешило и даже позабавило ее. С третьей попытки, Алексу удалось завести двигатель аэрлайта и вместе с провожающими взглядами команды «Черного Ворона» они гордо удалились с корабля.
– Жалкие неудачники, – усмехнулся Ник, когда аэрлайт вылетел через опущенную трап-рампу. Он недолго смотрел им вслед, после чего вернулся к своим привычным обязанностям. А аэрлайт, выпуская сизые клубы дыма, летел к дому.
Глава 3. Невосполнимые потери
– Что за люди, кем они возомнили себя? – не унималась Эрис, когда они отлетели на приличное расстояние от корабля.
– А мне там понравились. Особенно капитан Блэк, он в сотню раз лучше, чем я мог себе представить. А как отец обрадуется, узнав, что он его помнит и с уважением отзывается о его заслугах перед страной! А на Ника Ланда, или как там его, и других – не смотри, это элита, туда даже в простые механики набирают сплошь одних дворян. А им по статусу положено себя с нами, простыми крестьянами, вести высокомерно. Но когда ты его по щеке ударила, я, по правде, испугался. Не ожидал от тебя такого. Эх, надо будет упросить родителей, может он согласятся на то, чтобы я поступил на службу.
– Не думаю, что папа будет в восторге. К тому же Блэк не знал, что тебе нет восемнадцати лет, а раньше совершеннолетия в армию не берут, – задумчиво произнесла Эрис.
– Я думаю, что для такого первоклассного пилота как я – они бы сделали исключение, – засмеялся юноша ей в ответ. – Ты ведь слышала, как капитан отзывался о наших способностях.
– Ну-ну, – стараясь поддержать разговор, сказала Эрис, хотя мысли ее были далеко. Она осознала, что ее так сильно беспокоило последний час, – А тебе не кажется странным, что связь со штабом не работает и с нами с середины боя никто не связывался? – Эрис попыталась в очередной раз выйти на связь со штабом, но в ответ ее стараниям раздавалась тишина.
– Не волнуйся, просто данассцы взорвали радиовышку.
– Да, а у отца нет денег, чтобы ее починить. Придется работать без радиосвязи.
– Знаешь, Ри, – Алекс часто называл Эрис именно так, – мне кажется, что после сегодняшнего боя отряду не стать таким, каким он был прежде. Многие ребята погибли, а аэрлайты вышли из стоя. Нам придется вернуться на ферму и заняться хозяйством.
Эрис и сама это понимала, но старалась об этом не думать. Она считала, что стоит сначала узнать мнение отца на этот счет, а потом делать выводы. Но, тем не менее, Алекс был прав, штаб был разрушен и восстановить его будет нереально.