- Я сказал убирайтесь, - повторил приказ самый главный, усилив давление.
После такого гостей будто ветром сдуло. Эрмина схватила за руку Тимку и, пользуясь тем, что на них не обращают внимания, рванула с ним в лес, но охранники их придержали.
- Не так быстро, зайчатки. Серый волк желает познакомиться с вами поближе, - хохотнул один из них, наслаждаясь спектаклем.
- Оставь свои неуместные шутки, Семён, ты пугаешь моих гостей, - осадил шутника хозяин.
Он уже избавился от своей маски и предстал в образе средних лет мужчины с ничем не запоминающимся лицом. Мимо такого пройдёшь в толпе и не заметишь: тёмные с проседью волосы, невыразительные глаза, бледная кожа, тонкие губы и прямой нос. Ничего выдающегося, за что цеплялся бы взгляд. Но вот его аура впечатляла. Недаром люди его так боялись. Они подсознательно ощущали исходящую от этого человека угрозу. И в то же время, их тянуло к нему, как магнитом. Вон даже Тимка несмотря на то, что боится, не спешит удирать. Ждёт, что ему скажут, чем удивят, какое чудо покажут. Малыш, хоть и строил порой из себя взрослого, не переставал верить в сказки со счастливым концом, в его возрасте это нормально.
Другое дело Эрмина, чего только не повидавшая за свою не слишком долгую жизнь. Каких только мерзостных личностей она не встречала. С кем только не вступала в противоборство. Слабые одарённые, способные лишь на то, чтобы незаметно, по капле вытягивать жизненную силу из окружающих, тем самым продлевая своё существование, являлись для неё не самой большой проблемой. Так называемым энергетическим вампирам хватало ума довольствоваться малым, чтобы не угодить в поле зрения инквизиции. В отличие от них, здешний хозяин не опасался быть пойманным и потому утратил всякое чувство меры. Скольким он собирался укоротить жизнь этой ночью? Эрмина не запомнила точное количество присутствующих на ритуале людей, не до того как-то было. Однако навскидку, желающих приобщиться к миру таинственного, насчитывалось не менее двадцати человек. И судя по силе ауры устроителя всего этого безобразия, делал он это довольно часто.
- Позвольте представиться, дорогие гости, - проявил неожиданную учтивость хозяин замка, - меня зовут Арсений Борисович Гольдман. Не соизволите ли назвать свои имена, чтобы мы могли счесть наше знакомство состоявшимся?
- Я Тимка, а это – Славка, - вылез вперёд мальчишка, окончательно пришедший в себя, - мы из соседней деревни. А вы правда вампир? И клыки у вас настоящие? Дадите потрогать?
Арсений Борисович улыбнулся, обнажая ровные белые зубы с вполне человеческими клыками.
Тимка разочарованно выдохнул. В его жизни на одну сказку стало меньше. Эрмина, напротив, уверилась в том, что этот мужчина полон сюрпризов и лучше бы он оказался из числа кровососов. От этих, по крайней мере, знаешь, чего ожидать.
- А скажи мне, друг Тимка, что тебе известно о так называемых ролевиках? – с серьёзным видом спросил мужчина.
Тимка скривился, а Эрмине вновь пришлось поднапрячь память предшественницы, чтобы уловить, о чём идёт речь. И тоже едва не скривилась, поняв, что Арсений Борисович пытается представить недавний ритуал, как некую игру, безобидную шалость, имеющую цель развлечь взрослых людей, не причинив им при этом вреда.
Колдунья фыркнула, подумав, что на такую неправдоподобную ложь мог повестись лишь ребёнок. Правда, потом она вспомнила, что сама ровно так и подумала, когда наблюдала за происходящим издалека и отругала себя за беспечность. Знания Мирославы в определённых ситуациях служили ей несомненным подспорьем, но полностью полагаться на мнение этой девочки точно не стоило. В результате, Эрмина оказалась не готова к встрече с себе подобным и потому угодила в ловушку, да ещё вместе с ребёнком.
- Это, когда взрослые дяди и тёти играют в войнушку или переодеваются в эльфов и гномов, - всё же ответил Тимка, хотя видно было, что его интерес к хозяину замка заметно угас. Он-то думал, что угодил прямиком в сказку, а тут ничего необычного не происходит и даже фейерверков, судя по всему, не следует ожидать.
- Всё верно, мой маленький друг, ты выразился предельно точно, - похвалил малыша обманщик. – Всё, чему вы стали свидетелями сегодня, игра и ничего больше. И кстати, ты не хотел бы в ней поучаствовать? Разумеется, вместе с твоей подругой. Думаю, в моих кладовых найдутся подходящие наряды для вас. Уверен, ты не откажешься посмотреть на настоящий рыцарский доспех, старинный арбалет или лук со стрелами. В моём замке имеется много чего интересного. Так как, ты согласен?
Ещё бы он отказался. Арсений Борисович знал, чем заинтересовать мальчишку. А девушка и так никуда не денется. Не оставит же она ребёнка одного в незнакомом месте.