Внезапно Элен подняла руки к лицу. Она твердила себе: «Это невозможно... Этого просто не может быть...»
Телефонный звонок вырвал мисс Энтвисл из глубины приятного сна, в котором она играла в пикет[17] с королевой Марией. Она попыталась проигнорировать звонки, но они не прерывались. Наконец она сонно приподняла голову с подушки и взглянула на часы около постели: пять минут седьмого. Кому это понадобилось звонить в такое время? Должно быть, ошиблись номером. Раздражающие звонки продолжались. Мисс Энтвисл вздохнула, рывком накинула на себя халат и направилась в гостиную.
– Кенсингтон 675498 слушает, – раздраженно бросила она в трубку.
– Это говорит миссис Абернети, миссис Лео Абернети. Могу я поговорить с мистером Энтвислом?
– Доброе утро, миссис Абернети. – Слова «доброе утро» были лишены всякого намека на сердечность. – Мой брат еще спит, и я тоже спала.
– Прошу прощенья, – вынуждена была извиниться Элен, – но, поверьте, мне очень важно поговорить с вашим братом.
– А попозже нельзя?
– К сожалению, нет.
– Ну хорошо.
С естественным раздражением человека, разбуженного телефонным звонком в пять минут седьмого, мисс Энтвисл, предварительно постучав, вошла в спальню брата:
– Опять эти Абернети!
– Что?
– Миссис Лео Абернети просит тебя к телефону. Нашла время!
– Миссис Лео? К чему бы это? Где мой халат? А, вот он, спасибо!
Энтвисл схватил трубку.
– Я слушаю. Это вы, Элен?
– Простите, что бужу вас так рано, но вы просили сразу сообщить вам, если я вспомню, что показалось мне странным в тот момент, когда Кора так ошеломила нас своими словами о том, что Ричарда убили.
– А, и вы вспомнили?
– Да, но это так нелепо. – В голосе Элен прозвучали извиняющиеся нотки.
– Об этом позвольте судить мне. Это было что-то, что вы заметили в ком-то из присутствующих?
– Да.
– Расскажите мне.
– Даже не знаю, как объяснить, хотя сама я вполне уверена. Меня осенило, когда я смотрела на себя в зеркало вчера вечером. О!..
За слабым полузадушенным возгласом последовал совершенно непонятный мистеру Энтвислу звук – словно от падения на пол чего-то тяжелого... Не получая ответа, он продолжал взывать в онемевшую телефонную трубку:
– Алло! Алло! Элен, вы у телефона?.. Элен, что случилось?
ГЛАВА 21
Мистер Энтвисл потратил не меньше часа и обзвонил уйму телефонных инстанций, пока наконец не услышал голос Эркюля Пуаро:
– Слава богу! Междугородная не могла дозвониться к вам целую вечность.
– Ничего удивительного, трубка была снята. – В голосе Пуаро было нечто испугавшее собеседника.
– Что-нибудь произошло? – резко спросил мистер Энтвисл.
– Да. Час назад горничная обнаружила миссис Лео Абернети лежащей без сознания рядом с телефонным аппаратом в кабинете. Серьезное сотрясение мозга.
– Вы хотите сказать, что она ушибла голову?
– Возможно, она упала и ударилась головой о мраморный стопор, который вставляют между косяком и дверью, чтобы не дать ей закрыться. Но ни доктор, ни я так не думаем.
– В этот момент она как раз говорила со мной по телефону, но внезапно замолчала, и я никак не мог сообразить, что случилось.
– Она звонила вам? Что она сказала?
– Я как-то просил ее немедленно сообщить, если она вспомнит, что именно показалось ей странным во время того разговора после похорон. К несчастью, тогда она не могла вспомнить, почему у нее сложилось такое впечатление.
– И вдруг она вспомнила?
– Да.
– И позвонила вам, чтобы сообщить об этом?
– Да.
– Хорошо.
– Ничего хорошего здесь нет, – сварливо возразил Энтвисл. – Разговор прервался, когда она начала рассказывать.
– И что она успела сказать?
– Ничего, что могло бы нам пригодиться.
– Mon ami, позвольте судить об этом мне. Что именно она сказала?
– Она напомнила мне, что я просил ее дать мне знать, если она вспомнит, что именно показалось ей странным. Она сказала, что вспомнила, но что это «нелепо». Я спросил ее, касается ли это людей, присутствовавших там в тот день, и она ответила утвердительно. По ее словам, ее осенило, когда она смотрелась в зеркало.