В 1937-м он поступил в Московский инженерно-строительный институт.
У него к тому же определённо был аналитический дар в спортивной сфере.
В 1938 году на конкурсе газеты «Красный спорт» он сумел предсказать победителей четвертьфиналов, полуфиналов и финала розыгрыша Кубка СССР. Его прогноз был единственным верным — так Костя Есенин впервые появился на страницах газеты: в качестве победителя этого конкурса.
Вся эта идиллия обрушилась самым беспощадным образом: зарезанная мать, расстрелянный отчим, высланная в Рязань тётка.
Из роскошной квартиры в Брюсовском пришлось переехать в комнатку на Большой Пионерской улице: предоставило государство. Дачу, купленную на деньги отца и оформленную на него и сестру, оставили.
Подкармливала Костю и Таню Анна Романовна Изряднова, будто решившая: все есенинские дети — её.
Потом — война.
Есенин учился на четвёртом курсе и осенью 1941-го призыву ещё не подлежал, но в ноябре записался добровольцем.
Исчезнувший отчим, высланная тётя Катя, многократно раскритикованный в газетах отец не помешали выбору — или, напротив, в известном смысле помогли?
Накануне отправки на фронт отнёс чемодан с рукописями, бумагами и книгами отца на хранение Софье Андреевне Толстой. С ней он тоже поддерживал отношения, вопреки судебной тяжбе, в своё время имевшей место между его матерью и последней женой отца.
Следом зашёл попрощаться к Изрядновой. Она извлекла откуда-то коробку папирос «Сафо» с последней оставшейся папиросой. Коробку однажды оставил Есенин. Хранила её 16 лет как реликвию.
Костя: «Папироса высохла, и табак начинал высыпаться. По торжественности случая я выкурил в этот день, 5 декабря 1941 года, последнюю папиросу отца».
На войне Константин Есенин был ранен трижды (по документам) или четырежды (по его собственным рассказам).
В 1942 году служил в составе 92-й Ленинградской стрелковой дивизии на ленинградском направлении. Первое ранение — в руку — получил там.
Уже в госпитале началось сильное кровотечение, хирург велел готовить бойца к ампутации пальца, но заглянул в карту, увидел фамилию и поинтересовался: родственник?
Узнав, что сын, сказал: тогда полечим.
Лежал в Ленинградском военном госпитале. Из госпиталя, в больничном халате и тапочках, сбегал на футбольные матчи.
В 1944 году участвовал в боях на Карельском перешейке в составе штурмовой роты.
В одном из боёв погибли комроты и замполит. Младший лейтенант и комсорг Константин Есенин поднял роту в атаку. Пуля пробила ему лёгкое.
Тяжело раненного, его доставит в госпиталь медицинская сестра из другой части, а в своей он пройдёт по документам как погибший.
9 декабря 1944 года в газете «Красный Балтийский флот» выйдет очерк Ю. Саркисова и М. Курганова «У самого синего моря» о сыне Есенина.
«Когда младший лейтенант Есенин пришёл в батальон, его спросили:
— Поэт Сергей Есенин — однофамилец твой?
— Отец.
Пожалуй, младший лейтенант Есенин воевал не хуже других… Научился Есенин за время войны по вою снаряда или мины определять — надо ли залечь или можно спокойно пойти дальше… Война стала большим и обычным делом для этого безусого комсорга батальона».
Его сестра Таня Есенина, находившаяся в ташкентской эвакуации, успела получить похоронку.
На спине брата после операции остался шов длиной 17 сантиметров.
После войны Есенин смеялся: когда я прихожу к врачу, мне достаточно только снять рубашку, как мне сразу же выписывают бюллетень.
Рассказывал, что 12 раз ходил в атаку и четырежды был в рукопашной.
Что ещё несколько раз приходилось поднимать бойцов в атаку и что, поднимая, «никогда не кричал и не ругался, а говорил спокойно: „Ну что, пошли, друзья, вперёд“».
Константин Сергеевич Есенин стал кавалером трёх орденов Красной Звезды — отцу бы понравилось.
«Мир вам, грабли, коса и соха» — но… карточку бы уже не стал рвать, наверное.
После демобилизации Константин продолжил учёбу в Московском инженерно-строительном институте.
Участвовал в строительстве спортивного комплекса в Лужниках, работал референтом в Кабинете министров СССР по строительным вопросам, главным специалистом Госстроя РСФСР.
Был известным на всю страну специалистом по футбольной статистике. В результате этого своего едва ли не главного жизненного увлечения выпустил две книги: в 1968-м — «Футбол: Рекорды, парадоксы, трагедии, сенсации», в 1974-м — «Московский футбол и „Спартак“». В последние годы жизни занимал должность заместителя председателя Всесоюзной федерации футбола.