Эрмина с мрачным удовлетворением взирала на буйство огненной стихии. Прошлое живо напомнило о себе запахом гари, но в этот раз огонь был ей подвластен, и потому она позволила себе торжествующую улыбку, сожалея лишь о том, что Фридгарда не видит момента её триумфа.
Оставшееся до рассвета время Эрмина решила посвятить весьма важному делу – привязке замка. Придётся пролить немало собственной крови, но такова цена за владение этими стенами. А ведь ещё что-то нужно было решать с гостями. И лучшее, что удалось придумать колдунье – это использовать заклинание с говорящим названием «Тихий ужас».
Обычно всё начинается с лёгкого беспокойства, потом возникает боязнь замкнутого пространства, человек рвётся наружу, но стоит ему оказаться вне дома, как его сознание охватывает такой дикий ужас, что он окончательно теряет себя и несётся прочь, не разбирая дороги. После такого потрясения, несчастный утрачивает воспоминания как минимум о последней неделе собственной жизни, если конечно ему повезёт, и он не сломает себе шею в процессе побега от несуществующей опасности.
За дверью обнаружились оба охранника. То ли решили дождаться утра, то ли их разобрало любопытство, и они решили посмотреть, чем всё закончится. Скорее всего, второе. Эрмина давно заметила, что люди здесь хоть и не сталкиваются каждый день с волшебством, но воспринимают его проявления довольно спокойно. Их вообще трудно чем-либо удивить. Скорее колдунье впору удивляться всем тем чудесам, с которыми ей довелось столкнуться с первых же минут появления в этом мире.
Её просьба помочь в выдворении гостей, не вызвала в мужчинах протеста. Эрмине на миг показалось, что они даже обрадовались озвученной формулировке. Неужели подумали, что она собиралась всех уничтожить? Надо бы им сказать, что и в смерти Арсения Борисовича нет ни капли её вины, но об этом можно поговорить чуть позже. Сперва - дело, а выяснения отношений потом.
***
Гостевые комнаты находились на втором и третьем этажах замка. Для обезумевших от страха людей это могло стать проблемой. В таком состоянии следует избегать крутых лестниц.
Отправив мужчин созывать гостей, сама Эрмина осталась в просторном холле, где без спешки принялась плести заклинание. В результате так увлеклась, что не сразу услышала звук шагов, доносящийся с лестницы. Только закончив, она заметила, что уже не одна. Два десятка пар глаз смотрели так пристально, будто задались целью прожечь в ней дыру.
Гости не торопились прикрывать лица масками. И их можно было понять. Мало того, что от старой кожи исходил не очень приятный запах, так она наверняка задубела настолько, что при соприкосновении царапала кожу. Было ли это нарушением правил, Эрмина не знала, но зато это дало ей возможность как следует рассмотреть лица тех, кто собирался добровольно расстаться с частичкой собственной жизни во имя призрачной цели.
В основном здесь были мужчины, но среди них колдунья заметила и несколько женских лиц, на которых ясно читалось напряжение и недовольство задержкой, вызванной непонятной причиной. Не считать же за таковую деревенских детей, тайком пробравшихся на закрытую территорию из желания пощекотать себе нервы.
Эрмина оглянулась на дверь. Та была распахнута настежь, а в проёме маячила тень грифона, на загривке которого восседал радостный Тимка. Само собой разумеется, Севр не мог оставить без внимания происходящее в замке. Однако вмешиваться не торопился. Вероятно, степень опасности для охраняемого им объекта не превысила допустимого уровня, в противном случае он вёл бы себя по-другому.
- Ты кто такая? – обратился один из мужчин к Эрмине. Он окинул её презрительным взглядом, намекая, что такой как она здесь не место.
Колдунья бросила быстрый взгляд в сторону ростового зеркала и мысленно ужаснулась своему внешнему виду. Красавица, ничего не скажешь. Одета в рваньё, вся измазана в грязи, волосы растрёпаны, словно её валяли на сеновале. Да вот и пара травинок торчит из каштановых прядей, а карие глаза блестят будто у пьяной. Ну точно, гулящая девка, не достойная ничего, кроме презрения.
День выдался долгим, а ночь преподнесла пару неприятных сюрпризов. Колдунья устала и потому не собиралась кому-то что-то объяснять или доказывать. Эти люди завтра о ней и не вспомнят. Так стоит ли тратить на них своё время?
Отступив в сторону, Эрмина подняла руку и стряхнула с пальцев заготовленное заклинание, одновременно с этим чётко проговаривая активирующую его фразу на языке древних.
- Что ты там говоришь? Ничего же невозможно понять, = возмутился спросивший.
- Да это, верно, деревенская дурочка, - сказала одна из женщин, неосознанно начиная оглядываться по сторонам.