На некоторых славянских поселениях VIII - X веков открыто железоделательное производство, причем в таких объемах, которые указывают, что жители этих поселений снабжали кричным железом довольно большую округу. Один из центров железоделательного производства IX - X веков открыт у села Григоровка Винницкой области. Двадцать пять железоплавильных печей (горнов) и находившиеся в жилищах материалы всесторонне характеризуют это производство; в центре зала показаны одна из печей, а также находки, обнаруженные около горна и в жилищах.
Большой и разнообразный материал получен в результате многолетних раскопок Земляного городища в Старой Ладоге. Находки, помещенные слева, в шкафу 1, относятся к поселению VII - IX веков. Вместе с рисунками и фотографиями они дают представление об остатках бревенчатых домов и хозяйственных построек, орудиях сельского хозяйства и подсобных промыслов, о различных предметах хозяйственного назначения, изделиях местных ремесленников и привозных товарах.
К IX - X векам земледельческое поселение Ладога с хорошо развитым домашним производством, выделившимся ремеслом и широким торговым обменом превращается в город, а в X - XIII веках становится крупным ремесленно-торговым центром. Ладога была не единственным славянским городом: письменные источники и археологические раскопки свидетельствуют о существовании не одного десятка русских городов IX - X веков, развивавшихся благодаря успехам земледелия, росту ремесел и расширению обмена.
В шкафу 1, рядом с находками из Ладоги, показана часть материалов X - начала XI века из раскопок кургана близ деревни Заозерье на реке Паше, в Приладожье. Большая курганная полусферическая насыпь вмещала восемь погребений, в числе которых - захоронения воинов-дружинников и женщины знатного происхождения.
На славянских кладбищах IX - X веков повсеместно появляются погребения, резко отличающиеся богатством, разнообразием и составом вещей. В шкафу 2 и рядом находятся материалы из раскопок черниговских, гнездовских и других дружинных курганов.
Материал этот невелик по объему, однако, дополненный рисунками с изображением погребения в знаменитой черниговской «Черной могиле» - княжеском кургане высотою в двенадцать метров, с окружностью насыпи в сто двадцать пять метров, - он передает характерные черты захоронения богатого воина.
Доказательством роста имущественного неравенства в среде восточных славян, процесса накопления богатств в руках отдельных семей и лиц служат также клады ценных вещей, обнаруженные в разных местах Восточной Европы. В шкафу 3 показаны предметы из двух известных кладов X - XI веков - Гнездовского и Шалаховского.
Обилие украшений свидетельствует не только о богатстве владельцев кладов, но также и об искусстве мастеров, которые знали различные приемы обработки металлов, - от ковки, литья, волочения проволоки до тончайшей техники зерни, требовавшей большого навыка и мастерства. Для украшения одежды знати использовались и иноземные ювелирные изделия и подражания им.
Экспозиция зала 144 посвящена сельскому хозяйству и сельскому населению XI - XIII веков.
В XII - XIII веках наступает период феодальной раздробленности, когда Киевская Русь окончательно делится на отдельные самостоятельные княжества и земли. Особенности хозяйственной и политической жизни накладывают отпечаток на их культуру. Однако в целом общность и единство культуры народа не нарушались. Основные черты феодального строя и феодальной культуры были одинаковы во всех областях Руси.