— Вот от кого эти канавы! — Риша огляделась. — Бежим наверх!
С вершины холма хапи увидели, что такие же слизни ползут к ним со всех сторон.
— Видимо, почуяли добычу, — произнёс Ленц с тревогой. — Добычу — то есть нас.
Риша посмотрела на браслет, потёрла его правой рукой:
— Ну сколько ещё ждать?
Первый слизень уже добрался до холма, изогнулся, поднял переднюю часть туловища, так что стали видны десятки острых когтей или зубов, покрывавших его складчатое брюхо. Риша поддела ногой небольшой камень и запустила его в сторону слизня:
— Получай! Ой, гляди: браслет зарядился. Держимся покрепче!
Под жуткий вой фиолетового монстра Риша и Ленц исчезли в яркой вспышке.
Глава 8. Темнота
На этот раз перемещение произошло мгновенно: только что они стояли на вершине холма — и вот вокруг вода! Инстинкты хапуру, их ловкость и реакция в опасной ситуации поразительны: Риша, ещё не поняв до конца, что же произошло, задержала дыхание, развернулась в сторону рассеянного мерцающего света. Несколько точных движений потребовалось ей, чтобы вынырнуть на поверхность.
— Ленц!! — закричала девочка, оглядываясь.
— Я тут, — ответил вынырнувший позади неё Ленц. — Плывём к острову!
Они выбрались на узкую полоску крупного синеватого песка, заваленную сухими лианами и корнями. Густой лес, состоящий из высоких неровных растений с закручивающимися мясистыми ветвями, стеной нависал над берегом.
— Ненавижу, когда хвост мокрый! — Риша попыталась расчесать неподатливую шерсть руками.
— Хорошо, что одежда у нас инопланетная. Уже сухая.
— Да, удивительно, — согласилась Риша.
В этот момент браслет снова засветился, в воздухе появилось изображение Тангенса:
— Раз ты это видишь — ты в прошлом, — стал повторять знакомые слова робот. — Судя по всему, произошла ошибка перемещения. Дождись перезарядки браслета, проведи рукой по зелёной линии. Убедись, что тебя не касается другое живое существо. Время перезарядки — менее суток. Удачи!
— Менее суток… — Риша взглянула на Ленца.
— Подождём, — ответил тот. — Воды у нас теперь сколько хочешь. Думаю, и еду найдём: здешние лианы похожи на лианы из нашего времени.
Чем дальше они отходили от берега, тем выше становился лес. Наверху, в переплетениях лиан и закручивающихся причудливыми спиралями сине-зелёных ветвей виднелись яркие розовые плоды — один в один сладкие спикианские коми5. Риша попробовала забраться по толстому стеблю-стволу, но поверхность его состояла из скользких чешуек, направленных вниз — не ухватиться.
Можно было попробовать сбить фрукты точным броском (и поскольку речь идёт о хапи, это непременно бы получилось), вот только подходящего предмета не находилось. На берегу лежал чистый, без камней, песок, а дальше остров был завален стеблями-стволами, обсыпавшимися с них чешуйками и сухими лианами. От первых ни кусочка оторвать не получалось, а лианы легко ломались, но были такими воздушными и невесомыми, что в качестве снарядов не годились.
— Эх, был бы у меня с собой инструмент, — Ленц ударил рукой об руку, — хоть какой-нибудь. Что угодно бы сделали.
— У меня идея! Подожди здесь!
Риша собрала охапку лиан, убежала к берегу и вскоре, довольная, вернулась:
— Так и думала! Смотри: если их намочить, становятся тяжёленькими и не ломаются!
Дело пошло, и вскоре первая гроздь упала к их ногам.
— Ура! Еда! — Риша радостно схватила добычу. — Выглядят созревшими. Вот это удача!
— Надо с ними осторожнее. Всё-таки это не наше время, и…
— Вкуфно! — девочка уже набила рот сочной мякотью и протянула самый крупный и красивый плод Ленцу. — Куфай!
Наевшись, Риша и Ленц удобно устроились на горе сухих чешуек. Настроение у обоих было самое приятное и радостное, и они принялись вспоминать разные забавные школьные происшествия.
— А помнишь, как в самом начале была такая страшилка: будто бы теверки едят двоечников? — Риша пошевелила в воздухе пальцами, изображая щупальца инопланетян.
— Ага. Это когда Зафс неожиданно пропал после двойки. А потом оказалось, что он просто отпросился домой в город.
— Я никогда не верила. Теверки добрые.
— Мне тоже так кажется. Хотя некоторые из наших… всё-таки их немножко недолюбливают.
— В любом случае, дорога в космос теперь только через школу. А мне очень-очень хочется в невесомость! К звёздам!
5
Съедобные плоды, из которых варят густой сироп, используемый для приготовления сладостей. Не слишком популярны, как и всё дикорастущее: хапуру больше ценят то, что выращено собственными руками.